Она спохватилась и нашла меня взглядом, я уже коротко дёргался в судороге, на губах выступила кровавая пена. Как же неприятно умирать от раны в животе. Ори забыла о приличиях и грации движений, подобающих княжне, бросилась ко мне, спотыкаясь, и подобралась на четвереньках.

— Глупый, налетел на неё, как сокол на гиену! Решил избавить меня от своего присутствия? Очень благородно, но…

Даже измазанная в крови и саже, с платьем, наполовину превратившимся в лохмотья, княжна осталась красавицей.

— Я тебя исцелю, сейчас, сейчас, — сказала она, призывая виталис… и вздрогнула. — Не могу!

В зелёных глазах мелькнули испуг и паника, сильнее, чем в бою со жнецами.

— Не получается, Яр, клятва не позволяет тебя исцелить!

Она пыталась снова и снова, но чем ближе ко мне, тем слабее мерцал свет магии в ладонях Ори.

— Стой, не умирай, — прошептала она трясущимися губами, как будто я мог подзадержаться. В глазах княжны сверкали слёзы, ей было совсем не всё равно, останусь я жив или нет.

А у меня перед глазами начала гаснуть комната. Сейчас всё решится: я умру или буду спасён, как в кино. Ведь она может поцеловать меня и исполнить клятву, передать мне Силу, чтобы я исцелился сам. Сейчас был для этого идеальный момент.

Ориана наклонилась низко-низко, обдав меня цветочным дыханием… и я ощутил травянистый вкус спасительного зелья «Высшее исцеление».

Ну разумеется, у действующей княжны вполне состоятельного государства есть всякие предметы экипировки, не только веер. Конечно, у неё была лечилка максимально доступного в этом мире уровня — купили в Базарате в обмен на какие-нибудь секретные данные.

Сознание вернулось, мышцы снова слушались и двигались, я ощущал, как все перемешанные соки в животе растекаются на свои места, попутно очищаясь, а перебитые органы становятся на место и регенерируют за секунды. О-о-чень интересное ощущение, скажу я вам, к счастью, совсем недолгое, но такое не забудешь. Секунды спустя я шумно выдохнул и застонал, но это был стон неимоверного облегчения.

— О-о-ох.

— И не говори, — выдохнула княжна, на секунду закрыв лицо руками и утирая слёзы.

Но теперь она застеснялась своего наполовину сгоревшего платья и дикого вида, быстро поднялась и провела руками, высвечивая сразу несколько стихий; её кожа и одежда стремительно очистились, платье починилось, и даже растрёпанные волосы вернулись к своеобразной свободной укладке, которой отличались они с Ори вдвоём.

— Спасибо, что спасла меня, твоя светлость.

— Ты спас меня первым, Яр, прими благодарность семьи Каро. И мою лично.

— Охрана так ничего и не услышала?

— Здесь очень хорошая защита.

— Но как-то неразумно вышло, нет? Стражи не смогли прийти к тебе на помощь.

— Да, но прежде не возникало угроз изнутри… Зато именно благодаря тому, что мы экранированы, владыка мраконосцев пока не знает, что его слуги пробудились и что они потерпели поражение. Видимо, на это и рассчитывал твой мудрый Силен, когда послал нас к картине? Как считаешь?

— Вполне может быть, ведь он наградил меня крисом ауриса восьмой ступени.

— Вот-вот, идеально вовремя и кстати. Значит, ему ведомо, что это за Владыка и каким образом мраконосцы попали в картину.

— Спрошу у Силена при встрече, — пообещал я. — А ведь я просто хотел изучить материалы по Ривеннору!

— Мы с тобой выдающиеся мастера переговоров, — нервно рассмеялась Ори, глядя на пепельные следы двух поверженных врагов. — Хотя кое-что важное узнали. Некий владыка дал мраконосцам капли своей чёрной крови вместе с даром отрицать увечья и смерть.

— А ты можешь найти его с помощью Свитка?

— Вряд ли, он наверняка защищён. Но мы найдём его с помощью книг в библиотеке, вряд ли в нашей части вселенной много таких заметных и необычных фигур.

— Согласен. Ещё они упоминали странные словечки, аш’чего-то там. По ним тоже будет быстрее найти культ «омрачённого племени». Так же они представились?

Ориана кивнула. Поднявшись, я внимательно осмотрел картину и «ощупал» её Чистотой — увы, магия, оживившая холст, теперь угасла. Однако позади чувствовался слабый магический след, почему-то ментала. Хм. Я перевернул картину, и мы с Орианой уставились на каллиграфически идеальную, но очень длинную подпись художника, вернее, художницы: