– Тогда пусть поможет нам для начала выйти отсюда, - заявила Ириша.

Девочки склонились над камнем. На поверхности камня показалась картинка. Та же самая пещера, в которой они находились. Потом изображение приблизилось, и девочки увидели среди сундуков с золотом и драгоценностями большой красивый кувшин.

– Ой, Ириша, смотри, это же ты, - прошептала Соня.

Ириша на картинке взяла в руки кувшин и протерла его своим платком. Изображение исчезло.

– И что это должно означать?

– Думаю, нам надо поискать этот кувшин для начала, - откликнулась Настя.

Все кинулись к сундукам.

– Нашла, - раздался вскоре ликующий голос Сони.

– Осторожно, не разбей, - заволновалась Настя.
– Ириша, бери его. Доставай свой платок и протирай кувшин, как камень показывал.

Ириша снова вынула платок из кармана, не спеша протерла кувшин и поставила на землю.

Глава семнадцатая

Джинн-помощник

Кувшин сначала задрожал, а потом начал вращаться вокруг своей оси - медленно, быстрее, еще быстрее... Из кувшина фонтаном хлынула вода, сразу превратившаяся в облако пара. На глазах у девочек и Ушкана пар стал сгущаться. Облако становилось все плотнее и плотнее и, наконец, приняло очертания человеческой фигуры. Перед ними стоял симпатичный молодой парень в белых штанах, мягких сапогах, черной жилетке и рубахе, подпоясанной красным широким поясом. На голову его была надета фетровая шапочка-колпачок, обмотанная белой тканью. Он плутовато улыбнулся девочкам:

– Вот это я понимаю - волшебницы! Такие маленькие, а сумели вызвать меня из кувшина! Позвольте узнать, кто вы, юные пери?

– Мы сестры. Я - Настя, это вот Ириша и Соня. А там стоит наш новый приятель Ушкан. А вы кто?

– Я? Джинн, конечно. Разве вы не знаете, что в каждом кувшине живут джинны?

– Не-ет, мы не знали. А почему вы там живете?

– Потому что нравится. Всякий раз, как гончар делает особо красивый кувшин, на свет рождается новый джинн. Он тут же и заселяет свою новую квартиру. Этот прекрасный расписной кувшин - мой дом. Но как вы догадались, что я там? И как вам удалось вызвать меня?

– Нам плачущий камень подсказал, - включилась в разговор Ириша.

– Плачущий камень? А где вы его видели? Я бы тоже хотел кое-что разузнать у него.

– Мы вам расскажем, где он, - улыбнулась Соня, - но сначала помогите в нашей беде. Пожалуйста.

– Ну...
– задумался джинн, - я ведь вас совсем не знаю... Но что-то мне в вас понравилось. Не зря говорится, что сердце видит раньше головы, а мне вы по сердцу. Расскажите же о своей беде, о прекраснолицые звезды моих очей.

Джинн присел на стоящий рядом сундук с драгоценностями, а девочки окружили его и принялись подробно рассказывать свою историю.

– Так значит, вы хотите оказаться в городе, попасть на праздник султана Махмуда и спасти его от смерти?
– удивился джинн.
– Вы такие маленькие и уже такие храбрые! Пожалуй, я помогу вам. Выйти отсюда и попасть на праздник - очень простая задача, но схватка с ведьмой вам одним не по силам.

– Но мы же один раз смогли ее перехитрить, - напомнила Настя.

– Перехитрить - это одно, а сразиться - совсем другое. Ну да кто боится волков, не разводит овец.

– А мы и не собираемся овец разводить, - засмеялась Соня.

Джинн тоже захохотал, глядя на нее:

– Да это же пословица такая!

Потом он посерьезнел:

– Говорите, послезавтра у султана день рождения? Значит, времени у нас больше чем достаточно. Поэтому сегодня мы в город не пойдем.

– А нам так хотелось его посмотреть, - заныли сестры.

– Терпение - ключ к радости, - строго сказал джинн.
– А вдруг вы в городе встретите свою ведьму? Она вас узнает, и вы не успеете предупредить султана, потому что ее подручные схватят вас первыми. Лучше побудем пока здесь.

– Кушать очень хочется. И пить, - признались девочки.

– Что ж... Налетайте!
– джинн взмахнул рукой и перед девочками оказался накрытый к обеду низенький столик. Сестер не пришлось приглашать дважды. Минут десять за столом никто не разговаривал, только слышно было деловитое сопенье и изредка - чавканье. Даже Ушкан торопливо набивал свое пузцо вкуснятиной.

Когда голод и жажда были утолены, потекла неторопливая застольная беседа. Первой нарушила молчание Сонечка:

– Джинн, а у тебя имя есть? Как тебя зовут?

– Джафар.

– Красивое имя!
– похвалила она.
– И необычное. А почему ты обычного размера, как все взрослые люди? Разве джинны не огромные?

– Да, почему?
– подключилась к разговору Ириша, дожевав большую грушу.

– А вам бы хотелось оказаться в этой пещере с огромным джинном? Тесновато будет!
– усмехнулся Джафар.

– Ой, и правда. Мы просто не подумали...

– А почему ты такой молодой? Джинны же старые, с бородами. Как Хоттабыч.

– Что ж, по-вашему, джинны сразу стариками рождаются? Мы тоже бываем сначала маленькими. А кто такой Хоттабыч?