– Считай, что уговорил.

После возвращения из "библиотеки", Нардив, Женя и все драконья семья собрались у озера на совет. Нардив выглядел очень грустным. После подробного отчёта о лабиринте, вожак обратился к мальчику.

– Ну что ж, Женя. Зря я тебя сюда привёз, ты не сможешь нам помочь. Собирайся, я отвезу тебя назад.

– А кто же достанет талисман?

– Не знаю, но что-нибудь придумаю. Я не могу допустить, чтобы ты погиб в пещере.

– Ты мне не доверяешь?

– Вовсе нет, просто я боюсь за тебя.

– Не бойся, я смогу. Я очень-очень хочу помочь вам. Я не буду бояться лабиринта, я тебе обещаю. Ведь всё равно никто не сможет туда зайти. Лабиринт для людей, я слышал!

– Мальчик мой, ведь это опасно.

– Но я не боюсь, я знаю, что смогу! Пожалуйста, поверь мне, не будь такими, как мои родители. Они мне никогда ничего не доверяют. А я знаю, что смогу, знаю!

– Ну, хорошо. Тогда летим, пока солнце ещё не достигло зенита.

На Вулкане всё было по-прежнему. Драконы охраняли склоны, Маргарлан не показывался.

Драконы охраняли склоны, и Маргарлан не знал, как мож но незаметно завести Илью в лабиринт.

"Ну и идиот же я, сам показал драконам вход", - думал он с раздражением.

– Нужно немного подождать, я не хочу, чтобы драконы знали, что ты в горе, - сказал он Илье, хотя сам не знал, сколько продлится это "немного". Успокаивало одно: раз драконы охраняют гору, значит, "Сердце" ещё там.

– Смотри, Маргарлан, смотри! Это что такое?

– Это летят драконы.

Илья смотрел как зачарованный на полёт этих исполинов. Размах крыльев как у самолёта мощный, длинный хвост извивается как удав, и всё тело переливается всеми цветами радуги, плюс летят они не как птицы, клином, а каждый на своей высоте, и их так много - аж страшно. Этот полёт напоминал праздник фейерверков. И вдруг на Илью нахлынуло, он глянул на Маргарлана: да, это существо не шло ни в какое сравнение с драконами, которые привезли сюда Женьку, этого вечно ноющего, докучливого козявку. А он, Илья, прилетел с этим уродищем. Может, Маргарлан и врёт на счёт этого камня, но мальчик твёрдо решил, что сам достанет драгоценность. А там видно будет: может, отдаст Маргарлану, а может, драконам, - как захочется.

Семья опустилась на землю с другой стороны горы, и все драконы, охранявшие склоны, перешли туда же. Это был шанс для Маргарлана.

– Скорее пойдём, пока они не вернулись, - сказал он Илье.

Мальчик бегом, а птичка пулей бросились к южному склону, где была трещина.

– Вот, Илья, держи медальон, если что-то будет непонятно, говори в него, я тебя услышу и отвечу.

– Это вроде телефона?

– Да, наверное. А теперь - ступай. Сейчас будет тёмный, узкий проход, а затем сам лабиринт, там светло, не бойся. Тебе нужно пройти всего метров тридцать до центра, взять камень и принести его сюда.

Илья взял из лапы Маргарлана блестящий камушек на цепочке, поднёс к губам и прошептал в него что-то.

– Проверяешь, как работает?
– с усмешкой спросил Маргарлан.
– Отвечаю: я буду ждать тебя в том лесочке, где мы были только что. Я буду наблюдать за горой и сразу, как ты выйдешь, подлечу. Ступай, а то вдруг драконы вернуться.

Илья исподлобья глянул на птичку и полез внутрь Вулкана.

Драконы приземлились с северной стороны горы. На- рдив подвёл мальчика к плите, заросшей травой. Сама плита была в рост взрослого человека, а рядом', на уровне обычной дверной ручки, торчал камень в форме лапы лягушки. Дракон хотел отодвинуть камень, но Женя его опередил.

– Я сам, - решительно заявил мальчик. Поднатужившись, он сдвинул камень вправо, и плита со скрипом ушла вниз, открыв вход в подземелье.
– Ну, всё, я пошёл, - Женька сделал шаг вперёд.

– Подожди!
– крикнула Лейла.
– Ты прости меня, что я тебя обидела. Я не хотела. На, возьми, это тебе, - она протянула ему небольшой камешек-булыжник.
– Ты не смотри, что он такой невзрачный. Когда тебе будет угрожать опасность, он покраснеет, а если всё будет в порядке, а ты засомневаешься, он будет зелёный.

– Вот молодец, Лейла, - проскрипел Гартон.
– Ты одна вспомнила о "хамелеоне". Он пригодится этому человеку. Удачи тебе.

– Удачи, удачи, удачи, - раздалось со всех сторон.

Женька ужасно смутился, взял у Лейлы камень, сказал:

"Спасибо" и "Я скоро вернусь" - и вошел не оглядываясь в лабиринт.

Пройдя несколько шагов прямо, мальчик наткнулся на стену

– Страшно. А дальше куда? Ах вот.

Рядом с первым тоннелем, по которому пришёл Жека, параллельно проходил ещё один.

– Наверное, мне сюда, - решил мальчик и шагнул вперёд

Он увидел, что попал в колодец. Освещение было, но слабое. Женька тут же вспомнил о том, что узнал в пещере Мудрых: "кратер" Вулкана искажает свет, лабиринт для каждою свой. Как же можно такое сделать?

– Если я попал сюда и лабиринт меняется специально для меня, значит, дорога где-то здесь, просто свет падает не так.

Мальчик стал ощупывать стены, и вдруг его рука спокойно прошла сквозь камень.

– Мне сюда, - решил Женька и сделал шаг.