В старшей школе мы часто писали любовные письма разным девушкам, приглашая посидеть где-нибудь в парке. А двусмысленные четверостишия могли вскружить голову девчонкам не хуже, чем они кружили голову парням, очаровывая одноклассников своей красотой.

Но я не припоминаю, чтобы читал эти строфы когда-либо еще. Такое случилось со мной впервые.

Потупив голову, я промолчал.

Вдалеке раздался звон фурина. Очередной гость собрался покинуть торжество.

Отец поспешил к дому, но напоследок сказал:

– Ничего не происходит просто так. У всего есть смысл.

Родительский дом являлся местом, где хранились самые теплые воспоминания. И мне нравилось ночами перебирать в памяти события того далекого прошлого, когда я был еще подростком или маленьким ребенком. Например, как мама готовила завтрак перед школой.

Наши финансовые возможности позволяли нам содержать прислугу, но родительница никогда не отказывалась от материнских обязанностей. В качестве основного блюда у нас на столе всегда были рис и домашний мисо-суп, а к этим блюдам мама присовокупляла разнообразные закуски, омлет, сосиски или рыбу, маринованные овощи цукэмоно.

Юри тоже неплохо готовила, но не так вкусно, как мама.

Время было уже за полночь.

Гости разошлись, но приятная праздничная атмосфера никуда не делась.

Дом погрузился в темноту.

Я посмотрел на Юри, которая спала рядом, укутанная в теплый плед. После ссоры в поезде нам не удалось поговорить откровенно. Весь вечер она старательно избегала меня, беседовала с гостями или куда-то сбегала, наверное, отсиживалась в каком-нибудь уединенном уголке, что было нехарактерно для Юри.

Родители Юри, конечно, посетили торжество. Время от времени они одаривали меня косыми взглядами.

Мне не хотелось торопиться с женитьбой, но я понимал, что Юри права. Годы для женщин летят быстро, а шансы стать матерью и создать семейный очаг после определенного возраста уменьшаются с каждым сезоном.

Но в глубине души я был вынужден признать: мне хотелось еще немного оттянуть неизбежное, но по какой причине… этого я не представлял. Возможно, страх перед ответственностью, а может, и что-то другое.

Я повернулся к прикроватному столику, чтобы узнать точное время. Два часа тридцать семь минут.

Я провел пальцем по экрану телефона, перечитал сообщения Айуми, которые небрежно просмотрел еще в саду.

Айуми [15:10]:

«Возможно, Макото не такой надежный друг, как кажется, раз рассказывает обо мне направо и налево. Но видео мне понравилось. Совсем скоро я буду защищать свою работу на эту тему».

Я раздумывал, что ответить, да и стоит ли вообще отправлять сообщения в такое позднее время.

Многие ставят телефон на беззвучный режим перед сном, не позволяя быть разбуженным из-за потока уведомлений.

Такуми [02:50]:

«Удивительно. Но Макото надежный друг. Считай это случайностью, но он ничего о тебе не рассказывал».

Неожиданно телефон пискнул.

Айуми [02:52]:

«Правда? Тогда зачем прислал видео?»

В голове прозвучали слова отца: «Ничего не происходит просто так».

Такуми [02:53]:

«Гейши – часть моей работы. Наша семья занимается культурными фестивалями уже не первое десятилетие».

Немного погодя я добавил вопрос.

Такуми [02:54]:

«Ты веришь в совпадения?»

Она не отвечала. Я начал погружаться в сон, когда экран телефона снова загорелся.

Айуми [02:57]:

«Почитаешь мою магистерскую работу? Если будет свободное время, придумай любые каверзные вопросы вроде тех, которые мне могут задать на защите».

Такуми [02:58]:

«Хорошо, без проблем. Можешь отправить файл на Rainlover@gmail.com».

Айуми [02:59]:

«Доброй ночи».

Это было последнее сообщение. Я тоже пожелал девушке спокойной ночи, но сам уснуть уже не смог.

Ночь выдалась нелегкой. Обычно я засыпаю рано, а мягкое одеяло и свежий воздух в комнате помогают расслабиться и отключиться за считаные минуты. Но сегодня кто-то решил отметить день рождения в соседней комнате, из-за чего всю ночь через стену раздавались громкие возгласы, звон бокалов и топот ног танцующих студентов.