Кир бежал вниз, прыгая через ступеньку, когда наверху внезапно оборвалась песнь сирина. Сердце екнуло. "Надеюсь, с ним все в порядке... Настоящий боец!"

Кир остался без помощи и без оружия против десяти атлантских головорезов, но если уж старик смог задержать их, то неужели бывший боевой маг ничего не придумает? Он сделал глубокий вдох, насколько позволила боль от ударов по ребрам, поднял руки и начал мысленно менять образ видимого пространства. Из ладоней заструились невидимые волны. Лестничный проем, стены, пол, потолок утратили прежние очертания, породив своих двойников. Рядом с реальными предметами возникли фантомы.

Когда четверо гоблинов и два тролля, толкаясь и мешая друг другу, выскочили на площадку, перед ними уходил вниз не один проем лестницы, а целых три. Три лестницы веером расходились вниз, их очертания напоминали отражение в мутном старинном зеркале, и ни одна из них не казалась более реальной, чем две остальные. Тролли опасливо отступили к дверям, гоблины потерли газа. Из коридора донесся очередной окрик Койры:

– Вперед! Мыр и Нахаб - туда! Хирол с Умаром - по этой лестнице. Тролли - по той!

Последовал топот ног, прерванный дикими воплями и падением. Наваждение исчезло. Два лестничных марша, созданных мороком, растаяли без следа. Вниз, как и прежде, вела одна надежная лестница.

Выскочивший на площадку Койра, истошно орал:

– Сто-о-о-о-ой!

Он успел в последний миг поймать за шиворот летящего в лестничный проем Нахаба и остановить тролля, занесшего ногу над пустотой. Койра, перегнулся через перила и увидел, что внизу, распростертые в неестественных позах, лежат Хирол и один тролль.

Кир выскочил на улицу и чуть замешкался, соображая, куда лучше бежать. Болело колено, разбитое в храме, да и фокус с лестницами отнял много сил. Собравшись с духом, он кинулся к бульвару Мастеров, там, через два квартала было районное отделение СОП. Хорошо бы кого-нибудь там застать, а то, возможно, сотрудники Службы Охраны Порядка стоят сейчас у здания "Золотого Дракона".

Чтобы сократить путь, Кир побежал через сквер, он знал, что погоня близка, но не ожидал, что настолько. Около детской площадки его поджидали три гоблина и атлант, как они ухитрились опередить его? Не иначе, как атлант умел колдовать. На правах старшего в группе он лениво скомандовал:

– Взять его, парни!

Кир хотел повернуть назад, но по аллее, наперерез ему, уже трусил Койра с тремя подчиненными, один из них держал в руках увесистую дубину. Кира собирались взять живым, иначе бы давно пристрелили, ведь аллея чудесно просматривалась с обоих концов. Облегчения такой вывод не принес, он сулил разве что выигрыш во времени. Кир затравленно огляделся по сторонам. Никого. Ветер раскачивал пустые качели на детской площадке и шелестел листвой. Район словно вымер. Не удивительно! После всех бед, обрушившихся на столицу, люди попрятались по домам. Готовясь к драке, Кир сжал в руке нож. Заметив его жест, Койра осклабился, обнажив острые желтоватые клыки, и крикнул:

– Ну, давай, иди сюда, повоюем!

От полной безнадеги Кир заорал в ответ:

– Рано радуешься! Если я помру, то хоть ясно за что, а за что сдохнешь ты? За задницу Сетха, у ног которого сидишь как преданный пес?

– Не твое дело!
– огрызнулся Койра, но все же замедлил шаг. Его приспешники тоже остановились.

Киру оставалось только продолжить нелепейший спор. Зачем тянуть время, он и сам не знал, но внутренний голос подсказывал, что надо еще подождать, поэтому он спросил:

– Что тебе дали атланты, жирный кусок, кучу денег? Ты ведь человек. Почему ты хочешь утопить Континент?

Кир ждал броска, но Койра замер на месте. Недаром ведь говорят, что эльфы большие мастера болтовни, или, выражаясь по-научному - словесной магии. Но все хорошее быстро кончается, осмыслив вопрос, Койра медленно произнес:

– Я отвечу тебе, это будет последнее, что ты узнаешь в своей жалкой жизни. Атланты открыли мне мир, изменили мою слабую человечью натуру, я стал сильным. Сильнее любого из жалких людишек, и любого из вашего жалкого рода. Койра - Собака. Меня зовут так, потому что во мне течет кровь бешеного пса.

– Тебя скрестили с собакой, подобно тому, как из других несчастных сделали ящеров?

Атлант нетерпеливо дернул Койру за рукав и что-то тихо сказал ему.

– Довольно болтать!
– заорал Койра.
– Сейчас вы увидите, клыки настоящего пса.

Все же не вполне доверяя своим клыкам и опасаясь ножа, зажатого в руке Кира, Койра достал из-за пояса длинный клинок и кинулся на врага.

Эльф и Собака сцепились не хуже двух псов. Вояки выстроились полукругом, наблюдая за поединком. Процесс так увлек их, что они не сразу заметили бегущих к ним людей, и опомнились только, когда со стороны бульвара грянули выстрелы.