Я криво усмехнулся:

— Уж, надеюсь, не родственника.

Последующие вылазки показали, что клоны и вправду каким-то образом чувствуют мое появление. Правда на расстоянии не более нескольких десятков метров. В свою очередь я ощущал их на достаточно большом расстоянии — до километра. Бывало, что вдруг понимал — где-то неподалеку клоны. И примерно угадывал направление. Чем больше клонов, тем сильнее чувство. Хотя и наличие одного клона чутье также уверенно подсказывало. Огромные скопления клонов — гнезда — поначалу просто сносили с ног. По крайней мере, ощущения были такими. Потом я привык и даже мог примерно сориентировать бойцов о том, что нас ждет. Решил, что нет смысла утаивать способность от отряда, если это может спасти нам жизнь. Сперва отряд не поверил мне, но после, когда я указал на очередное гнездо, и что в нем находится пара копателей — доверие к моим словам повысилось. В том небольшом гнезде действительно оказалось двое копателей, наличие которых не подтверждали разведданные.

После полугода службы рядовым в отряде Валдиса, я решил, что готов набрать свою команду. Группу решил подбирать очень тщательно. Ведь с этими ребятами мне нужно установить доверительные отношения, предстоит выполнять опасные задания. Сперва решил изучить личные дела свободных бойцов, чтобы собрать команду под себя с общими для всех чертами характера. Но пока воевал рядовым, всех свободных уже распределили по отрядам. И мне оставалось ждать следующего выпуска — еще полгода. Секретарь отдела по персоналу посоветовал обратить внимание на отпускников. Обычно в отпуск отправляют либо всем отрядом, либо командира убили, либо в штрафбате за нарушения дисциплины. Мне подходил второй вариант. Но таких бойцов оказалось немного — я не один такой умный оказался. Поэтому пришлось набирать и с проблемами в дисциплине. В общем, мне осталось то, что осталось.

Практически сразу после набора группы и утверждения состава, я чудом не провалил первое задание. Наверное, надеялся на заслуги в обучении, боевой опыт. Но бойцам, которые бились с клонами уже много больше меня, мои способности командира еще надо было доказать.

Мои "двенадцать апостолов", как в дальнейшем стали шутить в отряде. Шутка возникла с подачи бывшего историка-религоведа Якова. Теперь он один из лучших снайперов последних пяти выпусков. Предпочитает одиночные позиции, на сближение с командой практически не идет. Прошлые командиры не смогли убедить работать его в двойках и поэтому были проблемы с дисциплиной. Думаю, проблемы были больше у командиров, чем у Якова — он отлично справлялся и в одиночку, хоть и положено по инструкции работать в парах.

Сергей — потомственный военный в третьем поколении. Его дед начинал воевать с клонами Твари. Они с отцом продолжили его дело, и весьма успешно — список наград внушал уважение. Его отряд погиб два года назад, с тех пор он зарекся управлять командой и сложил с себя обязанности командира. Считал, что если задерживается в отряде надолго, то у отряда появляются неприятности. Многие командиры ему верили. Я — нет.

Саид — красавец-араб, специалист подрывного дела. Мастерски управляется с ножами и другим холодным оружием. Смотреть на его тренировки с мечами одно удовольствие. Вынужденно оказался в отпускниках, так как прошлому командиру пришлось не по нраву, что Саид таскает на задания ножи и мечи. Тот считал, что они ему мешают и время рукопашной схватки с врагом (тем более таким) уже давно прошло.

Ирвин, Иван (да, да — тот самый) и Ираклий — вот такая ирония, все трое оказались здоровенными неграми с отличной воинской подготовкой, недюжинной силой и чувством юмора. За глаза Яков называл их тремя толстяками, по мотивам одной старинной сказки. Выпустились на несколько месяцев раньше меня и уже успели заслужить боевые награды. Не всегда охотно исполняли приказы, поэтому успели уже побывать и в штрафбатах, и в нескольких отрядах.

Маркус, Тед и Миша — крепкие парни, которые прошли вместе много боевых заданий, элита спецназа, профессионалы своего дела, многостаночники. Вместе с «тремя толстяками» оказались в одном отряде. Остались одни после смерти командира. Часть их отряда разобрали другие. После знакомства многие отказывались брать их в команду.

Джошуа — среднего роста, обычного телосложения, умеет пользоваться любым стрелковым оружием, придуманным человечеством. Постоянно модернизирует заводские экземпляры. Удачно доработал почти все стрелковое снаряжение отряда, за что ему несказанно благодарны парни и не благодарен штабной оружейник — Кей. У них с Джошуа тихое противостояние. Зато в отряде радовались изменениям, которые повышали и без того отменные кучность, точность, ударную силу и прочие характеристики. Независимо от того, кто их сделал. Скучал в прошлых отрядах, когда ему не давали заниматься любимым делом.

Пабло — ещё один здоровяк с рыжими волосами, обожающий тяжёлое оружие и жвачку. Добродушнее человека мне не приходилось встречать ни в прошлой жизни, ни в этой. Он даже клонов расстреливал с безмятежной улыбкой, насвистывая под нос какую-то задорную мелодию в стиле кантри. Выпустился одновременно со мной, но в другом потоке. Решил, что командира будет выбирать сам, и отказывался, если происходило по-другому. Успел посидеть в штрафбате за свою несговорчивость, но это его не расстроило. Участвовал в зачистках после заданий основных групп.

Все ребята — профессионалы в своем деле и с общевойсковой наукой знакомы не понаслышке. Перед знакомством немного нервничал. Каждому поступил приказ и сообщение, что теперь они числятся в моем разведывательном отряде. Собрались мы на поверхности. Моя идея. Думал, свежий воздух будет способствовать знакомству.

Но все оказалось не так просто. Началось с того, что меня перехватил начальник разведывательной службы.

— Кристофер! Задержитесь немного.

— Майор Востряк, — отдал я честь. — Что за дело? У меня сейчас встреча с отрядом.