Царство мертвых. Само название вселяет страх. И хотя граф Виттури заверил ее, что встречи под действием напитка происходят чаще всего на земле, она не верила в это, потому что коридор был темным, узким, и ощущение того, что она спускается под землю, не покидало ее.

Там, где она вышла, небо было красным. У выхода из пещеры их ждал десяток чертей, а как еще назвать рогатых и козлоногих забавных человечков? Они прыгали вокруг нее и пантеры, дергали ее за косу, Диего за хвост, трогали ее меч, тянули за одежду. Диего с легким рычанием поворачивался вокруг, они бросались врассыпную, хохоча и повизгивая. Они были не опасны, Настя протянула руку и погладила одного из них между рожек. Тот довольно хрюкнул и прижался к ее ноге, как верный пес. Они и между собой возились не переставая: дергали за хвосты, ставили подножки, тянули за рога: гомон и шум стоял страшный. Они вели их куда-то в сторону, но Настя остановилась, Диего лег у ее ног, дыша открытой пастью. Правило номер один: далеко не уходить.

Время шло, но никто не появлялся. Настя сбросила напряжение, расслабила плечи и руки. Черти вокруг колбасились, как могли, как шумная стая воробьев, они голосили, дрались, кувыркались и задирали друг друга. Может, Азазелло решил не приходить, потому что с ней Диего?

И тут все черти прижались к земле и притихли. В воздухе послышался шепот и звуки капающей воды, иногда тишину разрывали удары грома и звон монотонного колокола. Далеко на горизонте желтыми всполохами сверкала молния. Мужской шепот приближался. От него кожа покрывалась мурашками и каждый волосок вставал дыбом. Но Настя только крепче сжала зубы. Послышались ритмичные удары, словно сокращалось гигантское сердце. Или то бились в унисон сердца девушки и пантеры? Промелькнули по небу черные крылатые тени, с воплями динозавров. Настя пригнулась к спине Диего. Больше всего на свете хотелось скрыться в пещере.

Второе правило: что бы ни происходило, сохраняй спокойствие. Ты явилась туда по их зову. Ты нужна им больше, чем они тебе.

И тут на поляну вышло огромное количество демонов. Звероподобные и человекоподобные создания принюхивались и приглядывались к гостям. Настя встала. Она пыталась разглядеть в толпе существ Азазелло. Но его не было среди массы самых странных и невероятных созданий, которые, казалось, невозможно даже вообразить.

Диего выгнул спину и зарычал, когда один из них слишком близко выдвинул свои щупальца. Но тут все они, как по команде, посмотрели назад и наверх, куда-то в багрово¬красное небо. Настя увидела черную массу на горизонте, которая увеличивалась. Подул ветер, холодный и колючий. Небо вдруг потемнело до цвета черного бархата и Настя с ужасом, перемешанным с восторгом, смотрела, как к ней приближается странное конное воинство: у лошадей были черепа вместо морд, гривы были такими серебристыми и длинными, что путались между собой, а всадники-демоны были красивее тех, что выползли на площадку раньше, но, вместе с тем, и более жуткими. Судя по тому, как шумные черти с визгом поспешили исчезнуть, это воинство было грозным. Там были красивые женщины, которые ехали верхом на птицах, мужчины верхом на скелетоподобных и обычных лошадях, какие-то странные летающие ящеры, на которых восседали черные фигуры с горящими красным глазами. Внезапно ей вспомнилось, что так изображали Дикую Охоту — колдовское и демоническое воинство, которое по преданиям носилось ночами над дорогами и убивало случайных путников. Кровь стыла при визге лошадей, они больше похожи были на назгулов. Сравнение тоже не прибавило ей храбрости.

Но голос графа Виттури еще звучал в ее памяти: «Третье правило, Настя. Что бы ни происходило, если дашь им понять, что боишься, ты пропала».

Вся небесная кавалькада опустилась вниз, раскидывая и прогоняя прочь демонов поменьше, визг и хохот наполнили поляну. Одна из нагих прекрасных женщин соскочила со своего коня, подбежала к пантере и дернула ее за хвост. А когда животное ощетинилось, громко захохотала, злобно скаля зубы. Она метнула в черную кошку какой- то синий шар, который Настя не успела даже заметить, только синяя вспышка, и вот с корточек поднимается Диего-человек.

Не успела Настя и слова сказать, как ведьма выбросила прозрачный аркан, который лег Диего на шею и затянулся петлей. Обворожительно облизываясь, ведьма подтянула к себе парня.

— Диего! — Настя вытащила меч из ножен и замахнулась, чтобы рассечь веревку, но Диего зарычал на нее, а ведьма снова дико и заливисто захохотала.

— Иди ко мне, котеночек!

И Диего послушно шагнул к ней.

— Не слушай ее!

Настя снова попыталась вклиниться между ними, но ведьма одним движением руки отбросила ее в сторону. Она взяла Диего за запястья, положила его ладони на свои бедра и подалась вперед. Она была обольстительна и хороша: черные волосы змеями вились на ее голове, глаза были полны тьмы. Но тут Настя с ужасом увидела, что кудри и в самом деле змеи: шипя, поднимались они на ее голове.

— Поцелуй меня, красавчик! — алые губы ведьмы приблизились к лицу Диего, а змеи обнажили свои клыки.

— Я сказала, оставь его!

Настя почувствовала, как ярость разливается жаром по телу. Ее ноги с силой оттолкнулись от земли, и она одним прыжком оказалась рядом с ведьмой и рассекла мечом синюю вязь. Диего отшатнулся от ведьмы, змеи на голове попытались ужалить Настю, но Диего успел оттащить ее на безопасное расстояние.

Они так и замерли: девушка с мечом наготове и зеленоглазый оборотень, полуобнявший ее за плечи. Ведьма завизжала и вся группировка демонов грозно надвинулась на пару, но тут вперед вышел мужчина в богатых одеждах, в черной короне в волосах. Он был прекрасен и вместе с тем ужасен: лицо засыпано пеплом, на щеках лишь следы от слез, седина в темных волосах и черные пустые глаза. Он поднял руку, и все отступили.

— Так значит, ты и есть игрушка Самаэля? Та самая, что может говорить с призраками?

Голос был глубоким и раскатистым.

— Где Азазелло? — вопросом на вопрос ответила Настя.

Демон приподнял бровь.

— И дерзкая, как я погляжу…

Его взгляд вдруг стал причинять Насте жуткую боль, она со стоном пошатнулась. Кровь словно заморозилась в маленькие колючие кристаллы, которые вонзались в стенки сосудов. Диего тоже закричал от боли.

— Где Азазелло?! — Настя вопила одни и те же слова, чтобы не умолять о пощаде. — Где Азазелло?

— Что здесь происходит? — ровный и холодный женский голос вдруг прервал ее муки.

Оглушенная, она подняла голову. Перед ней, обвитая белым туманом стояла снежная королева. Иначе язык не поворачивался назвать холодную красавицу с пронзительно светлыми глазами и длинными белыми волосами.

Руна на запястье вдруг накалилась. Настя поняла, что самая настоящая опасность исходит именно от этой женщины.

— Это смертная, — с отвращением продолжала белая дама, наморщив нос, словно Настя смердила. — Что здесь делает человек?