— Сколько жертв было? Какие улики? Имелись ли свидетели? — не уставала спрашивать Алиса, пытаясь собрать каждую разрозненную деталь воедино.

Усмехнулся.

От ведь, девка, прямо как заправский следователь.

Я, однако, оставался непоколебимым, словно скала, отвечая лишь скупо и лаконично: — Четыре жертвы, ритуал…

— Подозреваемый?

— Пока не известен, скорее всего, не один, а группа лиц.

Естественно, ни про отступников, ни про Бога, которому они приносили жертвы, не рассказывал.

Старался давать информацию сжато, в общих чертах, не детализируя.

Алиса была явно недовольна моей закрытостью.

— Ну-у, расскажи ещё хоть что-то! Не будь таким занудой, — капризно надула губы девушка, впившись в меня взглядом и захлопав длинными ресницами.

Интересно, они ей смотреть не мешают?

— Не подействует, — усмехнулся в ответ.

Именно в этот момент в разговор вмешалась моя призрачная попутчица.

— Не слушай эту вертихвостку, лучше мне объясни, как работает эта повозка? Я раньше только издалека видела ваши кареты, подходить опасалась. Слишком шумные, непонятные. Что именно заставляет их двигаться, магия?

— Нет, не магия.

— Что, какая магия? Ты о чём, вообще? — сразу же насторожилась Тирес.

Да твою же… бабушку Стефу. Я что, это вслух произнёс? По-видимому, так и есть.

— Ничего, забудь. Это я о своём, — отмахнулся от Алисы, и вновь вернул внимание на Голицину, — Подозреваю, ты никогда раньше не ездила на автомобиле?

— Откуда? Ты бы ещё спросил, не летала ли я на тех железных птицах, которых иногда замечала высоко в небе, — проворчала Навья, перегнувшись через сиденье и внимательно изучая приборную панель, — И всё же, как же он движется без коней? — задумчиво протянула княгиня

— Всё очень просто. Здесь нет магии, только наука и техника. Двигает машину мотор, который работает на топливе, превращая химическую энергию в механическую. А электричество управляет всеми системами, от света до сигнализации. — попытался я найти самое простое объяснение, но не преуспел.

— Не понимаю, что бы ты не говорил, это всё очень похоже на волшебство, — покачала головой призрачная старуха.

— Эй, ты меня слышишь? — возмутилась Алиса.

Под натиском вопросов двух женщин: одной реальной, а второй призрачной, я наконец-то добрался до города.

Тирес хотела довезти меня до дома, наверняка, выстроив в голове хитроумный план, но я пресёк её поползновения в свою сторону. Не хватало ещё, чтобы блогерша заявилась в квартиру и обнаружила там Варьку.

Знакомить настырную журналистку с дочерью Хозяйки медной горы у меня не было никакого желания.

Алиса, конечно, в скором времени всё равно выяснит, где я живу, но это будет не сейчас.

Вышел из машины за два квартала от своего дома, и забежав в супермаркет, купил две порции готовых салатов, творожную запеканку, пару пирожков с сочной вишнёвой начинкой для Варьки и добавил ко всему этому три аппетитных беляша, тёплых и хрустящих, а ещё бросил в корзину большой брикет мороженного с орехами и карамелью.

Призрачная княгиня не отставала от меня ни на шаг. Я прямо чувствовал, как она «дышит в затылок», а потом внезапно исчезла.

Покрутил головой, пытаясь понять, куда делать Наталья Петровна, но потом решил, что это не моё дело. Я ей не надзиратель. Пускай развлекается и знакомится с новым миром.

Голицина оказалась очень любопытной старухой, которой до всего есть дело. Наверняка, сейчас летает по магазину и суёт нос в каждый угол супермаркета.

Проверил нашу связь.

Действует, а значит переживать не о чем. Сама объявится.

Отстояв небольшую очередь, быстро расплатился на кассе и потопал в сторону дома.

Уже завернув во двор, почувствовал, как в груди шевельнулось нехорошее предчувствие и чем ближе я подходил, тем сильнее и тягучее оно становилось. Чуйка кричала, что меня ждут крупные неприятности, а вот какие именно, я даже представить себе не мог.

Неужели Варвара что-то натворила?

Обратился к связующей нас нити и вздохнул с облегчением. Девчонка была жива и здорова, только очень зла и немного растеряна.

Потом подумал, что не о том переживаю. С самой Варварой ничего не могло случиться, а вот с кем-то другим по её вине — запросто.

Едва ступил на лестничную клетку, как под ноги мне бросилась чёрная тень.

Фиса зашипела и нервно крутанулась на месте, а затем, подпрыгнув, легонько царапнула меня за руку и рванула вверх по лестнице. Лифт ждать не стал, припустил за коргорушем.

Ещё издали услышал голос Варьки и два других — совершенно незнакомых, а затем, вклинился четвертый, и у меня потемнело в глазах от гнева.