Она встала, поправила поясок на синем костюме, состоящем из коротких шорт и блузки, и сказала:

— Будь готова к восьми, Крапива, я за тобой заеду и сдам на руки Марку. Пока.

— Серьезно?! Решила соблазнить Марка в джинсах и футболке? Где же твое платье с разрезом до пупа? Высокого же ты о себе мнения, Алена Крапива, — изумляется Зоя, критически осматривая меня с ног до головы.

Моя заклятая подруга не могла дождаться восьми часов вечера и примчалась ко мне раньше времени. Конечно, я не успела переодеться, но почему бы и не пойти в домашнем виде? Коварных планов у меня в помине не было, поэтому наряд может быть любым. Так пусть будут джинсы.

— А я сразу до нижнего белья разденусь, — заговорщически подмигиваю ей, — оно у меня красивое — кружевное, полупрозрачное.

— Избавь меня от интимных подробностей, меня сейчас стошнит, — скривилась Зойка, — если готова, то садись в машину. Тут ехать десять метров, но я сказала, что мы с тобой пьянствовали в таверне и решили продолжить вечеринку на нашей вилле. Я сейчас поссорюсь с Марком, не встревай, поняла? Иначе он меня не отпустит и все провалится к чертям собачьим. Сделаю вид, что на него обиделась и свалю на всю ночь. Даю карты тебе в руки.

Господи, на что я подписалась? Где моя спокойная размеренная жизнь? Зачем я связалась с сумасшедшей Зойкой и стала играть по ее правилам? Зачем мне вообще ее злить и соперничать с ней? Наше соседство не дает нам покоя. А, может, это Марк своим существованием не дает мне покоя, и я готова на многое, чтобы снова к нему приблизиться?

— У тебя ужасная походка, — бестактно заявляет Зойка, когда мы идем к красному припаркованному в переулке «мерсу».

— Меня мало заботит эстетический вид моей ходьбы. Поверь, в инвалидном кресле я смотрелась куда жальче.

— Жаль, я этого не видела.

Зоя проезжает несколько десятков метров и останавливает машину, мы выбираемся наружу и идем в дом. Сердце колотится в безумном припадке. Сейчас я увижу Марка…

— Алена! Рад тебя видеть, — улыбается Марк, разводя руки в стороны, будто желая меня обнять.

— Привет, — скромно здороваюсь я.

— Никак не привыкну, что ты ходишь. Так и стоит перед глазами картина с принцессой на передвижном троне, которую я с удовольствием носил на руках.

— А ничего, что я все слышу? — ядовито интересуется Зоя, — меня-то ты ни разу не таскал на руках.

— Потому что ты тяжелая, спортсменка моя ненаглядная. Ты уже забыла, как твою персону несколько раз не допускали к соревнованиям, потому что ты не проходила по весу в своей категории, а?

— Чего?! Ты назвал меня жирной?! — рассвирепела девушка.

— Алена, проходи в комнату, располагайся. Сейчас принесу нам выпить. Какой напиток вы пили до этого? — любезничал со мной Марк, будто не замечая, что у его девушки разве что пар из ноздрей не валил.

— Текилу, — ляпнула я.

— When life gives you lemons, drink tequila. Когда жизнь преподносит тебе лимоны, пей текилу, — рассмеялся Марк, — так просто, вспомнил поговорку.

Зоя скривилась, как будто надкусила этот самый лимон, о котором шла речь. Марк вышел в другую комнату, девушка последовала за ним. Слово за слово, и влюбленные сцепились в словесной перепалке, которая грозила перейти в битье стаканов. Я благоразумно молчала. Милые бранятся, только тешатся. Ничего у Зойки не выйдет, злорадно думаю я, посижу немного и отправлюсь восвояси.

Но спустя минут двадцать из комнаты вылетела раскрасневшаяся Зоя, саркастично пожелала нам счастливо оставаться и умотала в неизвестном направлении.

— Вот какая муха ее укусила? Все ж нормально было, — развел руками Марк, появившись в дверном проеме с бутылкой в руке.

— Девушки не любят, когда мужчины говорят вслух об их весе, — пожимаю плечами, — это тебе так, на будущее.

— Да она сама заколебала меня своим весом, постоянно ходит и ноет, что толстая, сидит на бесконечных диетах, сушит тело, а потом опять срывается и метет все подряд. Просила даже холодильник на замок запереть от нее.

— Ты указал на ее недостаток при мне, и это очень обидно, — подавив смешок, объяснила я.

— Виноват, исправлюсь, — рассмеялся Марк, — вот что значит женская солидарность! И когда вы только успели спеться? Но я рад этому. У Зойки здесь никого нет, кроме меня, а я не всегда бываю свободен. У нее начинает рвать крышу, ищет приключений на свою роскошную задницу. Только представь, она хотела принять участие в каких-то подпольных боях. Она — Зоя Ковец, лучшая из лучших в UFC!

— Зоя боец смешанных единоборств? — как будто впервые слышу я.

— Да, ее папик с детства тренирует по разным методикам — джиу-джитсу, капоэйра. Я даже не смогу перечислить все техники, которыми она владеет.