– Кто ты? И зачем украл наш талисман?
– крикнул Нардив вору.

– Я, Маргарлан из рода птицы Феникс. Мне нужна ваша мощь. Я достану и верну вам ваш талисман, если все драконы признают меня своим королём и поклянутся мне в верности. Если же нет, я достану и на ваших глазах разобью "Сердце", и вы превратитесь в обычных жирных ящеров, годных лишь в качестве закуски, и никогда-никогда не сможете летать!

– А ты сможешь достать талисман из горы?

– Если б я сомневался, думаешь, я кинул бы его туда? Лети и передай мои слова всем драконам. Даю вам лишь день на раздумье. Завтра к вечеру жду вашего ответа на Лысой горе, что возле густого леса. Лети. Великий Маргарлан отпускает тебя.

И "Великий Маргарлан" сам кинулся к лесной горе так, что крылья его мотались как бешеные. Он знал, что дракон может поджарить его пламенем за такие дерзкие слова. Но Нардив и не думал преследовать или причинять какой-то вред этому глупому воришке, и не потому, что всерьёз воспринял его слова, нет. На такую мелкую, зазнавшуюся птичку не стоило обращать внимания. Нужно было придумать, как вернуть талисман на место.

Нардив спустился на землю и стал дожидаться других драконов. Солнце ещё не взошло, но ночной мрак рассеялся. Старый вожак хорошо знал этот вулкан, он любил летать тут, а вот как попасть внутрь, он ни разу не задумывался: незачем было. А теперь... Ясно было одно: никакой дракон туда пробраться не сможет. Значит, необходимо просить о помощи. Но кого? Любая лесная зверушка, которая проберётся к камню, не сможет его поднять. А что если?.. Возможно, но прежде надо посоветоваться со своей семьей. Когда драконы прилетели, Нардив приказал пятерым из них остаться охранять вулкан, чтобы Маргарлан не смог достать "Сердце" без ведома семьи, а остальные вернулись с ним домой. Здесь старый вожак собрал совет, передал им слова Маргарлана, а потом сказал так:

– Семья, я знаю, как все мы "любим" просить о помощи Но сейчас, по-моему, нам придётся это сделать. Ведь ни один, даже самый маленький дракон, не сможет пролезть в вулкан, а позволить Маргарлану достать "Сердце" было бы унизительно.

– Но кому мы позволим узнать нашу тайну?
– Варал был искренне озадачен: он только-только стал вожаком, а тут такое.

– Я предлагаю обратиться к людям. Подождите, не надо так шуметь. Я знаю, что люди - самые опасные существа параллельного мира. Но среди них есть и добрые, и честные, и благородные.

– Такие качества встречаются чаще у детей, чем у взрослых особей, - это сказал Гартон. Он был самый старый в семье и в своей жизни не раз встречался с людьми.

– А я и предлагаю вам позвать на помощь ребёнка. Кстати, я знаю одного такого мальчика. Я люблю наблюдать за ним через "окно". Ему всего-то семь лет, но он обладает всеми необходимыми качествами.

– Ну, если ты ручаешься за него, мы не против. Ты вожак, а выхода у нас, похоже, другого нет.

– Тогда я лечу за ним. Варал, я хотел бы, чтобы ты сопровождал меня.

Они прилетели в лес на поляну, окружённую высокими дубами. Здесь было "окно".

– Смотри, Варал, вот о, - Нардив указал на мальчика, который сидел под дубом и что-то ему говорил.

–

Мама и папа поехали в город, а Илья и Женя остались дома

одни. Женька не любил оставаться вдвоем с Илюхой. Тот был старше и сильнее, да к тому же очень любил командовать. Вот и сегодня Илюха придумал играть в боевиков, а Жека хотел поиграть в сказочный лес. Он собрал все свои мягкие игрушки, залез в огород и тихонько играл там. Тут налетел Илья со своими игрушечными боевиками:

– Бах-бах-бах! Твой дракон убит. Он хотел съесть моего солдатика. А медведей мы возьмём в плен. Они злые хищники. Я их отдам и зоопарк.

– Я не отдам их в зоопарк, дракон за них заступится.

– Дракон убит!

– Дракона нельзя убить, он сказочный.

– А я убил, убил твоего дракона! Вот ему! Вот! Вот!
– Илья стал бить дракона солдатиком.

– Уйди!
– захныкал Женька и стукнул брата кулаком.

– Ах, ты так!
– Илья разозлился и дал сдачи.
– Ты нытик, вонючка!

– Ты сам вонючка!

И завязалась потасовка. Жене было семь лет, а Илье восемь. Раньше маленький Илья помогал маме смотреть за младшим братом, и теперь, когда они почти сравнялись, считал, что он главный. А младший больше не хотел подчиняться, поэтому любая их игра заканчивалась дракой. И хоть ростом братья почти сравнялись, Илья был толще и сильнее, поэтому, несмотря на всю свою ловкость и упорство, Женька проиграл и в этот раз. Илья праздновал победу, а Женька собрал все свои игрушки и убежал. Он уже не плакал, ему хотелось хоть раз проучить брата, но пока это не удавалось. Женька закрылся в своей комнате. Папа с мамой приедут ещё нескоро. С Ильёй встречаться не хотелось, а весь день просидеть в комнате было ужасно скучно. Посоветовавшись со своим лучшим другом, драконом, Женька решил пойти прогуляться в лес, который находился совсем рядом: их домик стоял на окраине посёлка. Женька взял с собой свой школьный рюкзак. В него он положил бутылку "Спрайта", пакетик пряников и жвачку. Своего лучшего друга он тоже взял с собой: Дракоша прекрасно чувствовал себя в рюкзаке. На этом сборы закончились, и Жека отправился в путь. Через двор он прокрался на цыпочках, а за калиткой начиналась дорога в лес. Мальчик хорошо знал эту дорогу. Он часто убегал из дома после спора с братом. У него даже было своё любимое место - полянка, окружённая высокими дубами, как будто кто-то специально её приготовил. Вот здесь Женька и отдыхал от дома. Вместе с драконом они рассказывали этим деревьям про свои удачи и неудачи, и Женьке казалось, что деревья отвечают ему шелестом листьев. Мальчик как раз жаловался самому высокому дубу, когда случилось ЭТО.

– Ты знаешь, дуб, - говорил Жека, - мне очень стыдно, что я опять убежал. Я не хочу убегать, но Илья сам никогда не останавливается. Он так когда-нибудь меня совсем забьёт. А что тогда мама с папой скажут? Мама всегда говорит: "Кто умнее, тот уступит", но, сколько же можно уступать?! Я ведь совсем Илюши не боюсь.

– Я знаю, ты смелый мальчик, иначе ты не ходил бы один в лес.

– Это ты говоришь, дуб?

– Нет, Женя, это говорю я, - сказал кто-то.

– А кто ты?

– Я - дракон.