Зачарованный камень, который, по сути, и являлся сердцем артефакта, был инкрустирован в самый кончик стрелки компаса, причём снизу, так что сразу не заметишь. И получается что? Получается идеальная маскировка. В данный момент компас вёл себя совершенно обычно и указывал на север. Но… посмотрим, что случится с ним в здании трактира.

— Приехали, Алексей Николаевич.

Стоило нам остановиться возле заведения, как рядом с машиной уже топтался Вася Лом со своими людьми. Сам здоровяк выглядел сейчас совсем иначе, нежели в нашу первую встречу. Да, большой и внушительный. Да, харя по-прежнему просит кирпича. Но не было в нём больше той наглой самоуверенности короля мира, и это радовало.

— Здравствуйте, ваше благородие, — кивнул он, когда я выбрался из машины.

— Василий Васильевич, — я кивнул в ответ и улыбнулся, глядя, как Лома корёжит от собственного имени-отчества.

К такому формальному обращению он привыкал с трудом, но я был настойчив. Наедине он может быть для меня хоть «Васькой», хоть «Ломом», но при вверенном ему «подразделении» нужно было подчёркивать его место в иерархии.

С Саватеевым у нас была немного другая, более свойская история, однако с момента подкрепления за счёт гвардии Сивушкина, при посторонних я тоже старался называть его не иначе как Михаилом Михайловичем.

Далее под настоящим конвоем из охраны я прошёл внутрь. Зал за последние дни не сказать чтобы очень сильно преобразился. Шеф Надежда Игоревна звонила несколько раз и порывалась начать работу: затевала генеральную уборку, перестановку столов и «оптимизацию рабочего пространства», чтобы это ни значило. Однако пока что я просил её ждать.

— Итак, — остановившись в центре зала, я снова достал из кармана компас.

Открыл крышку и понял, что стрелка начала неуверенно гулять из стороны в сторону. Север её больше не интересовал.

— Фэншуй? — вдруг ни с того ни с сего спросил Лом.

— Что, прости?

— Ну… фэншуй, — Вася смущённо почесал затылок. — Древнее китайское учение об гармонии пространства.

— Вот как?

— Ага…

Господин Лом покраснел, как школьница при слове «многочлен», а потом начал судорожно объясняться. Поведал мне о том, что когда не бухаешь с утра до ночи и не ведёшь криминальный образ жизни, то внезапно появляется куча свободного времени. И Лом, чтобы как-то себя занять, внезапно ударился в восточную культуру. Вместо алкоголя теперь пил чай. Дорогой и вкусный. Проливами, с церемонией, прямо вот по уму. А помимо прочего пытался научиться медитировать и наткнулся на книжку по фэншую. Вот и подумал, что…

— … что вы, Алексей Николаевич, хотите мебель переставить правильным образом, чтобы денежная энергия свободно циркулировала. Ну и в целом, чтобы удача в дом вошла.

Улыбку я сдержал, мягко говоря, с трудом.

— И часто вы, Василий Васильевич, у себя дома теперь мебель переставляете?

— Да вот как раз собирался, — пожал плечами Лом.

— Удивили вы меня, конечно, — признался я. — Удивили. Однако, господа, — я обвёл взглядом зал, в котором сейчас набилось человек десять, — я попрошу вас оставить меня одного. Мне нужно кое-что сделать.

Лом кивнул, не задавая лишних вопросов. Жестом велел своим ребятам подниматься, а затем развернулся и направился к выходу. А вот Миша Саватеев задержался. Оценивающе окинул взглядом помещение, а потом спросил:

— Алексей Николаевич, вы уверены, что вам не нужна охрана?

— Я в своём заведении, — покачал я головой. — И никакая охрана мне здесь не нужна. Идите.

Тогда гвардеец тоже кивнул и тоже двинулся на выход. Через минуту в зале не осталось никого — только мы с компасом, да полная тишина. Я глубоко вдохнул, огляделся, а потом начал пытаться понять, куда же именно ведёт меня стрелка.

Со стороны это, должно быть, напоминало детскую игру в «горячо-холодно». Я делал несколько шагов в одну сторону, потом резко разворачивался и шёл в другую, и снова, и снова, и снова. В конце концов компас, будто принюхавшись, неуверенно указал в направлении кухни.

— Посмотрим…

Миновав барную стойку, я оказался на светлой просторной кухне Надежды Игоревны. Тут стрелка стала поуверенней, перестала трястись и указала на неприметную дверь между стеллажами с посудой и огромной раковиной. Я и раньше её видел. Однако в тот раз, когда мы впервые осматривали трактир, кухня меня, признаться честно, особо не интересовала, и потому на ней я особо не задерживался.

И каково же было моё удивление, когда я обнаружил за дверью ступеньки, ведущие вниз. Оказалось, что подвал трактира занимает чуть ли не треть всей квадратуры заведения! Лестница вывела меня в чистый длинный-длинный коридор. Пол и стены в белой плитке, а потолок закрыт панелями — пускай я до сих пор не озаботился изучением санитарных норм, но уверен, что здесь они были соблюдены в полной мере.

Первая дверь вела в раздевалку. Это была просторная квадратная комната с кучей металлических шкафчиков вдоль стен и столом по центру — должно быть, здесь персонал обедал. На второй двери висела табличка «СУХОЙ». Внутри были лишь пустые стеллажи и спёртый воздух. Далее были две огромные холодильные камеры, каждая размером с полноценную комнату и, наконец, помещение, в которое вёл меня компас.