— И невольно возникает вопрос: тебе не страшно с ней ссориться?

— Зойка — спортсменка, она никогда не станет драться с человеком, который слабее ее, — рассмеялся Марк, — поэтому не боюсь. Хотя это унизительно — признать себя слабее женщины, честно скажу тебе.

— Мне, наверное, пора?

— Останься, — возмутился Марк, — ты впервые в моем доме, я хочу тебя угостить. По текиле?

Я забыла о своем обещании не употреблять крепкие спиртные напитки и кивнула. Спустя несколько минут на столике появилась бутылка мексиканской водки, лимон, лайм, соль, разная закуска.

— Зоя скоро вернется. Максимум час ей потребуется, чтоб остынуть. Она отходчивая. Подождем ее здесь, — говорит Марк, наполняя напитком маленькие стопки.

— Зоя немного вспыльчива, — поддерживаю разговор размытой фразой, стараясь унять дрожь рук.

— Дай руку, — неожиданно просит Марк, — нет, не эту, левую. Прижми большой палец к указательному, — он капает в образовавшуюся ложбинку сок лимона и кладет щепотку соли.

— Это нужно слизывать до или после?

— Сначала соль, потом текила.

— Ухх, обожгла горло, как жидкий огонь! — вздрагиваю всем телом, махнув свою стопку.

— Лаймом закуси, — Марк подносит к моему рту кусочек зеленого цитруса, — ну как?

— Чертовски вкусно, — не смею солгать я.

— Алена, ты трезва и не пила с Зойкой в кабаке, — уличает он меня во лжи, — так где же вы были?

— Мы сидели у меня, не пили, просто разговаривали. Затем Зоя пригласила меня к тебе, то есть к вам, в гости, я согласилась, потому что мне скучно. Это все.

— Что затевает Зойка? — пристально смотрит мне в глаза Марк.

— У меня нет сведений о ее грядущих планах. Я к ней в подруги не набивалась, если что.

— Я чувствую, что она что-то придумала. Никак не могу раскусить. И скандал этот на ровном месте затеяла. Ей нужно было куда-то уехать, — догадался Марк.

— Я ничего не знаю.

— Знаешь! Потому-то ты и здесь. Она ломанулась к Артему, не так ли? Он здесь, в Греции? Прилетел за ней? Что ж… Грубо сработано. Вычислил вас на раз-два. Зоя не учла одного — ты не умеешь лгать. Твои глаза тебя выдают, расскажи мне правду.

— Пусть мои глаза и расскажут, раз они такие честные, — с вызовом отвечаю я. Втянули меня в свои семейные разборки, крайней сделали.

— Я хочу знать. Только один вопрос. Она поехала к Калачеву?

— Нет!

— Я не верю, — качает мужчина головой, а я пожимаю плечами.

— Повторим? — Марк снова разлил текилу по стопкам. На этот раз выпили не по правилам.

— А тебя, значит, моя драгоценная Заинька определила в жертву для меня, чтобы я не погнался за ней? Как же ты на это согласилась, Алена? Ты вроде девушка не глупая, все сразу должна была понять. Что она тебе наобещала?

— Свою крепкую дружбу.

— Ну-ну, дружить с Зоей занятие очень опасное. Ты не боишься? — Марк придвинулся ко мне слишком близко.

— Не боюсь, — отвечаю и с вызовом смотрю в его глаза.

Я уже успела забыть, какие они красивые, совсем как тихое болото, которое, ясное дело, с чертями, и затягивает тебя в свою трясину все глубже и глубже. Я могла бы сейчас расставить все точки над i, но вместо этого пускаюсь в философские рассуждения, видимо текила уже ударила в голову.

— Мой жизненный путь — это квест, который нашпигован всякими испытаниями и трудностями. Я не боюсь проходить его, ведь в конце — я верю — меня ждет суперприз. Все люди, появившиеся в моей жизни не случайны. Стало быть, Зоя тоже сыграет свою роль в истории. Мне импонирует одна мысль, которая звучит так: каждый человек является дверью, открывающий путь в новые миры…

— Интересная философия. А какая роль отведена мне в твоем квесте?

— Ты сыграл роль героя спасителя и простого олигарха. Я почти поверила в то, что на свете существуют порядочные богачи. Ты появился тогда, когда нужно — ни днем раньше, ни днем позже. И своими успехами я обязана именно тебе, как бы странно это не звучало. Для того, чтобы почувствовать себя ровней тебе и Зое за кратчайший срок я встала на ноги. Это была мощная мотивация, которая сработала успешно. И вот я здесь, пришла и уйду на своих ногах.

— И даже не отблагодаришь простого олигарха хотя бы поцелуем?

— Нет.

— Почему?

— Ты стал жалким, Марк. Раньше ты не выпрашивал поцелуи — ты требовал! И от твоего властного голоса тело сводило сладкой судорогой. Сейчас я вижу перед собой влюбленного и несчастного мужчину. Увы, таким ты мне не нравишься!

— А ты изменилась!

— Разве что загар прилип качественно, — съязвила я.

— Зойка, будь она неладна, сделала из меня тряпку. Когда я увидел ее впервые на ринге, в знаменитой клетке — восьмиугольнике, она уделала свою соперницу за тридцать секунд. У нее длинные, крепкие ноги и дьявольски красивое лицо. Это дикое сочетание красоты и силы — я не мог устоять. Отбил ее у действующего чемпиона ММА, рискуя быть серьезно покалеченным, а то и трупом, — мрачно ухмыляется Марк.