– НАЗАД! – закричал Хьюго, скачущий во главе. Впереди вырос смерч и заплясал из стороны в сторону.

– БЕЖИМ! БЕЖИМ! – разворачиваясь крикнул Диего, но смерч опередил. Сорвав оппозицию с тотемов, которые разбежались кто куда, он закрутил ее в воздухе.

– ХВАТАЙСЯ! – протянул Давид руку Ребеке. Пальцы чиркнули друг о друга, так и не сумев сцепиться. Пронзительно крича, она растворилась в порывах вихря и исчезла из поля зрения.

Вдруг что-то сильно сжало живот. Дракон!

Восход парил около смерча, с трудом преодолевая притяжение. Скоро в его лапах помимо Давида оказался еще Хьюго, Диего, Терри и Ребека. Хильберто направил Восхода прочь от ветровой воронки. Заклейменные столпились внизу, рядом со смерчем. Они не могли достать магией до высоты полета дракона. Сильные крылья уносили друзей прочь от опасности. Некоторые Местные, решившие догнать беглецов, какое-то время преследовали их, но вскоре пропали из виду, не сумев опередить скорости дракона.

Внизу заканчивался лес. За ним виднелось поле, на котором происходило какое-то движение. Кучка людей, окруженная атлантами, отступала назад, яростно отражая нападение.

– ВНИЗУ! – закричал Диего что есть мочи, обращаясь к Хильберто. Дракон начал снижаться.

Заклейменные все сильнее оттесняли команду, которой было уже некуда идти. Обрыв позади них широко разинул пасть, ожидая наживы. Враги подходили все ближе и ближе, заставляя оппозицию отступать к самой попасти. Рик с Адрианой стояли впереди всех. Ален сражался бок о бок с Донной, а Эктор и Лана прижались друг к другу спиной. Вуди и Арил закрывали собой детей, создавая защитные поля и ими сталкивая заклейменных в обрыв. Все приготовились к самому худшему. Бежать некуда.

– Руби! – закричал Хьюго, выпрыгивая на лету из цепких лап дракона. – Ты цела?! – Спрятал он ее под свой щит.

Хильберто приземлил свой тотем прямо напротив наступающих заклейменных и тот выпустил струю огня. Первые ряды врагов попадали на землю, но остальные продолжали наступать, переступая через пораженных сообщников.

Вдруг среди вражеских рядов замелькало пламя, превратившееся в зарождающийся огненный вихрь. Заклейменные объединили силы.

– УНОСИ ДЕТЕЙ, ХИЛЬБЕРТО! – подбежала к нему Арил с искаженным паникой лицом, держа мальчиков за руки. Но они, вырвавшись из цепкой хватки Арил, рванули вперед, мимо дракона, прямо к наступающим рядам заклейменных.

– НАЗАД!!! – закричала Арил не помня себя от паники и бросилась за ними, но огонь врагов уже достиг их. Лизнув братьев, он растворился в воздухе, не причинив им никакого вреда. Элиан и Майк встали прямо перед драконом напротив разросшегося огненного смерча и подняли руки. Из их маленьких ладошек заструились голубые нити, образовав гигантский защитный купол, покрывший всю команду. Магия заклейменных врезалась в него, но тут же отскакивала назад, поражая своих обладателей.

Воспользовавшись моментом, Вуди, Диего и Эндрю принялись скидывать заклейменных в обрыв. Терри и Давид создали ветряную воронку, засасывая в нее врагов, а Арил, Эдвин и Ребека выводили врагов из строя огнем.

Восход, управляемый Хильберто, взлетел над заклейменными и принялся хватать их лапами, скидывая в обрыв.

Элиан и Майк, которых, по-видимому, ничуть не испугало увиденное, довольно переглянулись между собой, продолжая храбро держать щит.

***

Ричард слабел. Он ехал, еле держась на тотеме, склонив вниз голову и прикрыв глаза.

– Эй, держись, - потормошил его Артум. – Еще немного проедем и отдохнем, хорошо?

Ричард не ответил. Он лишь с трудом взглянул на Артума из-под опускающихся век.

Тотемы вдруг остановились как вкопанные. Ричард слегка приподнял голову. Перед ним стоял Аварум.

– Я тебя ждал,– исказил лицо аггела безумный оскал.

– Беги, Артум, - еле выговорил Ричард. – Возьми Кару и беги.

– Нет, так не годится,– раздался утробный голос. – Твоим друзьям я всегда рад.

Ричард поднял руку направив на аггела Альму, но Аварум лишь отмахнулся от нее, заставив Грина пошатнуться.

– Сейчас твоя магия как испорченный продукт, – залился он ужасающим лязгающим смехом.

Ричард молча выехал на Обсидиане перед Луной. Аккуратно пересадив Кару к Артуму, Ричард загородил их собой от Аварума, насмешливо наблюдающего за происходящим, отпустил свой тотем и произнес:

– Тогда сначала меня.

– Все, что пожелаешь,– оскалился Аварум, поднимая руку.

– Спаси Кару, - надтреснутым голосом приказал Ричард Артуму. Резко развернувшись, Думбадзе рванул в сторону. Альма Аварума полетела вслед Луне, но отскочила от выставленной Ричардом из последних сил защиты, давая шанс Артуму скрыться.

– Точно, с тобой же нужно по-другому общаться,– свирепо зарычал Аварум и запустил в Ричарда всепожирающим огнем.

Грин не шевельнулся. Только его иссиня-черные волосы заволновались на ветру. Время будто замедлилось, давая невнятным мыслям последний шанс.

Ричард не моргая смотрел, как неминуемо приближается белоснежное пламя. Самый опасный из возможных огней. «Кара и Артум в безопасности» - пронеслось у него в голове.

Лицо ощутило жар.