– Это должно произойти совсем скоро, да? А не завтра ли? – спросила я с уверенностью, неожиданной для меня самой. Кусочки головоломки постепенно начали выстраиваться в логическую цепочку.

– Как ты догадалась? Я ведь не говорил, – удивился Питер.

– Просто показалось. Так вы точно завтра уезжаете? Значит, я остаюсь в городе одна?

– Моника говорит, что нам пора развеяться. Мы так давно ни на кого не охотились всей семьёй, что совсем отвыкли от командной работы. А ведь Александр бродит где-то рядом. Оставаться в городе – значит подвергать и тебя, и себя смертельной опасности. Илона сейчас направляется в Элленсберг. Говорят, там ликаны заметили этого психа. Я не уверен, что у неё получится отвлечь его, хотя попробовать можно. Он дьявольски хитёр, а наша знакомая действует довольно прямолинейно, правда, очень быстро и трезво оценивая ситуацию, но таким способом Александра не одолеешь. В наше отсутствие постарайся держаться на людях и не выходить из дома поздно вечером или ночью, оставь свои замашки великого охотника на нечисть, если хочешь выжить. Ты станешь уязвима без нашей помощи, помни об этом.

– Вполне возможно, – кивнула я, в уме просчитывая варианты того, во что мне обойдётся жизнь в наполненном монстрами городе только за счёт собственных навыков. Картина получалась грустной и серой, как и всегда в моей наполненной неприятностями судьбе. – Но я не собираюсь сидеть под корягой и ждать с моря погоды! Как я поняла, вы собираетесь устроить охоту на Александра без явного участия ликанов или, Боже упаси, охотников Гильдии. Значит, мне надо будет отвлечь их внимание, а для этого стоило бы пошуметь, напустить туману, припугнуть кого нужно россказнями о новых врагах. В общем, я не могу не действовать, а для этого, хочешь ты того или нет, но мне придётся выходить из дома и шататься по подворотням. Тут уже без всяких сомнений.

– И всё равно веди себя осмотрительно. Не лезь в петлю. Кстати, о петле. Мы приехали. Вот и школа.

От темы разговора Питер увернулся неуклюже, зато действенно. Я хмуро кивнула, соглашаясь быть паинькой на время отсутствия Кроссманов.

Мы вместе с Питером вылезли из машины, почти синхронно хлопнув дверями, чем вызвали друг у друга улыбки, и направились к школьному крыльцу. Ветер немного поутих и уже не сбивал с ног, однако вместо хлопьев пошёл противный мелкий снежок, напоминавший перхоть. Он ложился на землю сплошным белым ковром, на котором прохожие оставляли глубокие следы. Протоптанные дорожки тянулись во все стороны.

В коридоре нас встретил знакомый школьный гул. Навстречу попался мистер Льюис, и я настроилась услышать от него целую речь по поводу моего прогула, но нет. Он не сказал ни слова, только посмотрел чересчур пристально и слегка наклонил голову в знак приветствия. Я поспешила заулыбаться и тоже закивать, чтобы не посчитаться невежливой. Питер рядом со мной сдержанно фыркнул, но ничего не сказал, а мне было лень снова заводить с ним разговор о приличиях и отличиях между людьми и вампирами. Старая, избитая тема уже успела набить оскомину, поэтому я всего лишь покосилась на Кроссмана, поджала губы и пошла чуть быстрее, чем того требовала ситуация.

– Какую отмазку ты придумал про вчерашний день? Почему я пропустила учёбу? – всё же спросила я у Питера, когда мы почти дошли до двери класса. Надо же было быть в курсе, чтобы не попасться, если кто-то захочет узнать.

– Ты утром приболела. Ничего серьёзного, простая анемия из-за перепадов давления. Поверь, с моей версией согласились все. Без исключения. У тебя даже была справка от врача, которую я отнёс в медпункт и отдал медсестре. Твоё официальное освобождение лежит в администрации, можешь его забрать, когда захочешь.

– Чудесно! – Мои губы растянулись в улыбке, сразу же исчезнувшей при внимательном осмотре моего спутника. Судя по его слишком скучающему виду, он решил кое-что утаить от меня. – И что ещё стряслось? Только не говори мне, что очередная мелочь!

– Не обращай внимания. Это так, пустяки, – отмахнулся от моих расспросов Питер, но не на ту напал. Я уже настроилась из него чуть ли не душу вытряхнуть, но достать нужную информацию.

– С такими несчастными глазами по определению не может быть пустяков. Расскажи. Я могу помочь, если это по моей части.

– Неважно, я же сказал. Просто думаю, кого оставить в городе, чтобы присмотрели за тобой и за делами семьи. У меня есть хороший вампир на примете, но она терпеть не может людей из Гильдии, особенно тех, кто слишком увлекается охотой. К тому же ей тяжело находиться среди людей: «диета» не позволяет. Хотя…

Питер погрузился в раздумья, и мне не оставалось ничего другого, кроме как послушно идти за ним в класс. Исходя из полученных сведений, меня собирались оставить на попечение личного телохранителя. Мило и вполне в духе Питера. Как иначе у него бы получилось обезвредить охотника и не навлечь на себя неприятности? Правильно – приказать верной собаке сторожить меня круглые сутки, чтобы я не смогла ни с кем связаться и нажаловаться.

Интересно, как Тамина отнеслась бы к пребыванию у нас в доме вампирши? Она и раньше была не в восторге от моих знакомств, а тут совсем за голову схватится!

– О чём задумалась? – спросил в свою очередь Питер.

– Как мама отнесётся к наличию у нас в доме вампира?

– Не волнуйся об этом. Твоя новая подруга будет приходить только ночью и сторожить дом на улице до тех пор, пока ты сама не попросишь её зайти внутрь. В этом я не вижу никакой проблемы. Зато тебе не надо будет готовить письменные уроки! Я попрошу её помогать. Пусть вспомнит время, когда она была человеком!