Я захлопнула крышку ноутбука, подхватила его и пошла в комнату. Мне захотелось ощутить подаренный Арнавом дом. Простое колечко с двумя ключами и брелоком в виде замочка и ключика – весомость и материальность счастливых воспоминаний. Список дел почти готов, а что еще добавить к танцовщицам, я подумаю позже – в данном случае время терпит. Время терпит…

Арнав.

– Анджали, но твой врач в Дели! А если что-то случиться? – уже битых полчаса я пытался переубедить сестру в принятом решении об отъезде в Шиш Махал. Но она упрямо стояла на своём.

– Успокойся, Чоте, – сестра была какой-то рассеянной, полностью погружённой в себя. Создавалось ощущение, что для общения осталась только оболочка. Лишь изредка, при взгляде на меня, на её лице мелькала неявная улыбка, наполненная грустной теплотой. – Я переговорила с врачом, он порекомендовал мне доктора в Лакхнау, и уже переслал ему мою медицинскую карту. К тому же, со мной будут нани и тётя.

– А как же твой муж? – ворохнулось во мне тяжёлое чувство. Я перевёл взгляд на удивительно молчаливого Шьяма, губы которого при упоминании статуса мужа моей сестры искривились, выдав подобие улыбки.

– Конечно же, я поеду с моей королевой, – слащаво пропел зять, пытаясь накрыть руку Анджали своей, которую та поспешно отдёрнула. Странный жест, даже учитывая сдержанность сестры в тактильном выражении своей любви к мужу. Поссорились? Я взглянул на зятя, пытаясь понять по его виду реакцию на произошедшее. Он же как будто ничего не заметил. Сделав вид, что потянулся за салфеткой, которая лежала возле сестры, Шьям продолжил тем же приторным тоном, – я не могу оставить свою жену, ей ведь скоро рожать.

Очень хотелось спросить насчёт его работы, которой он уделял практически всё свободное время, но Кхуши, разносившая членам семьи кхир, оступилась как раз возле меня, и я поспешно отодвинул стул, в последний момент принимая падающую жену к себе на колени. Улыбнулся, увидев её смущение, чуть задержал в руках, несмотря на то, что она, стесняясь окружающих, спешила выбраться из моих объятий. Шепнул, мимоходом скользнув губами по нежной коже мочки уха, – ты так соскучилась по мне? Она поспешно поднялась, одёргивая сари. Быстро взяла себя в руки, и, усаживаясь рядом со мной, ответила на последовавший за ней взгляд:

– Ни в коем случае, мой дорогой муж. Я была очень занята.

Я поднял вверх бровь, намекая ей, что хотел бы узнать, чем занималась моя жена в отсутствие мужа. Кхуши обозначила улыбку уголками губ и шепнула, осмотревшись и увидев, что все поглощены десертом, – после расскажу, в комнате.

Я прошёлся взглядом по её фигуре, остановив его на прикушенных губах – она прекрасно поняла невысказанный намёк, – и прошептал очевидное: – Ты будешь очень занята после ужина, Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада…

Она зло сверкнула на меня глазами, но тут же ехидно улыбнулась, произнеся: – Вы правы, мой дорогой муж, надо заняться обрезкой растений, – и, как ни в чём ни бывало, вернулась к кхиру, аккуратно черпая ложечкой нежную сладость и отправляя её в рот.

Что за?! Какого она называет меня «мой дорогой муж»? Если первый раз я не заострил на этом внимания, то ехидство второго раза просто кричало о том, что кое-кто нарывается на показательное наказание. Я хмыкнул, ощутив нетерпеливое покалывание в кончиках пальцев рук. На сегодня я запасусь терпением, моя дорогая жена. Посмотрим, хватит ли его тебе?

Бабушка переключила на себя моё внимание, и я, напоследок окинув ничуть не испугавшуюся жену многообещающим взглядом, сосредоточился на вопросах нани, которая, казалось, хотела знать абсолютно все о готовности и возможности Шиш Махала принять их на последующие две недели. Успокоив бабушку в том, что всё необходимое всегда в полном распоряжении членов семьи Райзада, а за домом и парком тщательно ухаживают слуги, я попробовал еще раз переубедить Анджали, но ожидаемо не преуспел. При необходимости Анджали умела быть ужасно упрямой, напоминая, что не только в моих жилах течёт кровь Райзада.

Оставив женщин и Акаша с дядей обсуждать подробности празднования дня рождения Паяль в гостиной, я собирался подняться в комнату – просмотреть отчёт по фактически бывшей компании Зары Капур. Шьям, несмотря на поздний час, отговорившись перед «королевой» каким-то срочным клиентом, ушёл из дома, бросив напоследок на мою жену долгий горящий взгляд. В душе заворочалась ревность – Кхуши не отвела взгляда, но как именно она смотрела на Шьяма, я не увидел – она сидела боком ко мне. Чуть громче, чуть жёстче, чуть грубее, чем я хотел, я бросил жене, едва зять скрылся за входной дверью: