Во Дворце работало всего двенадцать слуг и не было никакой охраны — Белый Лорд отказался от неё четыре месяца назад, переведя их всех в полицейскую службу. Так что я мог спокойно ходить по Дворцу даже в перепачканной кровью одежде, а при редких встречах с прислугой, я извинялся за внешний вид, ссылаясь на то, что помогаю Белому Лорду в его экспериментах. За эти месяцы я окончательно убедился в крайней доверчивости местных жителей, так что нисколько не сомневался в том, что прислуга верила моим словам.

Вёдра с частями тела и органами Белого Лорда я отнёс в Дворцовый свинарник, где жили свиньи. Жили они как короли, в апартаментах, которым позавидовал бы даже богатей из центрального района Северной Столицы. Свиней тут просто содержали — употреблять их в пищу было строго запрещено. Хотя на самом деле Белый Лорд признался мне как-то, что обожает жареную свинину с картошкой и именно поэтому держит хрюшек. Ну что ж, тем справедливее была участь, которую я уготовил его останкам. Я вытряхнул по два ведра его плоти в каждый из четырёх свинарников, в которых жило по десять-пятнадцать свиней.

Закончив с останками, я отправился искать подвал. Белый Лорд говорил, что именно там он держит Сердце Даров.

Подвал найти оказалось не сложно: он обнаружился за одной из дверей, в главном холле. Спустившись по каменным ступеням, я оказался в тесном пустом помещении, тускло освещённом одинокой лампочкой, свисающей с потолка. В конце помещения, напротив лестницы, расположилась стальная дверь. Под дверной ручкой расположилась узкая замочная скважина.

Я подошёл к двери и без особой надежды дёрнул за ручку. Дверь не поддалась. Предприняв ещё несколько попыток с нарастающей степенью усердия, я окончательно убедился в том, что она заперта.

— Чёрт… — выругался я и сплюнул на каменный пол.

Придётся искать ключ. Наверняка, он лежит в кабинете или спальне Белого Лорда.

Но ни в кабинете, ни в спальне ключа не оказалось. Я перевернул их вверх дном — вытряс все полки, заглянул в каждый ящик, в каждую книжку, обыскал карманы несметного количества одежд Губернатора. Пусто…

Может быть, спросить о ключе у кого-нибудь из слуг? Я уже было отправился на поиски прислуги, но внезапно меня посетила куда более интересная идея: лучше будет задать этот вопрос супруге Белого Лорда — госпоже Софии… У неё нет причин для того, чтобы хранить секреты своего мужа.

Не теряя времени, я отправился в главную башню. Именно там, под самым куполом, жила госпожа София. Если это можно было назвать жизнью… Я навещал её лишь однажды: Белый Лорд привёл меня познакомиться.

Добравшись до главной башни, я вошёл внутрь. По стене спиралью уходила вверх широкая каменная лестница — через каждые полтора-два метра в стенах были расположены круглые проёмы без стёкол, из-за чего в этой башне стоял сильный гул от проходящего насквозь ветра. По винтовой лестнице я поднялся к спальне госпожи и, предварительно тихо постучав, открыл дверь и вошёл внутрь.

Я оказался в просторной спальне: розовые стены с белыми витиеватыми узорами, полы из белого мрамора, белый потолок с хрустальной массивной люстрой, из мебели тут была лишь одна двуспальная кровать. Два окна открыты настежь, их створки стучат по каменным стенам, повинуясь порывам ветра.

Но даже открытые окна не могут перекрыть запах человеческих испражнений. На кровати, среди мокрых от мочи простыней, лежит женщина лет сорока на вид. Руки её растянуты в стороны цепями, вмурованными в стены, ноги привязаны к кровати. Стена за головой обшита мягкими подушками. Женщина совершенно голая — на её животе виден огромный кривой шрам. Её рыжие волосы безжизненно спадают с её лица на плечи, глаза смотрят на меня совершенно безучастно…

— Здравствуйте, госпожа София, — поздоровался я, слегка поклонившись.

— Как странно, что вы до сих пор живы… — без тени эмоций ответила она.

— Почему? — удивился я.

— Я была уверена, что он давным-давно вас убил…

— Нет, госпожа София — он не причинял мне никакого вреда, — уверил её я. — Но несколько часов назад я сам убил его.

Госпожа София резко дёрнула головой, словно внезапно проснувшись от увиденного во сне кошмара. На лице её я увидел… Надежду?

— Он попросил вас это сказать, да? — взгляд её снова стал безучастным, хотя теперь в глазах можно было отыскать и нотки грусти.

— Нет, госпожа София, — уверяю вас, я не лгу. — Ваш муж мёртв. Я убил его, разделал на куски и скормил свиньям. Но теперь мне нужно попасть в подвал, а для этого мне нужен ключ…

— Вы правда убили его? — с недоверием спросила госпожа София.

— Да, — коротко ответил я.

— Ключ у вас за спиной, на стене.

— Этот ключ от ваших цепей, — сказал я, на миг обернувшись. — Я помню это, потому что когда был тут в прошлый раз, именно им ваш муж освободил вашу руку, чтобы мы могли поздороваться…