– Тебе такси вызвать?
– Макс поднимает глаза на Тошу, когда официант уходит.

– Я на машине.
– Самоуверенно.

Остапов уходит, но у меня почему-то остаётся ощущение, что он всё это так не оставит. Ему не понравилось то, как с ним говорил Макс, и не факт, что он поверил в нашу легенду. Но... Время покажет.

Глава 8. Очень надо

Ульяна.

– Сколько я должна тебе?
– интересуюсь сразу же после того, как Антон исчезает за дверями.
– За ужин. Я переведу.

– Я не позволю, чтобы девушка платила за себя на свидании. Пусть и ненастоящем.
– Пожимает плечами.

– Ну тогда за Тошу. Сколько нужно?
– Хлопаю глазами.

– А за Тошу ты больше ответственности не несёшь. Или я чего-то не понимаю?
– Хмыкает.
– Ты его любишь до сих пор?

– Увольте.
– Растягиваюсь в улыбке.
– Я в эту чушь не верю. Научно доказано, что любовь — это всего лишь выброс дофамина, окситоцина, серотонина и норадреналина. Это всего лишь биохимические процессы, которые создают ощущение влюблённости. А значит, никакой преданности до гроба и так далее не может существовать. Но можно договориться и жить так, как обоим удобно.
– Пожимаю плечами.

– У вас с Антоном было так?
– Кивает на выход, словно мой бывший до сих пор там стоит.

– Было. Точнее, мне казалось, что было так.
– Делаю глоток своего молочного коктейля.

– Но ты ему сказала, что тебя настигла любовь?
– Идеальная бровь выгибается в усмешке.

– Именно так. Пусть мучается, что с ним я в неё не верила.

– Коварная женщина.
– Усмехается.
– Только мне кажется, что этот факт не сработает. Ибо ты не ведёшь себя как влюблённая женщина, и такая смена караула кажется подозрительной.

– Буду вести.
– Пожимаю плечами.
– Посмотрю парочку сопливых мелодрам.

– Что значит «буду»? Мы договаривались только на один раунд. Быть твоей марионеткой на постоянной основе я не собираюсь. У меня есть дела поважнее.

– Я тебе...
– Начинаю, но парень затыкает меня одним жестом.

– Если ты произнесёшь, что заплатишь мне, то я сейчас же найду твоего Тошу и всё ему расскажу. Это мы уже проходили. Я не продаюсь. В ресторанах «Мишлен» я не ем, но денег на жизнь хватает. В чьих-то подачках не нуждаюсь. И уж тем более в плате за свой эскорт.

– И как я, по-твоему, должна выходить из этой ситуации?
– Аж привстаю от возмущения.

– Меня это не волнует. Как влилась в эту воронку брехни, так и выплывай.
– Пожимает плечами.
– Я пошёл. У меня ещё много работы.

– Макс. Ну пожалуйста.
– Натягиваю улыбку, выдавливая «волшебное слово».

– Ну соглашусь я сейчас. И сколько, по-твоему, это будет длиться?
– Левая бровь парня заметно выгибается.

– Не знаю. Какое-то время. Потом прилюдно расстанемся. Я не хочу, чтобы он думал, что я неудачница, которая никому кроме него не нужна.
– Хватаю его за рукав.
– Прошу тебя. Я не буду тебе сильно докучать. Просто ходи иногда со мной за ручку по коридорам.

– Когда до тебя дойдёт — важно не то, что думают другие, а то, что думаешь ты сама.
– Вздыхает.

– Ну пожааааалуйста...
– Хлопаю ресницами, пытаясь изобразить глаза "кота в сапогах".

– Я подумаю.
– Отмахивается.
– Тебя докинуть или на Uberе доедешь?

– Очень смешно.
– Фыркаю.
– Докинуть.

Молча покидаем заведение, и Макс отвозит меня домой.

Вечерний воздух прохладен — он ощутимо бьёт в лицо, как только я надеваю шлем и устраиваюсь позади Макса на мотоцикле.

Мотор рычит, пробуждаясь, и город тут же начинает размываться в разноцветных полосах — огни витрин, фары, неоновые вывески сливаются в единый поток света. Я крепче обхватываю Макса за талию, чувствую, как под кожей перекатываются мышцы, когда он ловко ведёт байк сквозь вечерний трафик.

В ушах свистит ветер, заглушая мысли. Но даже сквозь этот шум в голове снова и снова прокручиваются его слова: «Важно не то, что думают другие, а то, что думаешь ты сама».

Мы сворачиваем с главной улицы — теперь под колёсами лишь тихий спальный район, редкие фонари и тени деревьев, пересекающие асфальт. Макс снижает скорость, и я наконец могу перевести дух.

Останавливаемся за углом от моего дома, и я слазию с мотоцикла, выдыхая.

– Ну вот, - говорит, снимая шлем.
– Доставили барышню в целости и сохранности.

Макс поворачивается ко мне, в глазах — отблески уличного фонаря.

– Спасибо.
– Выдавливаю улыбку.
– Подумай над моей просьбой, пожалуйста. Проси что хочешь. Я сейчас не про деньги.
– Опережаю его возражения.
– Хотя и про них тоже. Можешь просить у меня всё, что угодно.