– Надо же, какое совпадение, - пробормотала.

– Что, простите?

– А, ничего, просто я тоже недавно из столицы вернулась.

– Да? И что же Вас сюда привело?

– Одно крайне неприятное дело, - почему-то этому мужчине хотелось довериться и рассказать обо всём. То ли внешность его на меня так подействовала, то ли простое внимание ко мне. Давно я не заводила отношения с мужчинами.
– Мою сестру убили, и я решила заняться собственным расследованием, поскольку местное бюро закрыло дело, так и не раскрыв личность убийцы.

– Какое неприятное событие, - Игнис крутил бокал в руке, любуясь бликами вина в свете электрических ламп.
– Вы, случаем, не сыщик?

– Да. Потому имею доступ к её делу.

– Много уже успели узнать?

– К сожалению… Убийство ритуальное, да к тому же весьма и весьма странное.

– А что за ритуал, Вы смогли выяснить?

– Увы, пока ни в одной книге я не нашла нужной схемы, - вздохнула и сделала большой глоток.
– Давайте не будем о печальных вещах. Расскажите, чем Вы занимаетесь?

– Хм… - Игнис хитро улыбнулся и посмотрел на меня, подперев щеку кулаком.
– Попробуйте предположить. Даю Вам три попытки.

– А если я не угадаю?
– придвинулась к нему, улыбаясь.

– Что ж, тогда я стребую с Вас поцелуй.

– А Вы прямолинейны, - довольно сощурилась. Мужчина нравился мне всё больше.
– А если угадаю?

– Тогда… - он ненадолго задумался, не отводя взгляда от моих глаз.
– Выполню Ваше желание?

– Какое заманчивое предположение.

Я стала внимательно рассматривать Игниса, выискивая хоть малейшую подсказку о его роде деятельности. Точно не доктор, они редко столько зарабатывают, чтобы спокойно питаться в ресторанах. Не механик, не похож на него. Длинные пальцы могли бы принадлежать музыканту, но замеченные мною мозоли принадлежали скорее мечнику. По виду мужчина был дворянином, но мало какой дворянин теперь находится без работы. Времена стали меняться, потому даже аристократия занимается хоть какими-то делами, тем же бизнесом. Или служат при дворе рыцарями или солдатами. Он не моряк, лицо бледное и гладкое, таких не бывает у морских волков.

– Вы крайне похожи на мечника. Уж не рыцарь ли Вы?
– на губы сама собой легла игривая улыбка.

– Увы, моя милая леди. Но я с радостью стану Вашим личным рыцарем, коли таково Ваше желание, - Игнис широко улыбнулся, проявляя соблазнительные ямочки.

Нам принесли заказ. Красиво украшенные блюда прервали наш занимательный диалог. Не в силах совладать с собственным голодом, я тут же взялась за приборы. Первую половину стейка я ела молча, краем глаза отмечая, что мужчина следит за мной с улыбкой.

– Ох и сложную Вы мне задачу задали, господин Игнис, - утолив первый голод я стала есть медленнее, так что появилось и время для беседы.

– Иначе было бы не так интересно, - мой новый знакомый сделал глоток вина. И вышло у него это движение невероятно сексуально. От него просто невозможно было оторвать глаз!

– Демон-искуситель Вы, честное слово!
– воскликнула, указывая на него вилкой.
– Прямо сущность инородная!

Игнис засмеялся, запрокинув голову. Столь прекрасного смеха я никогда не слышала. Этот мужчина был соткан из совершенства!

– Не искуситель, но Вы практически правы, - успокоившись, мужчина продолжил трапезу. Я же в недоумении замерла, не донеся до рта кусочек стейка.
– Что же Вы остановились?

– Это… Подождите, - опустила вилку на тарелку, промокнула губы салфеткой.
– Демон? Сущность? Вы изволите надо мной шутить?

– Нисколько, милая леди. Вы сами меня выбрали. Я уж было подумал, что Вы знаете о моей природе, ведь сами являетесь не иначе как ведьмой.

В моей голове что-то щёлкнуло, и я истерически захихикала, придерживая дёргающееся веко. Мало мне было разговора с матушкой, теперь ещё и этот мужчина, воплощение моих идеалов, заявляет, будто является мистической сущностью. Что за безумный город!

– Леди Маго?
– мужчина отложил приборы. С его лица сошла вся весёлость.
– Вы не знали?

– Проклятье, да я только сегодня узнала, что являюсь какой-то там ведьмой! Ох, - закрыв лицо ладонями, посидела так какое-то время. Игнис, слава всему, молча ждал. Выдохнув, запустила руки в волосы, посмотрела на мужчину.
– И что теперь? Что значили Ваши слова о том, что я Вас выбрала?

– Не мне об этом говорить. Это обязанность старшей ведьмы в семье.

– А Вы скажите.

Мужчина со вздохом откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу. Я неосознанно повторила его позу.

– Ведьма выбирает себе сущность, дабы та служила ей, была ей опорой, помогала во всех делах. Сущность же получает возможность закрепиться в человеческом мире вплоть до смерти его ведьмы. Это взаимовыгодное сотрудничество.

– То есть долго находиться в нашем мире Вы не в состоянии?

– Увы, мир нас просто выдавливает обратно. В зависимости от силы сущности это происходит раньше или позже. И после подобного принудительного возвращения приходится долго восстанавливать силы.

– А Вы как долго держитесь?