— И что, любой так может или еще какие-то условия?

— Сродство к Скверне нужно, — признал он. — Выпустите меня отсюда, а? Всё и без того расскажу. Оно меня сжимает, раздавит скоро.

— Врать не будешь — никто не раздавит. Сжимает, как только юлить начинаешь, — нагнал страху Маренин. — Соврешь — будешь умирать долго, и душу твою эта каменюка выпьет.

— Да я ж всю правду как есть говорю.

— А ежели б Петр Аркадьевич не приехал в Озерный Ключ на открытие искажений?

— Ну дык отвечал бы за то, что весь город вырезали бы твари, — хмуро ответил бандит, покосившись на меня. — В тюрьму бы сел, где до него добраться нам было бы легче. А город вырезали бы до последнего человечка, даже если бы приехала ваша дружина. Пять искажений, да из глубины — твари сильные, пока ваши доехали бы, ни души живой бы не осталось.

— И не жалко людей-то? — спросил Маренин.

— Мое дело маленькое. Что сказали, то и делаю. Мы люди подневольные, выбора не имеем.

— Клятву самому Базанину давал? — спросил Маренин.

— Не доросли мы до самого. Я давал…

После этих слов он захрипел и помер. Моментально, как будто ему сердце остановили.

— В этот раз, Георгий Евгеньевич, я молчал, — не удержался я. — И всё равно имеем труп.

— Издержки допроса. Допустимые, — ответил он. — Вот ведь, знаковым словом не Базанин стал, а другое лицо. Может, о месте нахождения могли бы выяснить, если бы сразу про него спросили. На втором отработаем. С этим что делать будем?

— Используем.

Я отдал приказ Каменному стражу, и тот сомкнул челюсти, принявшись с хрустом перемалывать труп.

— Подрастет тварюка?

— Не думаю. Скорее энергии меньше потреблять будет. Второго пойдем опрашивать? Я молчу, как договаривались.

— Мы их живыми всё равно не собирались оставлять, — буркнул Маренин, решивший, что я его подкалываю.

В некотором роде это действительно было так: он мне столько раз говорил, что преступники дохнут из-за моей торопливости при допросах, но вот я не участвовал — и всё равно труп. Подозреваю, что и со вторым будет та же история.

Общаться с нами бандит захотел сразу же, как увидел, и тоже начал умолять, чтобы его выпустили из каменного плена. Дружинник, который собирался вести допрос, лишь буркнул:

— Посмотрим, насколько ты будешь откровенен.

Каменный страж внезапно оттранслировал мне, что рассчитывает на то, что бандит откровенным не будет. Его соратнику угощение понравилось, о чем он сообщил по всей сети. И теперь остальные стражи волновались, достанется ли им. Нехорошо получилось, не продумали этот вопрос. Я их успокоил, в свою очередь оттранслировав, что рано или поздно долю добычи получат все. Вон вскоре еще двоих привезем для допроса, так что сейчас — быстро расползлись и контролировать периметр.

Хорошо хоть пауки не требовали своей доли, они просто подошли и принялись заинтересованно скрежетать. Бандит в каменном страже окончательно потерял все тормоза и заговорил так быстро, что за ним не успевали записывать.

К списку тех, к кому надо наведаться в Озерном Ключе, добавился еще один тип, выдававший себя за коммивояжера, но возивший в том числе очень опасные артефакты. Еще узнали фамилию того, кому присягал умерший при допросе скверник. К сожалению, кроме фамилии, этот, пока еще живой, ничего не знал, а фамилия могла быть вымышленной. Спрашивать о том, кому присягал он, Маренин не рискнул, сразу спросил, где сейчас Базанин — и вскоре еще один каменный страж радостно перемалывал челюстями очередной труп. Не сказать, чтобы это меня расстраивало в отличие от отсутствия информации.

Честно говоря, очень разозлили планы вырезать город, чтобы тем или иным образом выманить меня из поместья. Второй померший в каменном страже вообще нагло сказал, что это их княжество и у них здесь база, которую они не собираются никому отдавать. Причем база была расположена где-то в зоне, а сам он точного местоположения не знал. Лишь сказал, что за Камнеградом. А значит, базу нужно было найти и очистить от преступных элементов и вещей, которые трупам не нужны, а нам понадобятся. Валерон заранее потирал лапы и возбужденно тявкал от предвкушения, хотя там шоколад найдется вряд ли.

Пока не рассвело, мы успели съездить в Озерный Ключ еще раз и задержали всех троих, кого сдали подельники при допросе, как изъяв личные вещи, так и обчистив их тайники. По возвращении поместили их в других каменных стражей, а допрашивать решили ближе к обеду, чтобы выспаться, отдохнуть и собрать мысли вместе. Необходимости в немедленном допросе больше не было, а вот необходимость в устранении остальных, засевших в наблюдательных пунктах — была. И в идеале бы закончить с ними сегодня же. Что поделать, если на базанинских людей временами нападают странные эпидемии? Такое бывает у тех, кто увлекается Скверной. Не я их заставлял ступить на скользкую дорожку преступного пути.

Задержание прошло тихо и незаметно для жителей. Даже того, который остановился при трактире: Валерон аккуратно отворил для нас все запоры, а потом, когда мы обработали сонным порошком бандита и вынесли его на улицу, так же аккуратно закрыл всё за нами. Готовые заголовки для нашей газеты. «Таинственное исчезновение коммивояжера», «Кому понадобились пять комплектов швейных игл и подтяжки для носков?», «Нездоровая конкуренция или побег от правосудия?». Разумеется, если Евсиков вообще решит отразить в нашей газете столь незначительный факт, как пропажа подозрительного типа, который не заключил ни одного договора, но и не успел кого-либо ограбить.