— Я ничего не слышала, — быстро ответила Фэн, пытаясь закрыться от обсуждения.

— Врушка! — рассмеялся Константин, но продолжать разговор не стал.

Внезапно он всмотрелся в даль, где яркий огонь опустился на землю.

— Кажется, Златокрыл нашёл нам место для ночлега.

Чародеи поторопили лошадей. Вскоре они оказались под раскидистым дубом, рядом с маленьким, но ярким костром. Земля здесь была сухой, ветер не задувал. Ночь обещала быть спокойной.

Константин постелил свой плащ на сухие листья и сел на него рядом с Фэн.

— Просто привал, просто два уставших путника, — сказал он вполголоса, словно читая её мысли.

Они заварили травяной чай, поужинали хлебом, сыром и вяленым мясом. Тихий уютный вечер почти заставил забыть, что несколько часов назад они вернулись из царства мёртвых.

— Куда нам держать путь теперь? — спросила Фэн, опираясь на плечо Константина. Её глаза едва открывались от усталости.

— В старую ведьмачью крепость, — ответил он. — Она спрятана в мёртвом лесу недалеко от Светлого Озера.

— Почему лес называют мёртвым?

— Двести лет назад императорские войска разрушили общину ведьмаков. Один из магов, умирая, наложил проклятие на лес. С тех пор там ничего не осталось живого: ни птиц, ни зверей. Кроме...

— Кроме? — Фэн настороженно подняла голову.

— Говорят, там обитает всякая нечисть, — Константин подбросил в огонь несколько сухих веток. Пламя вспыхнуло ярче, осветив его задумчивое лицо. — Сначала начали пропадать путники. Потом местные охотники отправились их искать, но тел так и не нашли.

— Ты веришь в это?

— Во что?

— Что там обитает нечистая сила?

Константин усмехнулся:

— Утром узнаем.

С этими словами он устроился на земле, положив голову на вещмешок.

— Ложись спать, — бросил чародей через плечо.

Фэн хотела задать ещё несколько вопросов, но Константин уже закрыл глаза и погрузился в сон. Оставшись одна со своими мыслями, она вздохнула, подбросила в костёр несколько веток и легла рядом, осторожно обняв чародея и уткнувшись лицом в его спину.

Сон не приходил. Мысли крутились в голове, как назойливые призраки: воспоминания о Навь, о мертвецах, о мужчине в пурпурном одеянии... Она не понимала, как Константин может спать так спокойно.

Фэн перевела взгляд на Златокрыла. Жар-птица, устроившаяся на дубовой ветви, тихо дремала, её яркое оперение переливалось в отблесках костра. Такое удивительное создание — воплощение силы и красоты.

Чародейка смотрела на неё долго, пока веки сами не начали смыкаться. Постепенно её тело стало лёгким, а мысли — прозрачными. Сон накрыл её, унося в глубокую тишину, свободную от сновидений.

До самого утра.

***

— Пора просыпаться, — мягко сказал Константин, наклонившись к Фэн и слегка встряхнув её за плечо. — Поднимайся, позавтракай, и нам пора в путь. Если я правильно понял, где мы сейчас находимся, то к лесу доберёмся часа через два-три.

Фэн нехотя приподнялась. Ночь, проведённая на земле и вещмешках, оставила после себя неприятную ломоту в теле. Она поднялась на ноги и начала разминать спину, делая несколько осторожных шагов.

Константин протянул ей флягу и налил воды на руки, чтобы она могла умыться. Прохладная свежесть немного привела её в чувство.

— Не царские перины! — усмехнулся чародей. — И даже не сеновал…

Фэн промолчала. Она всё ещё чувствовала себя вымотанной, мысли путались, а воспоминания о Навь и встрече с Кощеем тяготили её. Нужно было время, чтобы прийти в себя.

— Я нагрел чаю, — сказал Константин, заметив её состояние. Он налил травяной настой в жестяную кружку и протянул её девушке. — Выпей, полегчает.

Чародейка молча взяла кружку и сделала несколько глотков. Горячий ароматный напиток немного согрел её — утро выдалось холодным, и лёгкий озноб не отпускал. Константин, заметив это, снял с себя плащ и накинул ей на плечи.

— Спасибо, — негромко произнесла Фэн. Это были её первое слово за утро. — Так хочется спать…

— А ведь ты говорила, что готова на всё!

— На всё, кроме плохого сна, — буркнула она, отпив ещё чаю. — Утром вообще не хочется жить…

Константин усмехнулся:

— Когда ты была наследницей, наверняка могла спать сколько угодно. А у нас в академии нас поднимали чуть ли не до рассвета.

— Сколько нам ещё до леса? — Фэн пропустила его слова мимо ушей, вновь возвращаясь к главному вопросу.