Грохот пушек и выстрелы из ружей перенесли Константина в воспоминания о штурме Золотого города. Тогда укрепления султана казались неприступными. Но императорские войска прорвали оборону, ворвавшись в хорошо защищённые позиции.

Перед глазами Константина встал туман войны. Грохот разрывающихся снарядов, запах пороха, крики раненых. Всё вокруг исчезло, оставив его одного на поле боя.

— Константин… — донёсся до него голос. — Константин! — громкий крик вернул его в реальность.

Он очнулся и увидел перед собой воронку, полную тел своих сослуживцев и бойцов султана. От разлагающихся трупов разносился тошнотворный запах, смешанный с ароматом пороха. В ушах стоял звенящий гул от непрерывного грохота батарей. Где-то вдали трещал пулемёт.

— Поднимите его! — кричал Олег с перебинтованным плечом. Его лицо было покрыто грязью и кровью.

В тот момент рядом взорвался снаряд. Олег упал на Константина, прикрывая его своим телом. От его гимнастёрки пахло потом и порохом.

— Ты живой? — выдохнул Олег, приподнимаясь.

— Кажется, да… — хрипло ответил Константин, пытаясь подняться. — Меня знатно отбросило.

— Вставай! На том свете полежим, сейчас нам нужны все силы, — Олег опёрся на руку и посмотрел на товарища. — Наш правый фланг захлебнулся в атаке. Пулемёты и пушки не дают поднять голову. У султана ещё десяток огненных и земляных чародеев.

Константин, перевернувшись на живот, выглянул из воронки. До окопов султана оставалось около ста метров. Прямо идти было самоубийством — пулемёты безжалостно косили каждую попытку прорыва. Отползая назад, он задумался.

— Какие варианты? — спросил Константин, тяжело дыша.

Олег молча опёрся спиной на стенку воронки, его лицо потемнело. Вариантов почти не осталось.

— Есть безумная идея, — сказал он, вытаскивая из кармана платок, чтобы высморкаться. — Если закинуть тебя прямо к ним, сможешь разобраться с пулемётчиками?

— Может, мне лучше пешком на пулемёты пойти? Итог будет тот же! — горько усмехнулся Константин, доставая флягу и отпивая глоток.

— Я могу переправить только одного, — нахмурился Олег. — Обычным солдатам туда не пройти, а из чародеев ты здесь единственный.

— Если прикажешь, я подчинюсь, — нехотя ответил Константин. — Хотя идея мне совсем не нравится.

— Приказываю!

— Выполняю, — чародей отдал честь и поднялся на колени. — Ладно, давай. Как ты собираешься меня отправить?

— Ты выбегаешь из воронки, а я отброшу тебя как можно дальше, — пояснил Олег.

Идея казалась безумной, но выбора не было. Константин собрался с духом, выскочил на открытое поле, и Олег, используя свою силу, метнул его в сторону окопов.

В полёте Константин зажёг огонь в руках, превращаясь в живой метеор. Его приземление сопровождалось мощным взрывом, уничтожившим пулемётный расчёт.

— Не такая уж плохая идея, — пробормотал он, выпрямляясь.

Быстро справившись с ещё двумя расчётами и пушкой, он начал продвигаться вдоль окопов, уклоняясь от пуль. Однако враг не остался без ответа: из земли вырывались острые корни, пытаясь пронзить чародея.

Константин рванул вперёд, выпрыгнул из окопа и отправил два огненных шара в сторону врагов. Один чародей был убит мгновенно, второй попытался контратаковать, но снайперский выстрел оборвал его попытку.

К этому моменту подоспела подмога. Олег с группой солдат ворвался в окопы.

— Ну что, всё оказалось проще, чем ты думал! — с улыбкой сказал Олег, хлопнув Константина по плечу. — Добьём остальных! В атаку!

Клич подхватили солдаты. Императорские войска, увидев брешь в обороне, рванули вперёд. Враг, уверенный в своей позиции, оказался дезорганизован. Его рубили шашками, стреляли в упор и жгли магическим огнём.

— Берегись! — внезапно крикнул Олег, подскакивая к Константину и вонзая саблю в горло врагу, который подобрался сзади. — За тобой должок! — ответил он.

Константин промычал, резко оттолкнул от себя Олега и метнул огненный шар в грудь солдату, целившемуся в Олега.

— Уже отдал! — усмехнулся Константин. — Надо продвигаться вперёд! — Он поднял руку с зажжённым пламенем.

Солдаты и чародеи продолжили наступление, используя своё внезапное преимущество, чтобы сломить врага.

***

— Надо продвигаться вперёд! — громко выкрикнул Константин, направляя огненный залп в сторону чародея воды, который переправлялся через реку, укрывшись внутри водяного пузыря.

Тот успел создать вокруг себя барьер, но пламя Константина заставило воду мгновенно закипеть. Пузырь лопнул, и чародей рухнул на землю, обхватив обожжённое лицо. Его крики боли эхом разнеслись по полю боя, привлекая внимание солдат.

Эти солдаты когда-то служили Империи, но теперь, обезумевшие и лишённые воли, сражались за её гибель. Они бросились на Константина, однако огненные удары поражали их одного за другим. Но врагов было слишком много, чтобы он мог справиться с ними в одиночку.