Гость не представился, протянул с порога руку Насте.

— Пойдем со мной.

Настя нервно сглотнула. Голос казался знакомым, порождая какие-то тревожные ассоциации. Она чувствовала, как напряжен демон. Внешность гостя внушала доверие, но почему тогда ей так сильно не хотелось к нему идти?

— Не бойся меня, Настя. У меня есть ответы на все вопросы.

Сердце бешено застучало, словно его внезапно включили на полную скорость. Ей хотелось получить ответы. Но в то же время, было страшно.

— Кто ты такой?

Гость отдернул руку, как будто она не спросила, а попыталась укусить его.

— Иди ко мне! — повторил он с большим напором.

— Напрасно стараешься. Она не подвержена больше гипнозу, — граф Виттури расслабился, но по-прежнему закрывал Настю собой.

По лицу гостя пробежала секундная тень.

— Настя, я знаю, что у тебя есть подвеска, — попытался он еще раз, — ты должна быть на нашей стороне.

— На чьей именно? — Настя понимала, что знает этот голос. Уже слышала его. Не видела лица. Но голос ей был знаком. — Ты тот самый проводник?

— Архангел Михаил, — представил граф мужчину. — Он плохо обучен этикету и все время забывает поздороваться, считает, что его все знают. Мания величия.

— Ты больше не можешь находиться с демоном. Ты должна быть с нами. Мы позаботимся о тебе, — Михаил, казалось, не замечал графа Виттури.

— Интересно, почему вы не сделали этого раньше? — язвительно вставил демон. Если нужно, он разнесет агентство, но Настю ему не отдаст. А девчонку придется связать, потому что она будет рваться к ангелам.

— Я никуда не пойду с тобой.

Ангел и демон уставились на нее одинаково удивленно.

— Я вообще никому ничего не должна больше, — Настя ощущала, как огонь в крови забурлил снова, как в волшебном лесу. — Оставьте меня в покое.

Гнев сверкнул в глазах Михаила. И это был страшный гнев, холодный и белый свет вдруг ослепил ее на мгновение. Но тут же погас.

— Значит, я ошибся, — тяжело припечатал он и исчез.

Граф так ворохнул взглядом на стоящих в проеме ребят, что те поспешили прикрыть дверь.

Настя была бесконечно благодарна ему за то, что, ни говоря ни слова, он сгреб ее в свои объятья. Она ткнулась лицом ему в грудь, вжалась в него всем телом, а он поцеловал ее в макушку. И они долго стояли так. Постепенно, ритм ее сердца становился спокойнее, страх проходил.

— Ты ведь всегда будешь рядом, демон? — прошептала она тихо-тихо.

— Всегда. Пока твоя смерть не разлучит нас.

Ее смерть. И она вспомнила Азазелло: «Он готовит тебя к смерти».

Ну, и пусть. Только к ангелам она не пойдет. Архангел Михаил внушал какой-то священный ужас, трепет, ей куда спокойнее с демоном. У нее есть друзья. А то, что смерть витает рядом… так ведь она смертна, и потому не стоит бояться.

В солнечном сплетении разгорался жар, граф отстранил ее слегка, и на мгновение ей показалось, что она увидела золотое свечение между ними.

— А теперь расскажи мне про проводника, — сказал он.

Они так и стояли обнявшись, пока он слушал ее рассказ, внимательно глядя ей в глаза.

— Настя, когда же ты научишься рассказывать мне все сразу?

— Я рассказала то, что считала важным. То, как появилась вторая картина. Откуда мне было знать… — она виновато опустила глаза. — Теперь ты расскажи про подвеску. Почему вы так все на меня смотрели?

Вместо ответа он подошел к книжному шкафу, открыл его створки и вытащил Библию. Поманил Настю на диван рядом с собой.

— «Откровение Иоанна Богослова» — читала когда-нибудь?

— Нет. Но это же про конец света?

— Да. — Он пролистал до нужного места и ткнул пальцем в главу 12.

— «И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на главе ее венец из двенадцати звезд», — прочитала Настя. Потом посмотрела на подвеску.

— И вы решили, что я — это она? — она засмеялась.

— Даже Михаил так решил. Только теперь ты выбрала на небе не появляться, — он легонько щелкнул ее по носу.

— Кажется, тебе это доставило удовольствие.

Золотые искры снова заиграли в его карих глазах.

— Для меня особое удовольствие поставить архангела на место. Но стать свидетелем того, как его ставит на место простая девчонка, оказалось еще приятнее. Не пожалела, что выбрала меня?

— Нет. К тому же, я выбрала не только тебя. Я выбирала нас всех.

Он улыбнулся.