— Я не любовница, — резко сказала Жанна.

— Ой, простите, принцесса… — Купер склонил голову.

При слове «принцесса» Жанну передёрнуло.

— Простите, простите… богиня. Так что?

— Я первая спросила, — заметила Жанна.

— Жизненные обстоятельства, — еле выговорил Купер. — Теперь ты?

— По той же причине, — ответила Жанна.

— Да я смотрю, мы доверяем друг другу, как закадычные друзья.

Жанна ухмыльнулась.

— Давай так, — продолжила Жанна, — куда ты направляешься?

— Никуда. Я тут прижился. Я с акробаткой познакомился, такая киса, мы уже неделю вместе и…

— Твои сексуальные приключения мне не интересны. Так ты тут навсегда?

— Нет, пережду пока… и обратно.

— Куда?

— Домой. Туда… В Центр.

— А чего пережидаем?

— Тсс. Опасность…

— Угу. Вопрос не по теме: ты когда в последний раз был трезвым?

— Да, не помню. А что?

— Ну, ты бываешь тут трезвым, чтобы нормально поговорить можно было?

— Я итак нормально поговорить могу.

— Пока я от тебя ничего добилась.

— А что тебе нужно?

— Как ты узнаешь, что опасность миновала?

— Угу. Да никак.

— А всё же?

— Для этого нужно оказаться в Центре, чтобы всё выяснить?

— И когда ты собираешься это выяснять?

— Да не знаю я. Пойми, тут такая киса…

— Довольно. Завтра, как проспишься, поговорим. Где тебя найти?

— Я в пятнадцатых апартаментах с моей кисой.

— Спокойной ночи, — уже смеясь, сказала Жанна и пошла к себе в комнату.

За предыдущий день Жанна так устала, что проспала до одиннадцати часов, не видя снов. Проснувшись, она не сразу поняла, где находится, но мгновенно вспомнив вечерние события, ощутила, как ей уютно, и главное, неопасно. Потянувшись, Жанна поднялась с кровати, оделась и пошла умываться. Всю инфраструктуру цирка она изучила накануне. Ощутив зверский голод, Жанна прямо бегом ринулась на кухню.

— Поздно встаете, мадмуазель, — заметили там, — но ничего страшного, у нас всегда есть, чего поесть. Выбирайте.

Жанна набрала целый поднос и вышла на улицу. Заметно потеплело. Снега уже практически не было видно. Возле шатра расположилось импровизированное кафе: стояли складные столики со стульями. Жанна присела за один из них и набросилась на еду. Быстро покончив с завтраком, она с опаской огляделась — не видел ли кто, как она дала волю аппетиту, совсем забыв о приличиях. Но, похоже, никому до этого не было никакого дела. Вернув поднос, Жанна отправилась на поиски Купера. В комнате его не оказалось. Она быстро заглянула, и собиралась было идти дальше, как услышала за спиной премилый женский голосок:

— Кто вы такая, дамочка, и что вам тут нужно?

Это была акробатка, подружка Джона.

Жанна улыбнулась и по-доброму произнесла:

— Я ищу Джона. Но я не собираюсь у вас его красть. Мы старые знакомые. Мне просто нужно с ним поговорить.

— Вы не врете? — наивно спросила акробатка.

— Совсем нет, спросите Джона.

— Спрошу, — твердо произнесла циркачка.

Девочке было не больше восемнадцати лет. Она была приёмной дочерью одного из артистов. Жанне стало её жалко. Связаться с Купером! Знала бы эта крошка, что он собой представляет и как быстро он исчезнет. Особенно, если учесть, что Жанна намерена была приложить к этому руку.

— Я иду на репетицию, а когда вернусь, спрошу. Да-да, — строго сказала девочка.

— Договорились, — согласилась Жанна и продолжила поиски Джона.

Вскоре она нашла его у вольера с тиграми. Купер стоял возле клетки и потягивал пиво. Жанна разочарованно вздохнула.

— Солнце еще даже не в зените, а ты уже на пути к забытью?

— Ничего подобного. Это в лечебных целях.

— Я так понимаю, так начинается каждый твой день здесь, а заканчивается последним глотком виски перед сном?

Они вышли на улицу.

— Слушай, богиня, прости, я забыл. Клянусь, когда я проснулся и вспомнил о тебе, то решил, что мне это всё приснилось. Только тут с тиграми и понял, что это было на самом деле. Так что у нас?

— Я прошу у тебя помощи, — уверенно сказала Жанна.

— Рокер «поперу» не товарищ, — заметил Купер. — Шутка. Что у тебя за дела? Ты ничего не сказала.

— Но и ты тоже ничего не сказал, — оправдалась Жанна.

— Начинается. Ладно. Кто первый? Я уступаю даме.