Посмотрела на судорожные метания служанок, послушала немного истеричные вопли Ары, которая торопила всех и вся, и решила, что они прекрасно обойдутся и без меня.

Честно, сбавила шаг я только тогда, когда оказалась на приличном расстоянии от комнат своей нанимательницы. Она меня, возможно, работать бы и не запрягла, но вот выслушивать восторги, ахи и вздохи мне как-то не улыбалось. Еще и неизвестно, когда именно Лерон почтит ее своим присутствием. Может, принц только спать лег, и завтрак состоится ближе к ужину. Нет, нет и еще раз нет, я такого не выдержу.

Память не подвела. Чуточку поплутав, я вышла к той лестнице, которая вела к комнате главного мага королевства. Да, а ведь я успела забыть, сколько здесь ненавистных ступенек. И что делать? Идти вверх, надеясь, что он там? А вдруг его там нет, что тогда? Ждать неизвестно сколько, вздыхая, надеяться на лучшее? И все это после того, как поднимусь на самый верх самой высокой башни! Не жизнь, а сплошные сказочные мотивы.

Присела на нижнюю ступеньку, предварительно смахнув с нее пыль. Конечно, тут слуги тоже не прохлаждались, убирали все хорошо, но платье мне было жалко. Я не умею магией чистить, а ходить весь день в грязном как-то не прельщает.

– Хлор! – проорала во всю силу легких.

Откинулась назад, буквально легла на лестницу, вглядываясь в теряющиеся в полумраке пролеты. Повторила клич, надеясь, что он меня услышат. Да только глухой бы этих визгов не расслышал. А Хлор глухим не был… И что из этого следует? Все просто, его или съел снова шкаф на ножках, или маг не у себя, а шляется по дворцу, занимаясь делами поважнее.

По ощущениям прошло не меньше часа, пока я сидела и думала о своей жизни.

– Чирик, – моей щеки что-то коснулось, и я вздрогнула, отшатнулась, замахала руками.

Неожиданные моменты пугают, с этим ничего не поделать. Тем более что я не ожидала, что рядом со мной объявится… Птичка?

Маленький пушистый комочек размером чуть больше куриного яйца завис на уровне моего лица, мягко тыкаясь в щеку и этим привлекая к себе внимание. Первые раз пять я отмахнулась, но потом подумала, что эта птичка здесь не просто так, наверное, ее кто-то ко мне послал. А если Хлор? Тогда нужно действовать

– Чего ты хочешь? – спросила у комочка.

Тот затрепыхался, словно пытался объяснить, зачем сюда явился, но я его не понимала. Да, общий язык мы найти вряд ли сможем.

Недоптичка взлетела повыше, дернулась в сторону, вернулась ко мне, еще раз отлетела, на этот раз увеличив расстояние. Так, если не ошибаюсь, она приглашает меня последовать за ней. И раз уж мне нечем заняться, сделаю то, о чем она просит, не буду сидеть на месте.

Поднялась, отряхнула юбку. Показалось, что между пальцами и ткань проскочила искра. Удивительно, быть такого не может, ведь платье-то из натуральной ткани, не синтетика какая-то там, не должно разрядов быть. Ух, совсем замоталась, надо бы к врачу сходить, когда домой вернусь, нервишки и голову проверить.

– Веди меня, – произнесла со вздохом.

Пичужка магического происхождения встрепенулась и рванула вперед по коридору, ничуть не заботясь, успеваю я за ней или нет. Сперва я шла все быстрее и быстрее, но когда птахи не оказалось за очередным изгибом поворота, перепугалась и побежала. Пару раз видела всполохи пушистого оперения на грани видимости, но нагнать все не могла.

Добавила себе скорости, надеясь нагнать своего проводника, завернула за угол и…

– Ой!

– Ох!

Врезалась во что-то очень мягкое и вкусно пахнущее.

Не успела прийти в себя, осознать, кто встал на моем пути, как оказалась крепко стиснута в объятиях и прижата к сильному мужскому телу.

– Вы в порядке? – чуть смущенно произнес Мантар.

– Да, – дыхание перехватывало, было трудно говорить, да и вообще симптомы напоминали зарождающуюся простуду. – Торопилась, не заметила… Вас.

– Хорошо, что я снова оказался на вашем пути, – откашлялся он. – А то с вами могло случиться несчастье.

– Ага, – нужно было высвободиться из его объятий, но я не могла себя заставить сделать это.

Так приятно.

Тьфу! Нельзя себя вести так некультурно и глупо. Он король, а я – простая портниха.

– Вы куда-то торопились, когда я возник на вашем пути?

– Да, то есть, нет, – запуталась, подняла голову и замерла, засмотревшись на его глаза. Сегодня определенно не мой день, веду себя как влюбленная школьница.

Еще раз «тьфу»! Это Ара Аргана влюбленная девица, спятившая в ожидании свидания, а у меня лишь одно желание – поскорее домой вернуться.

– Значит, я могу рассчитывать на прогулку по саду в вашем обществе?