– Что случилось? Чем вызваны эти эмоции, которые буквально затопили меня? – с беспокойством спросил он, а жена отвела взгляд в сторону.

– Ничего, все в порядке, – вздохнув, ответила она. – Не обращай внимания.

– Так дело не пойдет. У нас не может быть секретов друг от друга, забыла? Я в любом случае узнаю, что ты пытаешься от меня скрыть, – прошептал он.

– Я никогда не подарю тебе сына… Видела, как ты смотрел на мальчика… И осознала, что не сделаю тебя счастливым в полной мере, – проглотив ком в горле, призналась она.

Артур замер. Он еще ни разу не задумывался о детях, как-то не до этого было. Обернулся, посмотрел на то, как Дэрил дурачился с Маркусом. Все-таки повезло южанину, отличный сын у него вырастет. Принц перевел взгляд на жену, обхватил ее лицо ладонями и заставил посмотреть в глаза.

– Милая, не говори глупости. Ты и есть мое счастье. А дети – это всего лишь плоды любви, и не важно, какого они пола, главное, что являются частичками двух любящих сердец. К тому же наши девочки будут фениксами, я их точно так же буду тренировать, как делал бы это, будь у меня сыновья, – уверенно ответил он.

У Силены слезы счастья собрались в глазах. Она всем сердцем любила мужа.

– Девочки? – прошептала она, шмыгнув носом.

– Хочу, чтобы ты подарила мне троих дочерей! Таких же крылатых и огненных, как их мама, – проговорил Артур, с жадностью целуя губы жены.

– Артур, – выдохнула она ему в губы, лихорадочно цепляясь пальцами за крепкие плечи мужа. – Я люблю тебя так сильно, что боюсь, мое сердце не выдержит и разорвется.

– Тогда мое разлетится вслед за твоим. Ты моя жизнь, Силена, ты мое счастье, поэтому будь осторожна, – сказал Артур и смял мягкие губы.

Не мог насытиться женой, сколько бы не проводил с ней времени, ему всегда будет мало.

– Я так понимаю, тренироваться сегодня больше не будем? – усмехнулся Тэри, наблюдая за братом.

Артур оторвался от жены, посмотрел на нее многообещающим взглядом, а потом повернулся к брату.

– Тренировку продолжим. Я просто дал тебе время передохнуть, – заявил Артур и внезапно напал на младшего брата.

Тэри среагировал молниеносно. Картэр выдернул меч из земли и принялся отбивать атаки.

Когда наступил вечер, вся компания собралась среди развалин старого замка, чтобы стать свидетелями союза Дэрила и Миранды. Больше всех радовался Маркус, что отец наконец-то снова женится.

Дэрил и Миранда склонили колени перед Артуром. Милорд положил ладони на головы новобрачным и сказал:

– Данной мне властью по рождению, я объединяю этих двоих в единое целое. Пусть ваши сердца бьются так, словно они одно целое, пусть ваши души навечно переплетутся как в этом мире, так и в ином. Пусть огонь, рожденный в вашей груди, никогда не угасает.

Артур отошел на шаг назад, достал меч из ножен и взял за руку Дэрила. Лезвием чиркнул по ладони южанина. Алая кровь закапала на землю. Тоже самое проделал и с ладонью Миранды.

– Ваша кровь смешалась на прочной стали, – после этих слов Артур вогнал меч в землю между Дэрилом и Мирандой.

Они вместе взялись за рукоять меча. Дэрил поморщился от боли, ведь его кожа горела от соприкосновения с фениксом. Держась за меч, Дэрил и Миранда потянули оружие, вытаскивая его из земли совместными усилиями.

– Нерушим будет ваш союз до тех пор, пока смерть не явится за одним из вас. Лишь она может разорвать узы, которые были скреплены кровью, – проговорил Артур. – Отныне вы одно целое.

Милорд забрал свой меч, а Дэрил завел за спину свою обожженную руку. Рана пульсировала и горела, но мужчина не обращал на это внимания.

– Скрепите ваш союз поцелуем, – неуверенно пробормотал принц, с сомнением посмотрев на южанина.

Выдержит ли он прикосновение к фениксу? Миранда застыла, в ее глазах отразился испуг. Ей не хотелось причинять мужу боль, однако Дэрила не страшили ожоги. Обхватил левой рукой затылок жены и припал к ее приоткрытым губам. И не важно, что показалось, будто прикоснулся к огню, не обращал внимания на боль, главное – он скрепил их союз, довел обряд до конца.

Миранда легонько уперлась руками в грудь южанина и оттолкнула его, покачав головой.

– Дэрил, не рискуй здоровьем. Я не переживу, если причиню тебе увечья, – прошептала она, а он улыбнулся, достал кольца с гербом своей семьи и надел жене на палец.

Южанин давно привык к трудностям, а ради достижения своей заветной мечты готов хоть в огонь, хоть в воду уйти с головой.

Миранда осторожно, стараясь лишний раз не прикасаться к мужу, надела кольцо ему на палец. Взглянула на запястье любимого, там едва уловимо проступала ее метка, которая стала практически незаметной, когда Дэрил отдал ей искру.