— Я думаю, это только первая ласточка, — недовольно цыкнул отчим. — Если князья захотели влезть в такое производство — влезут. Не один — так другой.

— Следующей зимой князем уже буду я, — напомнил я ему. — И в другом князе нужды не будет. Разумеется, если все пройдет хорошо и я не погибну.

Отчим потер подбородок и покрутил головой.

— Петя, это огромный риск. Огромнейший. Стоит ли он того?

— Юрий Владимирович, а вы бы рискнули? — провокационно спросил я его.

Только честно.

— Честно? У меня нет магии, поэтому такой вариант я даже чисто теоретически на себя не примерю.

— А если бы была? Ведь рискнули бы?

— Петя, я взрослый человек, который уже пожил. И мне есть на кого оставить дела. Это несопоставимые вещи, — уверенно ответил он. — Но если у тебя внезапно появились мысли собрать одну реликвию для меня, оставь их — князь должен быть магом, иное не предусмотрено. Не питай иллюзий, что ты можешь что-то изменить. Я прав, ты думаешь именно про это?

Я в который раз удивился проницательности отчима. И то, что он уже проверил реальность получения княжества, говорило о том, что варианты захвата он наверняка прикидывал. Отчиму нравилось иной раз решать чисто теоретические задачи.

— Да, Юрий Владимирович, думал. Я бы предпочел собрать реликвию для близкого мне человека, а не для кого попало. Если бы у вас была магия, вы бы поехали со мной за княжеством?

Отчим расхохотался.

— Ты так говоришь, как будто получение магии уже подписано высшей канцелярией, а поездка для активации реликвии — всего лишь легкая прогулка. Но да, разумеется, поехал бы. Но поскольку магии у меня нет, то и вариантов тоже нет.

Это я ожидал от него услышать — то есть, если всё пойдет в правильном направлении, Юрий Владимирович сядет за мной на снегоход и отправится добывать свою реликвию. Осталось только выбить магию из божка. Причин это сделать у меня становилось всё больше и больше.

— Как и у меня. Если с меня печать клятвы не слетит, мне придется активировать еще минимум одну реликвию. И эта реликвия должна стать моей, Юрий Владимирович.

— Ох, Петя, в твоей ситуации советовать что-то очень сложно, — признал он. — Поэтому вернемся к обсуждению производства. Итак, переводим всё в твое поместье? Это не опасно с учетом повышенного возникновения искажений вблизи границы?

— В моем случае искажения не опасны, — ответил я, не имея права объяснять, что обо всех случаях Наташа меня предупреждает. — Твари — всего лишь источник дохода.

— Как и двуногие, — подтявкнул Валерон. — Они могли бы появляться почаще и с лучшим вооружением.

— Мне иногда кажется, что твой питомец участвует в разговоре, — неожиданно улыбнулся Беляев. — Самое странное, что на него у меня никогда не бывает аллергии.

— А с чего бы ей быть? — удивился Валерон. — Я же ненастоящая собака.

— На него ни у кого не бывает аллергии. Князь Симуков хотел его взять на развод и даже пытался выкрасть.

— Да ты что? Сам князь?

— Разумеется, нет, прислал вора. Но вернемся к нашим делам. Производство в поместье будет располагаться временно и без оформления. После освобождения зоны — подберем другое помещение. Кстати, можно купить бывшее производство, которое накрыто зоной. Недвижимость сейчас стоит копейки, а ее наличие после ухода зоны сэкономит нам время.

— Имеет смысл, — кивнул отчим, настраиваясь на деловой лад. — Но усердствовать не стоит, чтобы подозрений не вызывать. И действовать через подставных лиц.

Я вспомнил Агеева, который пострадал именно потому, что был подставным лицом. Но здесь не столь серьезная тема, не должно что-то случиться с человеком — к уходу зоны отношения он не имел бы.

— Болдыреву я ничего отдавать не хочу.

— Я тоже. Но приходится, и даже помимо обязательных сборов, — признал он.

— А как с этим в других княжествах? — заинтересовался я.

— Более-менее одинаково, — признал он. — Разве что Куликов сейчас обещает пониженные налоги, но на меня это не распространяется, да и распространялось бы — я трижды подумал, сниматься ли с насиженного места туда, где условия вскоре могут стать в точности как у других. Да и сам князь временами проявляет себя странно. Нет у меня с ним желания вести дел.

— Я бы сказал, что правильно. У меня, конечно, супруга из Куликовых, но она скорее исключение из того гадюшника, что там есть.

Это были не единственные новости о Куликовых. Лёня на обед пришел со Щепкиной — как я понимаю, для того, чтобы отец и невеста пока неофициальная, составили впечатление друг о друге. И если отчим молчал и присматривался, то Щепкина трещала безостановочно. Я к ней даже не всегда прислушивался и очнулся, только когда Наташа наступила мне на ногу под столом.

— Что, простите? — уточнил я, понимая, что понятия не имею, о чем шла речь только что.