— Ты все правильно поняла, вот я и сейчас сбегаю все к тому же королю! Что поделать, вот такой я преданный однолюб! — сообщил я, сбегая вниз по лестнице и совершая стратегический рывок к двери дома.

Это мне совершенно точно аукнется, вот только будет это намного позже, а пока у меня еще есть шанс попасть во дворец до того, как король решил меня преждевременно и заочно казнить.

Эва

Удивительно, но в темницу меня отправили в сопровождении пажа, который всю дорогу пялился на меня и строил глазки. Словно он не в темницу меня сопровождал, а на бал. Это было весьма забавно.

Вообще, несмотря на поздний час, коридоры были полны мужчинами, и все они смотрели на меня так, что у меня сердце грозилось из груди выпрыгнуть. Я никогда не считала себя страшной, и мужчины обращали на меня внимание, по крайней мере, я так считала до сегодняшнего дня. Сейчас я понимала, как глубоко заблуждалась.

Сейчас никто не отпускал мне вслед сальные шуточки, которые я рассматривала как флирт, сейчас мужчины замирали только при одном моем виде, а вслед мне летели томные вздохи и восхищенные шепотки. Это было волшебное дурманящее ощущение всевластия. Словно мне не нужно было разрешение ведьмы, словно я могла управлять всем с помощью совершенно иной силы — силы красоты.

В голове мелькнула мысль о том, что, возможно, все эти пытки если не оправданы, то хотя бы простительны, но я тут же поспешила запихнуть такую крамольщину куда подальше.

Паж довел меня до места моего заключения и удивленно замер, когда страж поспешил запереть меня внутри. Видимо, парень так и не смог поверить в то, что я якобы преступница. Забавно.

Вот только гораздо больше меня на данный момент волновало отсутствие в камере Пандика.

Противный кот, по словам одной из моих мучительниц, наотрез отказался присоединяться ко мне в пыточной, заявив, что у него есть дела поважнее. Это звучало вполне в его духе, именно поэтому я не придала этому никакого значения, вот только сейчас паршивца не было в камере, и это немало меня нервировало. Куда он вообще мог подеваться?

Я постучала по двери, а стражник тут же поспешил меня заверить в том, что поздний ужин мне совсем скоро принесут. Вот только меня в кое-то веки волновала совсем не еда, а местоположение моего фамильяра.

Стражник же только пожал плечами и с усмешкой заявил мне, что кот вполне мог уйти через окно охотиться за мышами.

Я выразительно посмотрела на него, но не решилась прямо высказывать ему все, что думаю о его умственной деятельности. Все равно он бы вряд ли смог понять и оценить всю глубину моего сарказма, поэтому вместо этого я попросила сообщить Оливеру, что хочу с ним увидеться.

Отчего-то я была уверена в том, что глава тайной канцелярии, несмотря на усталость, все еще на работе — то, что он был закоренелым трудоголиком, я уже успела понять. Повезет же кому-то! Это же так прекрасно, когда муж не зудит каждый день над ухом и не требует к себе внимания. Только на работу ходит да деньги в дом приносит. Это же просто мечта!

Вот только время шло, а ко мне никто не шел. И Пандимура не было видно.

Стражник уже принес мне поздний ужин, который состоял из сразу трех бутербродов с ветчиной и стакана сока, рядом с которым лежала еще и трогательная печенюшка в форме сердца.

Ела я медленно, мысленно дергаясь и переживая. Обычно кот объявлялся тут же, стоило только запахнуть возможностью перекусить, а уж ветчину он бы и вообще не пропустил ни за какие коврижки, тем более если есть шанс эту самую ветчину утащить у меня лично. Двойная выгода, если можно так сказать. И покушать, и гадость сделать.

Вот только ни кота, ни главы тайной канцелярии. Это нервировало и настораживало.

Вот только и усталость брала свое. Я все же хоть и с магией, но все равно совсем не железная, да и к тяжелому и полному событий дню добавлялась бессонная ночь шабаша. Одним словом, уже не раз и не два ловила я себя на том, что зеваю.

В результате я умудрилась заснуть, даже не переодеваясь, прямо как была. Проснулась уже утром, когда солнышко самым подлым и бесстыдным образом светило в лицо, и тут же подскочила, словно Пандик мне свой коготь в задницу воткнул. И нет, причиной столь резких движений был совсем не котик и даже не глава тайной канцелярии. Мне стало страшно, что от того, что я заснула в столь неподобающем виде, все усилия талантливых живодерок пойдут насмарку, и они решат, что надо повторить все то же самое, что со мной делали вчера, только по второму кругу, тем более что мне показалось, что я слышала их голоса.

Ан нет! Не показалось! Это точно они и приближаются.

Несколько истерично я ощупала свои длинные фиолетовые локоны, которые, к моему облегчению, не топорщились и не стояли колом, а были ну почти там же, где я их оставила вчера вечером. На минуту в голове мелькнула совершенно дикая мысль о том, что можно было бы в принципе и спросить, как они смогли совершить такой подвиг, который никому до них не удавался, но я тут же запихнула такую жуткую нелепость куда подальше. Я хоть трезвая, хоть пьяная, даже если мха мечтательного объемся, все равно не буду себя так мучить!