— Их разум затуманен, — тихо ответил Константин, стараясь не смотреть на тела. — В Белой Крепости я сражался с моими учениками. Они даже не понимали, кто я...

Он облокотился на покосившийся деревянный столб. От увиденного ему стало дурно.

Фэн осматривала дома в надежде найти выживших. Но повсюду были только трупы. Войска Антонина не просто вырезали всех, они разграбили деревню. Чародейка вернулась к Константину. Он всё так же стоял у столба, но теперь она заметила, что он плачет.

Фэн впервые видела его таким. Константин, который казался неуязвимым, почти безэмоциональным, сейчас не мог сдержать слёз.

— Я просто не понимаю его истинных целей, — глухо произнёс он, не отрывая взгляда от руин. — Зачем ему такой мир?

Он резко повернулся к Фэн, его глаза покраснели. Он вытер слёзы рукавом плаща.

— Нам стоит поторопиться, — добавил чародей, но внезапно замер. — Мы не одни. Готовься!

Послышались шаги. В деревню вошли пятеро чародеев в военной форме без опознавательных знаков. Это они устроили резню. Они ждали Константина: кто-то из их разведчиков доложил, что он обязательно появится.

— Господин граф, вы почтили нас своим присутствием, — произнёс один из чародеев, подходя к центру деревни с руками за спиной. Его лицо было знакомо Константину. — Очень рад вас видеть!

Это был Владимир Фомин. Высокий, симпатичный юноша двадцати двух лет. Когда-то он был одним из лучших учеников Константина. Выпустившись из академии, Владимир получил работу в государственном банке. Но с тех пор прошло четыре года, и пути их разошлись.

— Того же не могу сказать о тебе, — холодно ответил Константин, шагая ему навстречу. Фэн следовала за ним. Краем глаза он заметил, что их пытаются окружить. — Ты привёл друзей?

— Вы же знаете, я всегда любил компании, — ухмыльнулся Владимир. — Не вижу смысла веселиться в одиночку.

— Скажи, что пообещал тебе Антонин, что ты так легко отрёкся от своей отчизны?

— Место в новом мире, — не моргнув глазом ответил Владимир. — Этого достаточно!

Он махнул рукой, давая сигнал своим чародеям сжать кольцо вокруг Константина и Фэн.

— К сожалению, вы его приглашение не приняли.

— Сложно быть рядом с тем, кто пытался тебя убить, — сказал Константин, и в его руках вспыхнул огонь. — Ты продался за горсть серебра, и тебя это устраивает. Ты ничтожество!

— А вы — мертвец! — прокричал Владимир.

В ту же секунду он и остальные чародеи бросились на Константина и Фэн.

Константин не успел среагировать, когда налетевший вихрь закрутил его в воздухе, словно тряпичную куклу, и отбросил к обугленным остаткам крыши. Он упал тяжело, на миг потеряв дыхание.

Фэн повезло больше. Она сумела блокировать удар своей магией и сразу же перешла в атаку. Подняв в воздух обломки забора, щепки и прочий мусор, она направила всё это на двух чародеев. Те успели создать стену из корней, которая поглотила удар.

Константин, тем временем, поднялся на ноги. Уклоняясь от вспышек огня, он одним прыжком спустился с крыши и ответил пятерым раскалённым зарядами, метнув их в сторону Владимира. Тот ловко увернулся, но лишь для того, чтобы в ответ вновь запустить торнадо. Теперь вихрь был наполнен огнём — два огненных чародея усилили атаку.

На этот раз Константин был готов. Он выстроил огненную стену, поглотившую торнадо, а затем ответил мощным потоком пламени. Владимир едва успел парировать удар своей магией, но Константин не давал ему шанса отдышаться. Один за другим, он метко посылал огненные заряды в противников, каждый раз меняя траекторию.

Владимир и его спутники оказались в отчаянном положении. Они были не чародеи, а пешки перед графом Воронцовым — опытным магом и искусным бойцом. Сдаваться никто из них не собирался.

Один из огненных чародеев допустил ошибку: он не смог отбить очередную атаку. Магическое пламя вспыхнуло на его теле, и он стал метаться, пытаясь сбить огонь. Константин хладнокровно наблюдал, пока чародей окончательно не сгорел.

Второй огненный маг понял, что сражение обречено, и бросился наутёк, под истеричные крики Владимира:

— Куда ты собрался?!

— И правда, куда? — риторично спросил Константин.

Он поднял руку, в которой засветилась тонкая нить из огня. Резким взмахом он направил её на беглеца. Нить обвила шею чародея, обжигая его кожу, и через несколько мгновений голова отделилась от тела.

— Теперь твоя очередь, — произнёс Константин, выставив перед собой руки. Из его ладоней вырвались мощные языки пламени.

Владимир, осознав неизбежность поражения, взмыл в воздух, уворачиваясь от атак. Бой шёл к концу. От его самоуверенности не осталось и следа.