Я резко открыла.

В первое мгновение показалось, что полыхнуло пламенем.

Потом дошло.

Это не пламя. Это пигалица, собственной персоной. А одета она…

Я не смогла удержать эмоций.

Волосы она собрала на макушке, оставив свободным хвост. Что еще больше подчеркивало ее раскосые глаза. На ней была приталенная блестящая рубаха, которая переливала всеми оттенками оранжевого, и черные… штаны?!

Уму непостижимо.

Ладно, штаны. В Ристаларе женщина не в юбке не вызывает переполоха. Но черные?!

Черный – цвет Тьмы. А люди стараются не привлекать к себе внимания этой госпожи.

И вот нашлась одна, которая, кажется, не очень-то и боится.

Не знала, что и думать. То ли восхищаться, то ли опасаться.

Воспользовавшись моим ступором, она переступила через порог, милостиво мне кивнув, от чего я сразу пришла в себя.

– Проходи, располагайся, – съязвила я.

– О, не стоит беспокоиться, я ненадолго, – светским тоном объявила она, словно я собиралась броситься чем-то ее угощать.

Пришлось глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Физически я ей сделать ничего не могла, но как же хотелось!

Она опустилась в кресло, слегка откинулась и закинула ногу на ногу.

«Ну прям вылитая герцогиня!» - так и просилось с языка. Удержалась.

– Могу я поинтересоваться, ваша светлость, – ехидно начала я, – как вы узнали, где я остановилась, и чему я обязана радостью лицезреть вас?

– Ах, о чем вы? – не знаю, какой она была раньше, но с ролью аристократки она справлялась блестяще. – Это моя гостиница, и Сай всегда снимает комнату здесь. А что касается причины моего визита… – она переплела пальцы рук и выпрямилась. – Ну, во-первых, хочу посоветовать - не смотреть на моего мужа такими плотоядными глазами…

Я предвкушающе ухмыльнулась: «Неужели она не знает, что он на других и смотреть не захочет? Она ведь не маг. М-м-м… это был бы такой подарочек!»

– …и, во-вторых, я пообещала мужу, что свожу вас в салон.

Я в точности повторила ее прежнюю позу:

– Герцог Кирион весьма… видный мужчина. Всякая женщина сочтет за честь быть замеченной им. Я не исключение. Если он воспылает ко мне чувствами, – сделала многозначительную паузу, - я отвечу на них. Думаю, жена не будет препятствием.

Она захихикала.

Вот, Тьма. Пустые старания, она знала.

– Я просто хотела предупредить, что это спровоцирует Сая на более решительные меры. Но если тебе хочется заставить его ревновать – вперед. Флаг тебе в руки. Но, может, выберешь другой объект. Он ведь не дурак, знает, что с Раенаром тебе ничего не светит, – и непринужденно сменила тему: – Так как насчет салона? Учти, редко, кто удостаивается чести быть приглашенным туда лично владелицей. Так что тебе несказанно повезло.

– И за что только такая честь? – гадая, чего мне от нее ждать.

– Только из-за Сая, – честно ответила она.

– А что за спектакль вы сегодня устроили? Тоже хочешь заставить ревновать?

Она махнула рукой:

– Это наши игры. Раенар знает.

– А зачем?

– Форма протеста, – пожала она плечами. – Я люблю его, но иногда он меня душит своей опекой. Я по натуре очень осторожный человек, но из-за того, что он надо мной так трясется, наверное, осмелела. Сай иногда вырывает меня из лап Раенара, и мы начинаем шалить. И я соглашаюсь на такие авантюры, на которые никогда бы не решилась ранее, – было странно видеть в своей комнате эту непонятную девушку, которая задумчиво смотрела вдаль и рассказывала мне о таких вещах. В высшем обществе не принято делиться такой информацией. Слишком велик риск, что используют это против тебя.

– А что за отношения между Саем и Раенаром? Что общего у мелкого барона и именитого герцога?

– А ты не спрашивала у Сая?

Я покачала головой:

– Он королевский служащий. Наверное, ему о многом нельзя говорить.

Карие глаза весело блеснули:

– Королевский, говоришь? Ну да.

– Может, все-таки скажешь, от чего спасла королевство? – мое неудовлетворенное любопытство терзало меня, требуя ответа.