За дверью оказалась совершенно незнакомая нашим друзьям служанка. Оглядев собравшихся в комнате ребят, она холодно произнесла:

– Господин хотел вас видеть. Прошу следовать за мной.

И она повела нашу троицу по бесконечным коридорам и лестницам замка Эймар.

Эта девушка совсем не походила на разговорчивую и добродушную Келли. Она в полном молчании шла вперед, даже не оглядываясь на троих ребят, идущих следом за ней. Судя по всему, она направлялась в северную часть замка. Хотя пошли они по главной лестнице, так что Ли-фанна не могла точно утверждать что-либо.

Но наконец девушка произнесла, остановившись перед одной из дверей:

– Он ожидает вас здесь, - после чего удалилась.

– Ну что?
– спросил Эван, глядя на девушек. В его взгляде была некоторая неуверенность.
– Идемте?

– А что нам еще остается?
– спросила Ли-фанна. Ничего хорошего от грядущей встречи она не ждала.

– Зато мы вот-вот увидим самого загадочного человека во всем Эфарленде!
– воскликнула Алька.
– Даже не верится!

– Кому что...
– только и сказала Ли-фанна, выразительно переглядываясь с Эваном.

Парень с улыбкой покачал головой и взялся за ручку двери.

***

Комната, где они оказались, была огромной библиотекой. Это было большое помещение с круглыми стенами и высоченным потолкам. И абсолютно везде - ну, пожалуй, кроме потолка, пространства над дверью и самой двери - были книги. Огромные старинные фолианты соседствовали со свитками и вполне современными книгами. Некоторые книги лежали прямо на полу, образуя настоящие книжные горы. Посреди этого храма знаний (по-другому здесь просто сказать было нельзя) стояла парочка столов, какие обычно ставят в читальных залах городских библиотек на Листе. А еще в помещении витал запах старых книг и книжной пыли. Сама пыль была прекрасно видна в свете, льющемся из трех круглых витражных окон. Ли-фанне сразу захотелось чихнуть - этот запах, и тем более пыль она не любила. Дома она не часто ходила в библиотеку, хотя читать в принципе любила. Но это место совершенно не походило на обычную библиотеку. Здесь все было каким-то хрупким, волшебным... и внушало особый, благоговейный трепет перед самим этим местом. И это чувствовала не только Ли-фанна.

За столом, стоявшем подальше от двери, сидел мужчина, внимательно изучавший какую-то явно старинную книгу. Нетрудно было догадаться, что это и есть хозяин Эймара - самый таинственный человек во всем Эфарленде.

Вошедшую троицу он заметил не сразу - слишком был увлечен своей книгой. Так что ребята в некотором замешательстве замерли на пороге: Эван и Алька, как ученики академии Феникса, конечно, умели общаться с разными высокопоставленными людьми, но как разговаривать с таким человеком, не знал никто.

Но скоро - примерно через минуту - он все-таки их заметил. Улыбнулся с какой-то даже радостью и произнес:

– А вот и наши будущие герои! Приятно наконец видеть вас в этом замке. Представляться, уж извините, не буду - не в моих это правилах, сами знаете. А вы, конечно, Эван, Альнора и Ли-фанна, - он по очереди посмотрел на каждого из троих, ни разу не ошибившись.

– Д-да, - робко кивнула Альнора. Она, похоже, была потрясена происходящим, но немного разочарована тем, что хозяин Эймара не навал своего имени.

– А можно вопрос?
– неожиданно для самой себя решилась Ли-фанна.
– Вы сказали, что мы «будущие герои». А почему? Что в нас такого героического?

– Я расскажу вам все, - хозяин Эймара кивнул головой.
– Но сначала нужно дождаться остальных.

– Остальных?
– переспросил Эван.
– А эти остальные тоже герои?

– В некоторой степени, - ответил хозяин замка и больше не проронил ни слова.

«Остальные» в лице Рэя и Рональда появились через несколько минут. Рэй был в отличном расположении духа, а Рональд был, как всегда, загадочен.

Увидев хозяина замка, Рэй жутко удивился - настолько, что, даже не поздоровавшись, воскликнул:

– Неужели вы решили открыть миру свое лицо! Такого на моей памяти еще не случалось!

– Просто всему в жизни есть свое время, Рэндиан, - с улыбкой ответил хозяин Эймара.
– Момент настал. Итак, нам нужно дождаться еще одного человека, и... ах да, едва не вылетело из головы! Уж извините, что так вышло со стражей. Совсем забыл предупредить о вашем приходе Лейтца, а он, как назло, очень любит четкое выполнение правил.

Ли-фанне происходящее казалось все более и более странным. И дело было вовсе не в истории со стражей. Скорее, наоборот, это было самое нормальное из всего, что произошло с ними по прибытии в Эймар. Здесь все, начиная от самого замка и заканчивая его хозяином, было каким-то... будто принадлежавшим другому миру. Но самым странным и неожиданным событием, бесспорно, была внезапная встреча с Мифъолом. Откуда он тут взялся? Что он тут делает? И самое главное, почему никогда ничего не говорил ей о своем даре, или что там у него? Просто так в Эймар не попадают... Так ни словом, ни полсловом не обмолвился! Нет, ей совершенно точно нужно с ним поговорить! Вот только когда?..