— Здесь можно попробовать, действительно, хорошее пиво, — подмигнул демон ученице.

— А то, что я из светской школы, готовящей воспитанных барышень, это ничего? — невинно округляя глаза и демонстративно хлопая ресницами, поинтересовалась Верли.

— Если будут проблемы, я сам отвечу перед директрисой. Она поймёт. Итак, здесь подают только рыбу в разном виде и хороших морских раков. Тебе придётся забыть про этикет напрочь, столовых приборов просто не существует, едят только руками. Народ бывает буйным и приставучим. За ножи берутся редко, в основном, только припугнуть. А вот кулаками друг друга месят. Так что, если кто приставать надумает, можешь без лишних рассуждений заехать в ухо. Ну или ещё куда-нибудь, — Трашт с удовлетворением оглядывал зал и публику. Видно было, что он тоже устал от условностей Школы, — Ах, да, ещё здесь играют в карты и немилосердно жульничают. Парочка мошенников уже появилась, высматривают новеньких.

В это время им принесли еду, и Лена с удивлением уставилась на огромное блюдо со здоровенной печёной рыбиной. На втором таком же, были небрежно свалены варёные раки. В двух тяжёлых кружках бултыхалось пиво, распространяя свежий, чуть горьковатый аромат.

— А руки потом, где отмыть? — девушка неопределённо покрутила кистью, примеряясь к золотистому хвосту.

— Заболела, что ли, — беззлобно хохотнул тёмный, — Тут народ либо об штаны вытирает, либо тряпки с собой таскает, носовыми платками именуемые. А у тебя есть возможность на практике очищающее заклинание опробовать.

Пиво оказалось светлым и крепким, скидок на женскую слабость давать было не принято. Опустошив кружку наполовину, Лена обнаружила, что все посетители неожиданно стали очень милыми и симпатичными, а сама таверна явно вплыла в полосу небольшого волнения. Откинувшись на спинку стула, она начала разглядывать посетителей. За большим столом около стойки играли в карты, вопли оттуда разносились на всю таверну. Несколько мест рядом с низким окошком заняли легкомысленно одетые девицы, зазывно подмигивающие вновь входящим посетителям.

По уху девушки прошлись чьи-то упругие усы. Она, не глядя, отмахнулась рукой — рядом раздался предупреждающий писк. Скосив глаза, Верли обнаружила гигантскую зеленоватую крысу, стоящую на задних лапках и обнюхивающую её плечо. Демон с усмешкой наблюдал за странным существом. Ученица тоскливо вздохнула, вот, допилась. Теперь уже обычные грызуны разъезжаются в размерах, перекрашиваются в другие цвета и лезут к порядочным девушкам. Любопытная морда не остановилась на обнюхивании головы, теперь она перебралась куда-то в район живота, оживлённо пыхтя и пытаясь забраться на колени. Грусть в глазах воспитанницы сменилась любопытством. Возможно, пиво здесь и не при чём, а крыса самая, что ни на есть настоящая. Откинувшись на спинку стула, она стала наблюдать за тем, как довольно коротконогое животное занимает место на её ногах и начинает присматриваться к стоящим тарелкам.

— Крафик, — подал голос тёмный, — ты всегда так знакомишься с девушками?

— Так она же не орёт, не интересно. А познакомиться не мешает…

У существа оказался довольно странный голос, но вполне человеческий, как и глаза, которые теперь можно было рассмотреть поближе.

— Знакомься, Лена — это Крафик, замечательный такой крыс. Оборотень, одним словом.

Крыс протяжно вздохнул и трансформировался прямо на коленях у ученицы. Теперь на них сидел, свесив короткие кривые ножки на одну сторону, небольшой мужчина. Ростом с семилетнего ребёнка, с взъерошенными зелёными волосами и полуприкрытыми влажными чёрными глазами. Шум в таверне стих, все с интересом наблюдали за реакцией новенькой.

— Какой хорошенький! Просто лапочка! — взвизгнула слегка пьяненьким голосом девушка, обнимая Крафика обеими руками, — Кушать хочешь? — и она пододвинула к нему поближе блюдо с остатками рыбы.

Демон закашлялся. Парочка на стуле выглядела потрясающе. Оборотень улыбнулся, обнажив кривые острые зубы.

— А ты интересная, — он потрепал девчонку по щеке, — И совсем не похожа на будущую светскую даму. Ладно, отдыхайте.

Крыс ловко спрыгнул с её колен и заковылял, переваливаясь с ноги на ногу, в сторону кухни.

— Кто это? — Лена проводила его любопытным взглядом.

— Это очень интересный вид оборотней. Из здешних, только они обладают возможностью свободно перемещаться между мирами, поэтому в основном занимаются контрабандой. И ещё, очень хорошо чувствуют опасных существ и неприятные места. Ты не представляла для него никакой угрозы изначально, вот он и подошёл познакомиться, — задумчиво сказал Трашт.

— А к тебе он не подошёл, значит, ты для него опасен? — девушка потихоньку начала трезветь.

— Мы достаточно давно знакомы, — уклонился от прямого ответа тёмный убийца, — Но по скорости перемещения он меня превосходит, в смысле перемещения в другую точку. Вот он уже обратно идёт.

Лена, облокотившись на стол, повернулась. Крафик торопился к ним, держа в руках золотистую верёвку, перевязанную тряпицей.

— Вот, — он протянул девушке небольшую змею, — это вестник. Передай его своему жениху. Только побыстрее, а то я не разобрался и слегка покусал его, прежде чем выяснил, что к чему.