– Я польщен. – Улыбнулся в ответ Владимир, и не смог скрыть своей радости.

Лицо Лидии застыло, сделав ее похожей на манекен.

Я встала из-за стола и тотчас опустила вниз задранный подол платья.

– Простите, но неприлично перед мужчинами и уж тем более за столом оголять свои колени. – Вдруг сделала мне замечание Лидия.

– Простите? – я бросила на женщину удивленный взгляд. – Я всего лишь поправила на себе платье.

Но Лидия и не пыталась скрывать свое предвзятое ко мне отношение.

– И все же, я попрошу вас в следующий раз….

– Думаю, следующего раза уже может не быть. – Невозмутимым голосом отвечаю я, не забывая при этом улыбаться. – С вашего позволения я покидаю столовую.

И не говоря больше ни слова, я быстрым шагом направилась к выходу.

Уходя, я услышала:

– Что она хотела этим сказать?

Мне начинает казаться, шеф намеренно привез меня сюда. С самого начала по неизвестной мне причине Лидия невзлюбила меня. А ее последнее замечание заставило меня с невероятным усилием сдержаться и не нагрубить в ответ.

Пытаясь отогнать от себя ненужные мысли, я прибавила ходу. Сама того не заметила, как очутилась в просторной, наполненной светом (за счет огромных окон во французском стиле) комнате.

Я застыла, любуясь открывающимся из окна видом на реку и наслаждаясь тишиной и уединением, о котором я мечтала с самого начала прибытия в этот дом.

За окном шел снег. Крупные белоснежные хлопья, кружась в воздухе по направлению легкого ветра, медленно опускались в воду и словно по волшебству бесследно исчезали.

– Поскорее бы пришла зима, - думала я про себя, с тоской наблюдая за печальной судьбой снежинок.

– Ах, вот вы где! Я вас ищу по всему дому. – В дверях показалась Лидия. – Мне нужно с вами поговорить.

В голове эхом прозвучало предостережение, на которое я не обратила внимание.

– Да, я вас слушаю. – Решительно произношу я.

Лидия приблизилась ко мне.

– Должна признаться, представление, которое вы устроили сегодня с Александром, заслуживает оваций.

– О каком представлении вы говорите?

– Анна, - Лидия склонилась ко мне ближе, - я прекрасно вижу, что между вами нет никакой любви. Саша наивен, полагая, что сможет вызвать во мне ревность, демонстрируя девушку из низшего общества. Признавайтесь, вы с ним ради денег? – прищурилась она.

Я ощутила, как некая часть моего существа ускользает из-под контроля. Но потом внимательно взглянула на Лидию и поняла, что она намеренно пытается меня оскорбить, открыто наслаждаясь этим.

– Да, вы правы. – Неожиданно для нее, я улыбнулась. – Ваша интуиция и чутье не подвели вас. А вашему зоркому взгляду может позавидовать даже ястреб. А теперь прошу простить меня, я возвращаюсь к своему любимому. – Как можно мягче произнесла я и вышла из комнаты.

Я шла быстрым шагом, в надежде как можно скорее найти шефа. Мужчин не оказалось в столовой, поэтому я пошла дальше, заглядывая во все комнаты.

Неожиданно, в конце коридора я отчетливо услышала голос Владимира и незамедлительно направилась туда.

– Саш, признавайся, когда ты хотел мне рассказать об этой девушке?

Я застыла в дверном проеме, не зная, как поступить: раскрыть свое присутствие или же молча удалиться? Решение пришло само за себя. Третий вариант появился довольно спонтанно. Я решила подслушать их разговор.

– Ты об Анне? – спросил Литвин с некоей насмешкой в голосе.

– Твой встречный вопрос заставляет меня думать, что у тебя их несколько. – Вскинул брови Владимир. – Так что тебя связывает с этой девушкой?

В комнате на миг образовалась тишина. Я затаила дыхание.

Литвин принял задумчивый вид, прокручивая в руках стакан с бренди. После, не спеша, обдумывая каждое слово, произнес:

– Помнишь, как меня два месяца тому назад обокрали?

– Да. Но какое это дело имеет к Анне?

– Самое что ни на есть прямое. – Подумав, ответил Литвин.

– Ты хочешь сказать….

– … что это она обокрала меня. – Александр завершил за друга фразу.

Владимир, казалось, потерял дар речи.

– Ты влюблен в нее? – произнес он через минуту.

Я почувствовала, как мое лицо и шею заливает краска.

Рассмеявшись, Литвин вдруг резко замолчал. Я продолжала внимательно смотреть на него, с замиранием сердца ожидая ответ.

– Ты глуп и наивен, раз спрашиваешь меня об этом. – Раздраженно произнес Литвин и с шумом поставил стакан на стол.