— Это не вам решать, уважаемая, — прорычал я, едва сдерживаясь, чтобы не проклясть упрямую тётку.

Хорошо, что она вовремя одумалась, поняв, что спорить с нами бесполезно, и подхватив под руку своего коллегу, отправилась прочь, гневно ворча о том, что найдёт на нас управу.

Ещё одна «поборница справедливости».

Кинул взгляд в сторону квартиры Антонины Михайловны, и не сдержавшись, показал язык.

Пусть это выглядело глупо и по-детски, но зато я получил истинное наслаждение.

— Прошу, проходите, — вернул внимание на Елену Ивановну.

Пропустил лейтенанта вперёд и только после этого захлопнул дверь, заперев замок.

Брюнетка резво пробежалась по всем помещениям, окидывая пространство цепким взглядом.

— Значит, ты и есть Алексей Гаврилов, — констатировала она, разворачиваясь ко мне, — В живую выглядишь не так эффектно, как о тебе пишут в отчётах.

— В отчётах я, вообще, кажется, прохожу в основном под грифом «объект» и «подозреваемый», — буркнул в ответ, — Хотя, судя по недавним событиям, карьерный рост у меня уже начался.

Я продемонстрировал корочки, которые всё ещё держал в руке и положил их на тумбу.

— Лейтенант Еремеева, — представилась девушка, — Особый отдел Следственного комитета. По совместительству — тот самый человек, который будет объяснять тебе, как теперь жить, чтобы не угробить ни себя, ни ребёнка, ни половину города, — произнесла Елена звонким, уверенным голосом, с жёсткой интонацией, не терпящей возражений, но под этой сталью я заметил усталость и привычку нести ответственность, которая появляется обычно у тех, кому хоть раз пришлось разгребать последствия чужих глупостей.

— О как! — ухмыльнулся в ответ, — А я считал, Гранатов отправил тебя заниматься Варькой, — Думаю, ты неправильно поняла приказ вышестоящего начальства. Нянька мне не нужна. Сам разберусь со своими проблемами.

— Так же, как и сегодня? — насмешливо протянула Еремеева.

— Не передёргивай. Если бы вы вовремя сделали документы, ничего не случилось.

— Если бы ты не притащил в Явь дочку Хозяйки Медной горы, не пришлось бы их подготавливать. Варвара, подойди сюда, пожалуйста, — позвала она девочку, смягчив тон.

Варька выглянула из-за угла, сверкнув красными глазами.

Не успокоилась. До сих пор нервничает. Как бы не учудила чего.

— Так, давайте все на кухню, — махнул я рукой, — Мороженое тает.

— Мороженое! — воскликнула радостно мелкая хулиганка, и первая рванула вперёд, мгновенно забыв обо всех тревогах.

— Сначала запеканка, потом остальные вкусняшки, — предупредил я.

— А я запеканку тоже люблю, — хмыкнула моя прислужница и убежала мыть руки.

— Варя, знакомься, это Елена Ивановна, она некоторое время будет с тобой заниматься, — произнёс я после того, как мы уселись за стол, и достал большой брикет мороженого, вытаскивая с полки небольшие пиалы, а перед мелкой поставил тарелку с разогретой в микроволновке запеканкой.

Еремеева кинула на меня недовольный взгляд, мол, незачем кормить ребёнка на ночь всякой фигнёй, но я пожал в ответ плечами.

Хочет мелкая сладостей, пускай ест, запрещать не буду. К тому же, маленькой полубогине подобный рацион питания ничем навредить не может.

Сама лейтенант от сладкого отказалась. Видимо бережёт фигуру. Ну и ладно, нам больше достанется.

— И чем вы будете со мной заниматься? — сразу же навострила уши Варвара.

— Много чем, потом узнаешь.

— А я не хочу, — встала в позу дочь Хозяйки Медной горы, — Я уже не маленькая. Всё понимаю и обойдусь без вас. Мне не нужны надсмотрщики.

Еремеева чуть сузила глаза, вглядываясь в ребёнка. Взгляд её на миг стал не по-человечески внимательным, каким бывает у зверя, вынюхивающего невидимую другим тропу.

Мне почудилось, что от женщины на секунду потянуло чем-то лесным: сырой корой, мхом и ночной прохладой. Я даже непроизвольно вдохнул поглубже.

— Значит, вот ты какая, — тихо произнесла Еремеева, больше себе, чем нам, — Дочка самой… — она осеклась, резко оборвала фразу и уже обычным голосом добавила, — Ладно. Мы с тобой позже поговорим и выясним, что тебе нужно, а что нет.

Девочка насупилась, сложив руки на груди, даже забыв про мороженое и начала буравить лейтенанта тяжёлым взглядом.

— Варвара, прекрати, — произнёс строго, — Уверен, вы ещё подружитесь.

Мелкая фыркнула.

— Вот ещё, дружить с этой хвостатой…

Только подобной перебранки мне сейчас не хватало, — подумал про себя, и зевнув, потянул за связующую нить, давая понять Варваре, что она перегибает палку.

Девочка тяжело вздохнула, посмотрела на меня с обидой, но пререкаться перестала.