— Ну, знаешь ли!

— Что такое? Охотника обидели? — невинно спросила Марго то ли в шутку, то ли всерьёз. — По-другому тебя из ванной не вытащишь. Пришлось импровизировать на ходу.

— У меня нет слов…

— Тебе правда три минуты на завтрак, и мы поехали. Новенький должен появиться раньше уроков, а ты же хотела с ним познакомиться! Думаю, человек среди твоих знакомых не повредит.

Я удивлённо вскинула брови — Марго почти дословно повторила мои собственные мысли! Если она могла залезть ко мне в голову… Мда уж, хорошую всё-таки подругу приставил ко мне Питер! Он явно решил сочетать приятное с полезным, раз уж больше не мог находиться рядом со мной. Круглосуточный шпион — просто изумительно! Вот его мне как раз и не хватало до полного счастья.

Это не самое приятное осознание заставило меня буквально проглотить свою порцию лазаньи, запивая водой из-под крана, потому что о кофе Марго даже не подумала.

После завтрака мы с вампиршей вышли из дома и направились…

На подъездной аллее меня поджидал новенький «Пежо» лимонного цвета. Я остановилась на крыльце и молча уставилась на него, втайне завидуя по-чёрному. Ну, почему вампиры могли позволить себе несколько машин, а Гильдия от силы выделяла потрёпанную «Хонду», да и то не всегда?

— Сама поведёшь, или мне сесть за руль? — усмехнулась Марго, видя моё замешательство.

— В смысле? — не совсем поняла я. — Это что, моя машина?

— Подарок Симоны. Она подумала, что постоянно ходить пешком тебе не очень удобно, а окружающим вампирам не очень удобно работать для тебя такси.

Я с широко распахнутыми глазами посмотрела сначала на машину, а потом, менее довольно, на Маргариту.

— Что я должна за неё сделать? Потому что Симона наверняка знает, что денег у меня нет. И у Гильдии тоже. Остаётся услуга.

— Она просила передать, чтобы ты не торопилась с отчётами, — пожала плечами Марго. — Как по мне, то какая разница? Всё равно…

— Всё равно меня пустят в расход? Опасности нет? — закончила я без тени страха или волнения.

Боишься всегда неизвестного, а давно знакомое и напугать-то не может. Чего в нём бояться? И уж тем более нечего было трястись от одного упоминания имени Смерти: все мы рано или поздно перейдём на ту сторону. А такие люди, как я, с такой профессией — у нас ведь на роду было написано рано заканчивать коптить небо. И я давно уже не тешила себя надеждами на светлое будущее. С призванием охотника это было слишком по-детски.

— Заметь, не я это первой сказала.

— Да ладно, я не обижаюсь. У меня есть цель, я к ней иду, а риск в моей профессии всегда был и будет.

— Хорошая позиция! Глуповатая местами, но для человека сойдёт. Так что там с машиной?

— Я и так давно не пишу ничего важного, поэтому на время поездить возьму. Но сегодня веди ты. Мне надо подумать, а я тебе не Цезарь и не бессмертная.

— Без проблем. Садись, мы уже опаздываем. Придётся ехать быстро, предупреждаю сразу.

— Как угодно, — отозвалась я вяло.

К скорости благодаря езде с вампирами я привыкла, так что больше не боялась, что меня вытолкнут из машины, или мы врежемся во что-нибудь большое, желательно тяжёлое. Если бы от меня хотели избавиться, то не стали бы спасать мою шкуру от Александра или защищать при сёстрах Маркула.

На парковке перед школой хватало машин, но место для моей новенькой красавицы нашлось почти сразу. Она выделялась не только годом выпуска, но и яркой расцветкой на фоне серых, чёрных, фиолетовых, тёмно-синих и коричневых цветов других автомобилей. Я поймала себя на мысли, что хотела бы оставить «Пежо» насовсем. Увы, принимать подарки от вампиров не входило в мои служебные полномочия. А жаль…

— Я тебя здесь подожду. Не задерживайся!

Я сморщила нос. Ещё одну мамочку терпеть совершенно не хотелось, но и отказываться с ней ездить тоже стало бы не самым гениальным поступком. Вот и пришлось загнать поглубже ворчавшую гордость. Работа обязывала казаться паинькой!

Чтобы не ляпнуть что-нибудь лишнее, я приняла единственно верное решение, то есть ушла, напоследок проверив, сколько людей сбегутся сюда посмотреть на машину. К счастью, эта была менее заметна, чем «Ягуар», поэтому моя совесть успокоилась и затихла.

Войдя в школу, я заметила Аниту и Тейлора. Эта парочка почти никогда не расставалась, поэтому меня не удивило увидеть их вместе. Куда страннее было обнаружить рядом с ними Бартона. А он что тут забыл?

— Привет всем! — поздоровалась я с ликанами, ни словом не обмолвившись о новостях, которые узнала вчера днём.

— Здравствуй, — церемонно поклонился Бартон, а Тейлор почти одновременно с Анитой подмигнул и после этого кивнул.

— Что ты здесь делаешь? Разве ты тут учишься?

— Я проводил друзей. Или это запрещено?