Ночевали в кабине Нивы. "По ночам по болоту, даже, твари не бегают," — сказал Паяц, добавив: " или бегают, но не долго — топи кругом".

Слкгка покосившийся столбик с надписью: "Курякино" они преодолели уже за полдень.

Первый с права дом поприветствовал их заколоченными окнами и спертым воздухом. Просунув пальцы меж двух облезлых досок, девушка, нащупала ключ, поспешно открыв дверь.

Паяц уже мог, сносно, опираться на правую ногу, регенерация в Стиксе и, в правду, была невероятной, поэтому транспортировать его стало в разы легче.

Усадив парня на скрипучую софу, Ксюша поспешила за водой.

Колодец расположился чуть в стороне по середине разросшегося куста сирени. Проливные дожди заметно размыли его когда-то яркую зеленую окраску, обнажив серые, местами рассохшиеся доски.

День выдался по-летнему теплым. С самого утра на небосводе не было ни облачка.

Ксюша сняла с крючка железное ведро, крутанув барабан. Паяц обещал, что завтра они уже будут в стабе. Курякино — было что-то вроде перевалочного пункта для вольных рейдеров.

В кустах щебетали птички, в траве стрекотали кузнечики. Ведро тихо булькнуло, уйдя под воду. Рука привычно легла на железную ручку барабана, ощутив знакомое напряжение. Раздался тихий скрип. Рука сделала первый оборот, второй… Мир, казался, таким обычным, таким родным…

— Руки вверх, — тихо потребовал мужской голос за спиной.

— Не могу, — растерялась Ксюша, — ведро полное, если я его отпущу, грохот на всю округу будет.

— Огнестрел на землю, — сзади раздался щелчок возведенного курка.

— А у меня нет… — еще сильнее занервничала, Ксюша. Из всего арсенала она прихватила только нож.

— Ох, уж эти бабы, — улыбаясь произнес незнакомец, — на любой приказ десять отмазок найдут. Поднимай свое ведро, и поворачивайся— знакомиться будем.

Девушка неспеша выполнила, то, что от нее требуют.

Перед ней стоял высокий мужчина слегка за пятьдесят, подтянутый, с хитрыми, карими глазами.

— Скиф, — представился он, — и что тут делает такая красавица?

Ксюша потупила взор. Ее еще никогда прежде никто не называл красавицей.

— Я иду в стаб.

— Одна? — лукаво усмехнулся он, — тебя как звать, милая?

Девушка расстроено опустила голову, новое имя ей решительно не нравилось.

— Сахарная, — недовольно буркнула она.

— Какое-то не очень подходящее имя, для столь милой особы. Бери ведро, провожу тебя, а то мало ли что… Ты откуда будешь? Из Ирокеза?

Доброжелательная улыбка, приятный тембр голоса, по-отечески проницательный взгляд — Ксюша не понимала, что заставляет ее улыбаться в ответ этому человеку. Ему хотелось рассказать все как на духу, несмотря на направленное в ее сторону дуло. Странное обаяние незнакомца дарило ощущение некого родства, будто с ней рядом идет ее хорошо знакомый родственник, человек которому можно доверять.

— Нет, не оттуда, — Ксюша осторожно приоткрыла скрипучую дверь.

Они прошли темные сени, с небольшим окошком выходящим на задний двор. Свернув в жилую комнату.

Девушка открыла дверь, приостановившись на пороге. Рука коснулась косяка, и мир перед глазами снова расслоился.

Она видела, как возводился этот дом. Десятки, сотни людей, которые, когда-то тут были и те, которые, скорее всего, еще здесь побывают. Она была тут и в то же время ее не существовало. Вот группа людей в форме оборудует погреб под надежный, маленький бункер. Вот в деревянном полу делают прорезь под механический, кодовый замок. Щелчки циферблата, парень в натовской форме поспешно пытается отгадать код. А где-то в призрачном будущем маячит монстр, который, будет пострашнее всего, что она тут видела…

— Тебе не здоровится? — в спину уперся холодный ствол.

— Скиф? — подал голос Паяц, из глубин комнаты.

— Так ты тут не одна. Знаешь, не хорошо старших обманывать, — спокойно пожурил он Ксюшу, — есть такой, — добавил уже громче, — выйдите, покажитесь, если вы добрые хваты.

— Заходи, Скиф, это Паяц. Прости, но выйти не смогу, твари малость потрепали.

Мужчина на минуту задумался, а потом жестом приказал Ксюше войти. Девушка двинулась вперед.

Паяц сидел за столом, накрытым клеенчатой скатертью.

— Опусти свою пукалку, все же не чужие, — улыбнулся парень.

— Сначала ты арбалет из-под стола вынь, — усмехнулся в ответ, Скиф.

Девушка не понимала их ритуального танца с бубнами: «В чем смысл ходить вокруг, да около, если они знают друг друга?».

— Я воду принесла, — неловко вклинилась она, в разговор.

— Иди, поставь на лавку, — сдался первым, Паяц, положив на стол оружие.

— Иди, иди Сахарная, — одобрительно покивал Скиф, убирая Магнум, в черную кожаную кобуру — и все же, кто наградил эту милую девушку, столь пошлым именем?