Серые пески до горизонта и алое небо. На самом верху дюны сидела Зэя и смотрела в красное небо.

— Аура! — обернулась она. — У меня получилось!

— Зэя? — удивилась.

Как вышло, что я тут?

Не могла понять сон или реальность. Что-то не припоминаю, чтобы мир теней мне снился.

— Все кончено, — грустно пробормотала змея, и поднялась, — портал в центре Карбонадо почти открылся. Скоро мир теней исчезнет, а Бора войдет в ваш мир. Мы попробуем переправиться с ней, но всякое может случиться.

— Так это не сон?

— Сон? — удивилась змея. — Я звала тебя, но моя магия почти рассеялась.

— Мой камень уничтожен, Зэя, — печально улыбнулась змее, — больше не смогу перемещаться…

— Неважно. Аура. Если мы перейдем в твой мир, я найду тебя.

Распахнула объятья и Зэя бросилась ко мне. Мы обнялись в последний раз, потому что не знали доведется ли нам встретится еще.

Проснулась на рассвете, но Юстина рядом не оказалось. Его сторона кровати была примята, а в воздухе чувствовался аромат сандала. Потянулась и закуталась в одеяло поглубже, высунув только нос. Не хочу вставать! Но надо, Аура, надо. Вздохнула, вылезла их теплого плена пухового одеяла и стала переодеваться. Холодно, ой. Спешила натянуть жакет, ибо мурашки бегали по телу, словно у себя дома. Быстренько умылась и заплела косу, а затем выскользнула из комнаты. Услышала, как внизу Юстин с кем-то разговаривал и пошла на его голос. Его низкий тембр привел меня в столовую.

Простая светлая комната без излишеств. Массивный деревянный стол из сосны и такие же крепкие стулья с золисто-серой обивкой.

— Аура? Доброе утро, — улыбнулся маг, — садись, будем завтракать.

— Доброе, — хмуро ответила и плюхнулась напротив.

Слуга принес кашу с лесными ягодами в элегантной фарфоровой тарелке, сдобные булочки и кофе. Мы завтракали в тишине.

— Никак не могу понять, — начал Юстин, — что же вчера стало катализатором ритуала? Долго думал, и не мог уснуть. Почему, когда ты вошла в круг ритуал сработал?

— Не знаю, Юстин, — пробормотала.

Возможно, любовь? Но разве могла ему сказать?

— Это очень странно, — пробормотал маг и отпил кофе.

Его движения были плавными. Цвет лица — золотистый. Маг одет в модный черный костюм, с приколотой к жакету брошью «Ока».

— Ты себя хорошо чувствуешь? — подняла глаза, наслаждаясь терпким напитком.

— Да. Ночи достаточно, чтобы моя магия восстановилась, — он вздохнул. — Отвезу тебя домой.

— На химере?

— На Айзелин.

— О! Мне очень хотелось на ней полетать.

Пообедав, мы отправились на улицу. Юстин из капли своей крови призвал Айзелин. Красная птица позволила себя оседлать. Этот полет стал даже лучше, чем полет на семаргле. Я прижималась к крепкой спине мага. Под ногами мелькали пышные серые облака. И хотя становилось все холоднее, но это не портило впечатления от полета.

Юстин посадил птицу на земле Карсиа, но достаточно далеко от поместья, чтобы не нарваться на магов-стражей.

— Нужно прощаться, — пробормотал маг, ловко спрыгивая с птицы. Он снял меня с Айзелин сам. Там, где его руки коснулись, я все еще чувствовала оставшееся тепло.

— Что ж, прощай, — тихо сказала.

— Ты так говоришь, словно надеешься меня больше не увидеть, — он нахмурился.

Мне хотелось кричать. Сдерживалась из последних сил. Что я должна тебе сказать? Что люблю? Что только это поняла? И теперь обречена страдать? Я хочу, чтоб ты убрался, проклятый маг! Из моей головы, сердца и жизни.

Но вслух сказала:

— Все хорошо, Юстин. Просто нужно идти.

Маг кивнул и забрался обратно на птицу.

— Прощай, но мы еще встретимся, Аура.

— Прощай, — еще раз сказала, махнула рукой и развернулась.

Не поворачиваясь, пошла к особняку. Решила отыскать в Южном крыле Ролло Эрциа. Теперь маг стал моей последней надеждой, чтобы присоединить хотя бы часть «Ока» к будущей армии.

Шагая по мрачным коридорам крыла, увидела открытую дверь в зимний сад. Тихонько заглянула. Комната была заполнена светом, за счет огромных стекол во весь мой рост. Тут были собраны редкие растения с разных стран: бугенвиллеи, розы, фуксии, папоротники. Среди зелени, которая радовала глаз, бродил мужчина, одетый в темно-зеленый костюм из сагнейского шелка. Эрциа выглядел довольно бодрым. Он опрыскивал эвкалипт и протирал ему листочки, напевая песенку себе под нос.

— Ролло Эрциа, — позвала, — доброе утро.

— Доброе. Уф, девочка, нельзя же так пугать, — маг встрепенулся. — Вернулась?

— Да. Что вы тут делаете?

— Поправляю здоровье. Ты то не знала, что у Реков сильные маги?

— Вы мне задолжали, — мои губы дрогнули улыбке. — А отец знает историю ранения?

— Ооо, — хмыкнул он, сверкнув карими глазами, — пришла требовать долг?

— Да.

— И то же ты хочешь, вредная девчонка?

— Хочу, чтобы «Око» присоединилось к моей армии, — твердо ответила.