– Можно хоть какой-нибудь свет где-нибудь включить? Собралась толпа магов, а огонек зажечь не в состоянии.

Эван быстро щелкнул пальцами - от его руки отделился маленький огонек, светившийся теплым желтым светом.

– Спасибо, - с благодарностью посмотрела на него Алька, и тут же запнулась в четвертый раз. Эван еле ее поймал.

Конечно, со светлячком, который неотступно следовал за ними, идти было намного легче. Но этот свет все равно не мог рассеять две составляющие Черного леса: холод и тишину. Ну и деревья, конечно же.

– Рэй... а ты раньше был в этом лесу?
– спросила Ли-фанна.

– Да. Но это было уже очень давно. А что?

– Да так. Просто спросить хотела: этот лес... он всегда был таким?

– Да, насколько я помню. Во всяком случае, эта его часть.

– А почему так?
– спросила Алька, которая уже почти перестала спотыкаться.

Рэй задумался. Задумался довольно надолго - видимо, не очень ему хотелось отвечать.

– Я лучше потом вам расскажу, - сказал он в конце концов.
– Сейчас обстановка не очень располагает к таким разговорам.

...Сколько они так шли? В каком направлении? Ли-фанна не бы сказать. Она плохо помнила путь по Черному лесу. Помнила лишь, что было страшно, а голова кружилась тем сильнее, чем ближе они подходили к центру леса. Ей казалось, что безопасных мест здесь быть вовсе не может. И зачем она все-таки пошла куда-то вместе с совершенно незнакомыми людьми? Зачем ей это надо? Хотя почему же «совершенно незнакомыми»? Рэя она знала, и довольно давно... Да ну, глупость! Как же она его знала, если до сих пор не поняла, как он причастен к происходящему? Да и Алька... она ведь тоже раньше думала, что с ней все ясно! А теперь...

Безопасное место они искали довольно долго. Но, как это ни странно, нашли.

Это была небольшая полянка посреди леса. На ней росла живая, зеленая трава. А окружали полянку живые деревья. Это было странно и уже как-то непривычно. А самое главное - здесь деревья не переплетались, и было видно темнеющее вечернее небо.

– Все, - сказал Рэй, когда они вышли на эту полянку.
– Дошли. Здесь заночуем, а с утра снова пойдем.

Не успел он договорить, как Алька с тихим стоном: «Ура!», без сил упала на мягкую траву. Через пару секунд к ней присоединилась Ли-фанна. Слишком уж сильно кружилась голова. Эван на ногах еще стоял, но видно было, что и он жутко устал. Рэю, похоже, все было нипочем. И как он так может - идти без устали?

Потом Ли-фанна все-таки встала - на траве, конечно, мягко, да и сил стоять нет, но как-то это все-таки неправильно - вот так просто стоять и ничего не делать.

Но Рэй с Эваном сразу отправили девушек спать, а сами развели костер и просто сидели возле него.

Алька тихо посапывала возле костра. А Ли-фанне почему-то не спалось. Она лежала на мягкой подстилке из мха, и смотрела на огонь. Пару раз ей даже казалось, что она может разглядеть в пламени какие-то смутные фигуры, образы. Но эти видения быстро прошли.

– Ты чего не спишь?
– спросил вдруг у нее Эван.

– Не знаю. Просто не спится, - ответила она. И куда только подевалась вся дневная усталость?
– А вы сами-то чего не ложитесь?..

– Вас охраняем, - ответил Рэй.
– Эван, ты тоже ложись, если хочешь, а я тут посторожу.

Парень действительно вскоре улегся спать - не железный все-таки, да и Ли-фанну постепенно одолел сон. Рэй же еще долго сидел, глядя в огонь и размышляя о чем-то своем.

[1] 1 дарминорскаямиля 1,5 км

Глава 4

Глава 4

IV. Лист. Эфарленд. Черный лес. Ли-фанна. Эван. Альнора. Рэй.

– Просыпайтесь! Скорее! На нас напали!

Ли-фанна резко открыла глаза. Такого голоса у Рэя она не слышала никогда.

Стояла уже глубокая ночь. Около погасшего костра стоял Рэй. Его взгляд был устремлен куда-то в лесную чащу, а в руках невесть откуда появился меч, сверкающий в свете луны, словно серебряный.

Ли-фанна перевела взгляд туда же, куда смотрел Рэй... и еле удержалась от того, чтобы не вскрикнуть от ужаса.

Их было... много. Двое, двое, и еще трое - семеро. Семь фигур в черных плащах и черных доспехах. Лица закрывали блестящие черные шлемы. В руках у каждого - тяжелый длинный меч с каким-то странным черным клинком, который словно бы поглощал весь окружающий свет. Никаких магических приборов или артефактов ни у кого из них не наблюдалось, но у Ли-фанны даже сомнений никаких не возникло в том, что все они маги, и маги отнюдь не слабые.