Лишь на миг замешкавшись, Лисанна обреченно поднесла руку к бархатной маске. Глаза троих мужчин приковались к ней. Всевышние боги, ну не биться же с Карающей Дланью, чтобы защитить некромантку? В зале становилось жарче, хотя очаг даже немного угас – пора было подкинуть дров. Еще немного промедлив, Лисанна сорвала маску. Уродливые, как белые черви, шрамы обильно усеивали ее кожу. Некромантские татуировки исчезли. Таннет, чуть не вскричал Дарлан. Ай да Таннет! Ловкий проныра сообразил, как спасти ситуацию! Замершая Лисанна не поняла, почему инквизитор с грустью изучает ее лицо, а не обвиняет в непростительной ереси ее бывшего ордена. Великий Колум, только бы она сама все случайно не испортила.

– Можете вернуть маску, - печально произнес Чаран. – Прошу простить меня за беспокойство, но я должен убедиться, что человек, скрывающий лицо от других, делает это по веской причине.

– Как вы оказались здесь? – уточнил монетчик, скорее переводя тему. Обстановка и так накалилась до предела, слава Богам, что обошлось без беды. Во взгляде некромантки Дарлан уловил благодарность – ей тоже хотелось, чтобы ее персона перестала быть центром внимания.

– История долгая, не хочется ее рассказывать на голодный желудок и стоя. – Инквизитор со смехом похлопал себя по животу. – Таннет, соблаговолите оказать мне услугу, пусть сюда принесут еще стул и еды для меня.

Безропотно подчинившись, иллюзионист стрелой вылетел из зала. Карающая длань, проводив Таннета прищуренным взором, вдруг занял его место возле некромантки. От Дарлана не ускользнуло, что Лисанна приложила много усилий, чтобы не отшатнуться. Инквизитор себе не изменял – по-прежнему вел себя странно. Сняв перчатки, Чаран положил на столешницу руки. Его перстень с выгравированным молотом сверкнул на мгновение в отблесках догорающего очага.

– Уже сразились с кем-нибудь в ум-за-разум? – буднично поинтересовался инквизитор.

– Не успел, - ответил монетчик, подкидывая несколько поленьев в огонь.

– Предупреждаю – затягивает неимоверно. В прошлый мой визит в Артенхольм я увяз в этой ловушке на неделю. Ходят легенды, что раньше люди даже падали без чувств прямо за игровыми столами.

– От переживаний?

– Нет, скорее от жажды, голода и отсутствия сна. Партии якобы могли длиться неделю, представляете?

– Разве вам можно играть в азартные игры? – спросила некромантка, повернув голову к Чарану. Она заставила себя расслабиться, чтобы тот не чувствовал ее напряжения.

– Моему ордену можно многое, однако сие развлечение я бы отнес к играм для интеллекта, а не для набивания кошелька.

Карающая длань растянул губы в широкой улыбке, а потом молниеносным движением сорвал с Лисанны маску. Она даже отшатнуться не успела.

– Предчувствие меня не обмануло, - захохотал инквизитор. Потрясенная некромантка застыла с открытым ртом, не зная, куда деться.

– Я все объясню. – Дарлан переглянулся с Гленнардом, который потянулся за мечом. Старый друг понял, что все для них может закончится сегодня отнюдь не добром.

– Объясните? – Чаран оперся на локоть, подложив ладонь под подбородок. Его глаза буравили некромантские татуировки. На монетчика он не взглянул. – Очень хочется послушать.

Стук в дверь не дал Дарлану начать рассказ. В зал вошел Таннет со стулом в руках.

– Хозяин сказал, что скоро все будет. – Иллюзионист тут же осекся, заметив, что лицо Лисанны больше не спрятано. – А что это у вас происходит?

– Вы в очередной раз доказали, что мастерски владеете эфиром, дорогой Таннет. Присаживайтесь поудобнее, - отвлекся от изучения меток инквизитор. – Я готов внимать, каким образом такие верные богам люди, как вы, сошлись с той, что владеет противоестественной природе магией смерти. – Его пальцы застучали по дереву затейливый ритм. – Поразительный союз - истребители всяческой нечисти и некромантка.

– Бывшая некромантка, - с нажимом сказал монетчик.

– Неважно. Или желаете послушать для начала, как я вас нашел?

– Вы нас искали? – ахнул Таннет.

– Конечно. А вы думали, я случайно набрел на вас? Совпадения, само собой, случаются, но такие? Меня направили для расследования самоубийства отца-инквизитора, которое произошло в городке Лул, что в княжестве Сандерхольм. О, вижу по вашим лицам, что это место вам знакомо.

– Глупо отрицать, - кивнул Дарлан.

– Разумеется, - продолжил Чаран. – Вы прилично там наследили. Расследование привело меня к прекрасной девушке по имени Греста. Можете вообразить, что она была смертельно больна, а потом вдруг поправилась, да так, что следов ее недуга не осталось? Это ли не чудо нашей любимой богини Аэстас? – Инквизитор замолк, хищно ухмыляясь.

– Полагаю, вы знаете, что дело не в божьем промысле.

– Верно, мастер. Греста умерла, ее юное тело занял демон.

– Демон? – вдруг воскликнула Лисанна, а после как-то по-детски прикрыла рот. Услышанное даже вывело ее из ступора.

– Так что вы, моя дорогая, не самое богопротивное существо, с которым наши охотники вступили в страшную связь. – Карающая длань откинулся к стене. – Получив от нее сведения, я направился за вами по следам, используя все каналы, доступные ордену Священной инквизиции. И вот – я здесь, с вами, в предчувствии великолепного ужина.