– Баба Ира!
– воскликнула Ириша.

– Вернулись, гулёны? Понравилось вам в Подстолье?

– Понравилось! Еще как!

– Оголодали поди?

– Да не очень, - замялись девочки, - мы у эльфов наелись.

– Ну, что ж, тогда, может, поведаете мне о своих похождениях?

– Конечно!
– и они наперебой начали рассказывать свою историю, а потом показали бабушке подарки фей.

– Красота какая!
– восхитилась баба Ира.
– Ну, таким драгоценностям достойная оправа нужна...

Она трижды щелкнула пальцами и подтолкнула Иришу к комоду:

– Выдвини верхний ящик и возьми то, что там увидишь.

Ириша сунула любопытный нос в ящик и увидела три искусно выполненные шкатулки - синюю, зеленую и красную.

– Это для наших диадем?

– Понятное дело, - усмехнулась бабушка.

– А... как это ты? Тебе и волшебная палочка не нужна, да? Просто пальцами щелкнула и подарки уже здесь? Так что ли?

– Ну...
– бабушка загадочно помолчала, - видимо так, - и вышла в кухню.

– Вот это да-а-а!
– восхищенно выдохнула Соня.

Часть третья

ЮЖНАЯ

Глава тринадцатая

В пустыню!

Во дворе бабушкиного дома становилось все веселее и веселее, потому что на летние каникулы к соседским бабушкам и дедушкам привозили внуков. В большой беседке за круглым столом теперь целый день галдели ребятишки, звучала музыка, затевались разные игры. Настя, Ириша и Соня были вполне счастливы, с новыми друзьями было так интересно!

Ну и, конечно, разговоров о Подстолье велось особенно много. Друзья сразу поверили в историю, рассказанную сестрами, и очень жалели, что она случилась не с ними.

– А вы еще туда пойдете?
– спрашивала Камилла.

– А нас возьмете?
– вторила ей Лиза.

– Девчачьи приключения!
– ворчал Илюшка.
– С нами, пацанами, уж поинтереснее что-нибудь случилось бы. С разбойниками или космическими кораблями, - и он независимо сплюнул на землю. Но на самом-то деле ему очень хотелось поучаствовать в "девчачьих приключениях". Великий Дракон - тоже неплохой противник для пацанов.

Прошло несколько дней. Каждое утро родители отправлялись на озеро и брали c собой дочек. Вода в озере была соленая, поэтому нырять и брызгаться было нельзя. А хотелось! Поэтому девчонки подолгу возились в ручейке с очень холодной, но зато пресной водой. Играли, пока не начинали синеть от холода. И наконец простудились.

– Сами виноваты, - сказали расстроенные родители, слушая дружный детский кашель, - теперь придется несколько дней посидеть дома, попить таблетки.

Легко сказать - несколько дней! На улице солнце, друзья, а ты сиди дома! Ну книжку почитаешь, ну порисуешь, ну мультики поглядишь, а потом что? Скучища!

Через два дня Настю осенило: Подстолье! Оно же рядом! И там гораздо интересней, чем дома.

Девчонки долго шушукались в уголке, обсуждая новый поход.

– К феям пойдем, да?
– спрашивала Соня.

– Нет, давайте пойдем в другую сторону. У фей мы уже были, а там нас ждут новые приключения!
– предложила Настя.

– А куда? К морю или в пустыню?
– заволновалась Ириша.

– Я предлагаю пойти туда, где теплее, потому что мы простуженные, нам сейчас холод вреден, - сказала Настя.

– Значит, в пустыню, - подытожили все и принялись собираться.

На этот раз надо было взять с собой побольше воды, не забыть шляпки, темные очки от солнца и теплую одежду, потому что в пустыне ночью холодно - об этом Настя прочитала в какой-то книжке.

Сонечка копалась дольше всех.

– Ты что, опять кошачий корм берешь с собой?
– удивилась Настя.

– Да я не с собой. Мы когда пойдем, я сначала на минуточку выгляну на ту сторону, где феи с эльфами живут. Там же Данни. Ей очень понравились эти специальные печеньки для зверей. Я хочу ей посылочку послать. Оставлю на полянке узелок с кормом и записку рядом положу. Только я писать еще не умею. Поможете?

– Проблем-то!
– фыркнула Ириша.
– Говори, что надо написать.

Вдвоем они сочинили записку, чтобы тот, кто найдет узелок, передал его Данни и сказал, что это от Сонечки. А еще написали, что они отправляются в новое путешествие по Подстолью, на этот раз в пустыню. И приветы передали - и эльфам, и феям.

Наконец вещи были уложены в рюкзачки, и все собрались у стола. Вошла бабушка.

– Никак опять собрались в Подстолье, неугомонные?

– Собрались.

– Ну, с Богом! Нате вот, блинков вам на дорожку да яблочек.

– Спасибо!
– девочки обняли бабушку на прощанье и полезли под стол.