По дороге к Куперу Максим рассказал Такеши о своем ночном приключении, не забыв также и о неожиданных наущениях цыганки. Что касается последней, то он не вдавался в подробности её рассказа, а лишь кратко резюмировал услышанное.

— Почему я так доверяю твоей… как, кстати, именуется бабушка невесты?

— Макс!

— В чём я сейчас не прав?.. Короче, ничего смешного тут нет. Но, откуда она всё знает? Или догадывается?

— Дар, — попробовал угадать Акира.

— Ты её боишься?

— Ещё как!

— А Лала?

— Думаешь, ей это перейдет по наследству? — спросил Акира.

— Да у неё, вообще, с наследством не всё так просто, — сказал Максим, подумав о её отце, Леонардо Манчини.

— Ты о чём? — удивился Акира.

— Смотри, Акира, ты же уже профессионал в этих делах, — ушёл от ответа Максим, — если у Дракона есть такой же Орден, как у Лебедя, то почему бы ему не выкрасть кубок у Лебедя, раз своего кубка у него нет. Если так исторически сложилось, что кубок всего один, то почему они, проникнув в хранилище Ордена Лебедя, не воспользовались этим? Одним словом, зачем им нужно было туда проникать, если они не забрали кубок? И нужен ли им этот кубок, вообще? И был ли это Орден Дракона?

— Так ты всё-таки не уверен в том, что ночью там был кто-то из Ордена Дракона?

— Нет, конечно, в том-то и дело. Я, между прочим, даже не уверен в том, что Орден Дракона существует. Как говорят представители власти, ты понимаешь, о ком я, они одни в своем роде. Но, если твоя милая бабушка имела в виду что-то другое, тогда я, вообще, ничего не понимаю.

— Нужно было уточнить, — посоветовал Акира.

— То есть? — не понял Макс.

— Что же ты у неё не спросил, что она имела в виду?

— Иди и спроси, — в свою очередь посоветовал Максим.

— Нет уж спасибо. Но… как ты… почему ты, вдруг, решил…

— Значит так. Там меня уверили в том, что Дракона не существует. Твоя бабушка…

— Она сказала, что Дракон существует? — спросил Акира.

— Нет. Она сказала, что не стоит верить тому, что говорят наделенные властью. Да какая разница что, вернее, как, она это сказала? Смысл в том, что Лебедю есть альтернатива, и совершенно очевидная. Очевидная, потому, что она единственная. Как там у тебя с кубком? Орден был один, так?

— Да, один.

— И никак он не связан ни с Лебедями, ни с Драконами. Просто, опять же, исторически сложилось, что вся эта хрень канула в историю с прекращением «лебединой» ветви. Был бы в тот момент у власти Дракон, сейчас бы кубок хранил Орден Дракона.

— Так ведь и нет Ордена Лебедя, как такового. Есть Орден, хранящий кубок, традицию и закон.

— И так получилось, что этот Орден как-то замкнулся на Лебеде. Что мешает Дракону основать свой Орден? Кроме наличия или отсутствия самого Дракона. — Максим задумался. — Что-то я запутался…

— Мне кажется, — я всё же буду говорить с точки зрения автора практически уже сформированной статьи, — вся эта история, фактическая, понятна и ей есть подтверждения. Ими я оперирую, и на них я буду ссылаться. Всё, что ты говоришь, точнее, предполагаешь, всего лишь…

— Бред цыганки, — продолжил Максим.

— Я не это имел в виду…

— Ладно, что мы гадаем? Есть, о чем задуматься — не более того. Но пока это не может нам помочь с Маргаритой. Честно тебе скажу, я и без цыганки не очень-то поверил Грону. Не то, чтобы я ему не поверил вообще. Не то, чтобы он много не договаривал. Он очень настойчиво уверял меня в том, что… — Максим начал медленно говорить, о чем-то задумавшись, — и уводил меня от мысли… зачем? Если я им не интересен, какая им разница, поверю я в Дракона или нет. Тупик…

— Что такое?

— Твою мать! Где тут, что не так?

— Это был он! Тот, кто развел Рыжего на порошок! — выпалил Купер сразу же, как только они с Максимом и Акирой уселись за столик в самом дальнем углу клуба. Джон был сильно возбужден и не мог сдержать эмоций. Плюс ко всему он явно был чем-то напуган.

Максим с Акирой переглянулись.

— Хорошее начало фильма, — заметил Максим. — Сейчас должен прозвучать выстрел, после чего врубается музыка и на экране мелькают вступительные титры.

Джон открыл бутылку виски.

— Плохое начало дня, — заметил на этот раз Акира.

— Давай так, чтобы мы поняли, — предложил Максим Джону.

— Хорошо, — Купер выдохнул, залпом осушил стакан виски и склонил голову, устремив свой взгляд в пол.

Максим с Акирой переглянулись.

— Толи я слишком слаб, толи он не человек. У меня такое ощущение, что когда сталкиваешься с кем-то, кто значительно сильнее тебя, а ты это подсознательно чувствуешь, то ощущаешь себя как кролик перед удавом. Хрен знает, как там себя ощущает кролик, но я притух сразу же, как только он со мной заговорил…