Мне часто задают этот вопрос.

– Портер – это сорт пива. Нет причин давать ему прозвище, связанное с пивом, тогда как так оно и есть.

– Верно.

– У тебя есть прозвище?

– Мои друзья и семья называют меня Эдди. Супер креативно, не так ли?

– Не очень подходит тебе, как мне кажется. Мне больше нравится Макс.

Сокращённо от Максвелл.

– Макс? – она улыбается и кивает.
– Да, гораздо лучше, чем Эдди.

– И лучше, чем Олли.

– Мне нравится Олли, но такое ощущение, будто так тебя специально назвала сестра, как своего младшего братика. А Стаут для работников Ловибонда и твоих друзей. У тебя отличная фамилия, поэтому ты будешь просто Торн.

Я не против.

Странно, как прозвище влияет на вещи в твоей жизни, а также на то, как люди воспринимают тебя. Иногда, это может стать проблемой.

– Раньше Оливер было редким именем, сейчас же люди часто называют своих детей именно так. Но тогда, это было совсем не круто быть худым, вонючим мальчишкой, который жил в старом деревянном трейлерном парке. Ты даже представить себе не можешь, как меня дразнили другие дети в школе.

– Дети иногда могут быть жестокими.

– Подростки тоже.

Я часто просил своих одноклассников не выбрасывать еду, которую они не доедали за ланчем, чтобы я мог забрать ее домой. Пока миссис Паттерсом не положила этому конец. Она заявила, что я издевался над другими детьми, заставляя их отдавать мне еду. Она сказала, что если это продолжится, я буду наказан. Я никогда не понимал, зачем она это делает. Она знала, из какой я семьи, и что с едой у нас катастрофические проблемы.

– Ты знаешь, почему они тебя так назвали?

Я не рассказывал эту историю.

– Пьяный дядя Кристи предложил ей сто баксов, если она назовет своего ребенка в его честь.

Аделин выглядит так, будто готова рассмеяться.

– Нееет.

– Я не шучу. Его звали Лоуренс Оливер Джексон. Его назвали в честь Лоуренса Оливье, но его мать была тупицей и записала неправильно.

Не самая классная группа людей. И я генетически связан с ними. Черт.

Я твердо верю, что воспитание пересилило природу. В противном случае нас с Лоури ждала жизнь, похожая на жизнь Макколумов.

– Лоуренс повезло. За это имя он заплатил сто баксов, но на мне Кристи заработала жалкие пятьдесят.

Пятьдесят чертовых баксов за прелесть носить имя этого человека. Невероятные придурки.

– Хоть мне и нравятся оба имени, это невероятно грустно.

– Я должен смеяться над этим, потому что это невероятно глупо. Альтернатива смеху еще хуже.

Но я не позволю этой ерунде сделать меня несчастным на всю жизнь.

– Удивительно, что у ваших родителей были только ты и сестра, обычно у таких людей много детей.

– Правда. Я тоже думал об этом. Ей было пятнадцать, когда родилась Лоури, девятнадцать, когда родился я, рановато для подростков.

– О, Боже. Их самих ещё нужно было воспитывать, что говорить о детях.

Насколько я помню, наши бабушка и дедушка не сильно отличались от Джимми и Кристи.

– Я не знаю, почему они не наплодили целый трейлер детей. Думаю, стоит поблагодарить за это природу.

– Иногда она творит чудеса.

Это заявление мне не кажется случайным. И выражение ее лица это подтверждает.

– Ты знаешь это по своему опыту?

– Я была беременна, когда ушла от Мартина. Но после его нападения…

– Черт подери, Аделин.

– Я не знала, что беременна, пока не проснулась в больнице, где врачи сказали мне, что я потеряла ребенка. В то время, выкидыш был не более, чем медицинский диагноз. Знаю, это звучит ужасно, и не так должна говорить новоиспеченная мать, но я никогда не испытывала чувств, когда узнаешь радостную новость о беременности. Он уже был мертв, когда я узнала об этом. Для меня этого как будто и не было.

– Убийца. Может быть не в традиционном смысле, но результат один и тот же – смерть.

Годовщина ее почти смерти – это также и напоминание о ребенке, которого она потеряла. Независимо от обстоятельств.

– Ты когда-нибудь посещала психотерапевта?

– Да. Похоже мне понадобилось гораздо больше времени на лечение, чем любому другому человеку.

Она была близка к смерти. Смерть брата. Потеря ребенка. Слишком много для одного человека. Как она смогла выкарабкаться? Остаться такой живой? Такой…невероятной?