– Пусть это случится позже, - Лайэль будто не слышал сказанного. В снежных глазах танцевал отблеск безумия. – Только не ребёнок… Пусть это будет кто-то другой! – И вдруг он страшно вскрикнул, вцепившись в свои пепельные, полуседые волосы: - Льян! Мой мальчик!

Агата остановила рванувшегося было вперёд Меченосца.

– Не время, - прошептала она еле слышно. Потом шагнула к Лайэлю, за спиной которого покорно стоял утомлённый Сайта.

– Всё уже в прошлом, Лайэль. Льяна не вернуть, но в этот раз у нас всё получится… Мы обещаем – с Сайтой ничего не случится…

– Вы… Вы убили моего сына! – Сухие рыдания рвались из груди Лорда. Он раскинул руки в стороны, заслоняя Сайту от взглядов Наместников. Серые глаза сверкали, вдруг исполнившись какого-то внутреннего света, разорвавшего таинственную пелену снежных вихрей. – Больше этого не случится!

Тут не выдержал Дала. Презрев все знаки, которыми пытались остановить его более старшие Шике и Эфель, целитель остановился напротив Лорда Лайэля и бросил ему в лицо:

– Ведь это вы настаивали на Испытании для Льяна! Разве не громче всех кричали, что ваш, именно ваш сын является истинным Проводником?!

– У него был Знак! – Лайэль не замечал, как по его лицу текут слёзы. Он смотрел в прошлое и боль, разрывающая на кровавые куски его сердце, тяжёлой ношей легла на плечи Сайты. Мальчик оглянулся и увидел своего ровесника, стоявшего всего одной ступенькой выше. Льян был тоненьким, хрупким ребёнком, со светлыми, почти белыми волосами. Он умоляюще смотрел на Сайту, а по его тонким губам текла алая кровь, тяжёлыми каплями срываясь с подбородка, падала на мраморный пол…

– Кто же больше виноват в его смерти? – Надрывался в крике Дала.

– Тот, кто не смог спасти его! – В голосе Лайэля проснулось что-то страшное – все Наместники, почувствовав это, невольно вздрогнули, отступая. А ледяное чудовище увлечённо ломало свою клетку, вырываясь наружу.

Дала смертельно побледнел от такого прямого оскорбления:

– Как Лорд Целитель я говорил раньше, и буду говорить, что Дар абсолютно бессилен в таких случаях и ни одна сила в мире не могла…

– Лжец! – Взревел Лайэль. Он был страшен в своём гневе. – Ты позволил моему мальчику умереть!! Ты просто подло и жестоко отомстил мне, потому что я сильнее! Вы все, - горящий взгляд Лайэля обежал исказившиеся лица Наместников. – Вы все ненавидите меня за это!

– Безумец! – Леди Таара закрыла прекрасное лицо ладонями, стремясь скрыться от обвиняющего взгляда. Но слова были сказаны и Лорды отступали под градом обвинений. Не все из них были смехотворными порождениями горячечного бреда.

Первым опомнился Дала.

– Ваши слова недостойны звания и титула Наместника.

В следующий миг Лайэль молча рванулся к Лорду целителю и ударил его – сначала по лицу, потом в солнечное сплетение. Удары сыпались на Далу – свирепые, жестокие. Лайэль явно собирался забить своего оппонента до смерти, не взирая на то, что поверженный противник корчится от боли у его ног.

– Остановитесь! – Незнакомый, чужой голос прогремел над залом и все поражённо застыли, глядя на того, кто появился из-за плеча Лайэля. Сайта двигался слегка неловко, словно заново привыкая к своему телу, но в его глазах билось ярко-синее пламя. Сюзэн сорвалась с места, но, прежде, чем она успела коснуться молочно-белой ступени, её остановили Старшие. Кассандр покачал головой и почти с благоговением оглянулся на изменившегося принца. А на площадке Лорды склонили головы в почтительном поклоне, приветствуя Проводника.

Сайта небрежно кивнул им, словно говоря, что заметил их жест и направился ко всё ещё лежащему на полу целителю. Дала мучительно стонал, прижав руки к груди – Лайэль не собирался его щадить.

– Я не виноват! – Крикнул Дала, захлёбываясь кровью. – Я правда не виноват в том, что случилось!

– Конечно. – Мягко отозвался Сайта, или, вернее, тот, кто на время занял его тело. Тонкие пальцы бывшего принца скользнули по груди целителя, и тот мгновенно расслабился, словно боль, терзавшая его тело и душу ушла, растворилась в океане спокойствия ярко-синих глаз. Эфель и Шике подняли Далу на ноги, а Сайта обратился прямо к виновнику разгоревшегося скандала:

– Элио…

Лорд Лайэль медленно поднял голову. Он уже больше походил на человека, чем на монстра.

– Элио. Ты мне веришь?

– Да, Отец, - хрипло отозвался Наместник Разума.

– Никто не виновен в смерти Льяна. Ни Дала ни, тем более, ты. Произошёл несчастный случай и мы скорбим о твоей потере.

Сайта протянул руки к Лорду и Лайэль, опустившись перед ребёнком на колени, дал ему возможность обнять себя.

– Терпи, Элио – скоро всё закончится. Нужно лишь продержаться, обещаешь?