– Не волнуйся, – попытался успокоить меня Питер. – Симона иногда ошибается, поэтому не стоит воспринимать её слова на веру. И тебя защитят в любом случае! Хотел бы я посмотреть на того вампира, который рискнёт сунуться в пасть к ликану! А я не сомневаюсь, что Анита с тебя глаз не спустит. Так что прекрати паниковать.

– Симона может ошибаться? – повторила я, смакуя это предложение и пропуская мимо ушей всё остальное.

– Конечно!

Питер закатил глаза, словно обвинял меня в высшей степени кретинизма. В принципе, так оно и было…

– Тогда не буду хандрить и капать тебе на мозг. Кстати, а какой дар у Нэнси и есть ли он вообще?

– Нэнси может видеть привязанности между людьми или вампирами. С первого взгляда она определяет, кто кому друг, брат, муж, жена, сестра и так далее...

– Тебе она не понравилась, когда мы её впервые встретили. Она увидела что-то неправильное между нами, да?

Вопрос был задан максимально невинно, хотя внутри у меня всё сжалось. Не дай бог Нэнси поняла, что я хотела убить Питера, и рассказала ему об этом. Вот тогда меня ожидали крупные неприятности…

– Отрицать бесполезно. Она заинтересовалась нами, потому что…

Питер вдруг замолчал, прислушиваясь. Я замерла рядом с ним, не решаясь дышать. Что случилось? Александр? Или кто-то из его прихвостней? Только этого не хватало! Они не могли пробраться в школу посреди учебного дня. Это было неслыханно и немыслимо нагло!

– Что? Почему ты замолчал?

Я приподнялась на стуле и стала оглядываться в поисках опасности. Питер покачал головой и повернулся лицом к двери. В этот момент в класс вошла Моника, на ходу читая толстую книгу на арабском языке.

– Здравствуйте, дорогая наша Моника! Садитесь скорее. Сейчас будет звонок. Питер, вам, кажется, пора, – «тонко» намекнула миссис Сальман, отходя от окна к своему столу.

– Ещё увидимся! – быстро попрощался со мной Питер и вышел из класса, кивнув своей сестре.

– Привет! – улыбнулась Моника, сверкнув белоснежными зубами. – Как спалось? Надеюсь, никто не хотел свернуть нашему незаменимому охотнику шею?

– Привет, – ответила я, лучась самодовольной улыбкой и понимая, что лучше бы со мной остался Питер, чем его саркастично настроенная сестра. – К твоему сожалению, никто меня не убил. Правда, кошмары замучили, но не беда.

– Да я вижу, что ты в добром здравии. А насчёт кошмаров – отлично помогает музыка. Включай её на ночь и ничего плохого не увидишь!

– Странно слышать такой совет от того, кто спать не может.

– Не забывай, что мы все были когда-то людьми. Ни один вампир не родился самим собой.

Моника хитро прищурилась и приложила палец к губам.

Я так и не поняла, каким образом у неё на парте появился учебник, но, когда в следующее мгновение прозвенел звонок, миссис Сальман было не к чему придраться.

*20 ярдов = 18,28 м

====== Не-реальная угроза ======

– Питер сказал, вы уезжаете.

Я воспользовалась тем, что миссис Сальман отвернулась к доске, чтобы начертить какую-то схему, и решила задать Монике несколько вопросов. Всё равно она скорее делала вид, чем действительно слушала учительницу, хотя послушно конспектировала её слова в толстую тетрадь. Почерк у вампирши был очень красивым по сравнению с моим, куриным: вытянутые буквы со множеством завитков легко читались и стояли ровными рядами, никуда не растекаясь и не перепрыгивая со строчки на строчку, как частенько происходило с моими, когда я торопилась.

– Ага, – прошептала Моника, едва шевеля губами и щурясь от яркого света ламп. – Разомнёмся, тряхнём стариной, избавим моего брата от твоего влияния. Он и так совсем расслабился, поверил, что ты с ним «дружишь».

– Как будто это плохо – общаться с адекватным охотником. Тебе тоже стоит поучиться вежливости. Глядишь, тогда всё будет хорошо, – ответила я почти без обиды. Другого отношения от сестры Питера я не ждала.

– Эстер, я тебя вижу насквозь. Думаешь, если Симона и Питер тебя защищают, а всякие там Нэнси потакают твоим прихотям, то и я должна перед тобой заискивать? Так вот, охотница, не на ту напала. Да, я держу себя в руках, но быть с тобой милой не обязана.

Глаза Моники сверкнули, но вампирша сумела быстро взять эмоции под контроль и нейтрально улыбнуться. При этом её показательного выступления оказалось достаточно, чтобы отбить у меня всякое желание устраивать ей допрос на виду у всего класса.

– Хорошо, Моника, я тебя поняла. Ответь на один вопрос, а потом можешь сколько угодно строить из себя мессию: почему именно вы преследуете Александра? В округе полно готовых на всё вампиров, которых давно пора приструнить или направить их энергию в нужное русло. Зачем посылать вас, ведь под вашим присмотром находится сразу несколько районов Стоунбриджа?