– Лукас...

Он покачал головой.

– Мередит сделала мне одолжение. Я никогда не был счастлив в свое время. Я не должен был быть там. Когда я оказался в ловушке в первый раз, у меня не было ничего, за что стоило держаться, только ярость и мысли о мести. На этот раз все будет по-другому. Легче. У меня будет твоя память, которая будет удерживать меня. Ты будешь моим спокойствием.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что я согласилась, что он должен был быть здесь. Сейчас. Со мной. Но он продолжал говорить.

– Но я не убийца, пожалуйста, не проси, чтобы я им был. Хороший человек не будет жертвовать другим, чтобы получить того, чего хотел, - его лицо потемнело.
– Независимо от того, насколько сильно он хотел этого.

Похоже, что он больше пытался убедить себя, чем меня.

Я вспомнила, что он сказал в лесу на железнодорожных путях.

– Может быть, это мое покаяние. Вечность в коробке. Я совершал ошибки, все мы это делаем, и, может быть, это мое наказание. Моя судьба. Нести Гнев в моем сердце, чтобы никто другой этого не делал.

– Мередит сказала сегодня что-то в школе. О том, как она была в состоянии сделать то, что сделала, потому что ты был жизнеспособным. Что произошло, Лукас? Что ты сделал?

Он отпустил мой подбородок и оторвался. Я хотела вернуть его руку, но сопротивлялась, сосредоточив внимание на звуке его голоса.

– Она права. Я был очень зол.

– Почему ты был зол?

В его глазах блеснула красная искра. Вспышка. Лишь одно мгновение.

– Мой отец не был благородным джентльменом, каким знала и любила его общественность. Он был монстром. Яростным и жестоким.

– Ты ненавидел его.

Лукас рассмеялся.

– Я не только ненавидел его, я хотел, чтобы он умер, - он вздохнул.
– Он управлял нашим домом железным кулаком. Мама была ему слуга, а не жена.

Я вспомнила его реакцию, когда он нашел меня в лесу. Искра гнева в его глазах, когда он сказал Гарретту не причинять мне боль. Он монстр! Он перенес свой гнев на своего отца на Гарретта.

– Он бил её, - прошептала я.

– Я испытал достаточно его лечебных мер. На ней...на мне. В ночь после того, как я нашел Мередит с сыном фермера, я столкнулся с моим отцом. Я был неустойчивым. Запутанным. Я забрал свою мать из дома и обещал вернуться, чтобы прикончить его. Именно это я и имел в виду. Я бы это сделал, но...

– Но на пути попалась Мередит.

Он кивнул.

– Всего через несколько часов после того, как я отвел маму в дом своей сестры, Мередит нашла меня. Зная то, что я знаю сейчас, я все это понимаю. Именно она подтолкнула меня, за день до этого, принять меры против моего отца. Полагаю, она подставила меня с самого начала.

– Мне очень жаль, - сказала я тихо. Я не могла себе представить, как можно было расти в таком месте. Как ему было страшно, когда он был ребенком.

– Я заслужил то, что получил, - сказал он почти шепотом.
– Если бы он был жив, когда я был выпущен в 1910 году, я бы убил его, не задумываясь. Даже после всех этих лет, я хотел, чтобы он умер. Это было первое, о чем я подумал, когда мои ноги коснулись твердой почвы. Сначала он, затем Мередит.

Я взяла его за руку.

– Это не делает тебя злым. Это делает тебя человеком.

– Я был монстром. Прямо как он.

Не было никакого смысла с ним спорить, потому что он считал, без всяких сомнений, что он принадлежал этой коробке. Что бы я ни сказала, это не освободит его от этого.

– Тогда мы должны быть вместе, - прошептала я, наклоняясь ближе.- Потому что я тоже наполовину монстр.

Я слышала это миллион раз. Нравится нам это или нет, мы все становились нашими родителями. Это почти никогда не беспокоило меня. Моя мама была красивой и умной. Она могла надрать задницу как никто другой. Она была храброй, остроумной и доброй. Хотела бы я вырасти, чтобы быть как она? Конечно. За исключением одной маленькой мелочи. Я хотела учиться на её ошибке. Ошибка. Только одна. Одно решение, которое привело к жизни в боли и тоске.

Все или ничего - я догадалась, что это правда. Исключая мои иногда сомнительные методы и слегка странные морали, которые я получила с папиной стороны, я стала моей матерью.

Во всех аспектах.

– Я хочу, чтобы ты остался, - прошептала я. Что-то теплое упало на мою щеку. Слеза.

Мы встретились лишь несколько дней назад, но так или иначе, казалось, что я знала его гораздо дольше. Он видел меня сильной и слабой, и его это не беспокоило. Он был первым человеком, исключая мою маму, который нормально чувствовал себя с обычной Джесси. Обычной Джесси, которая травила монстров из ада, а также была девочкой-подростком.

Он наклонился снова, прижимаясь к моему лбу своим.

– Всю мою жизнь я ждал. Я не знал чего, пока это не нашел. Затем я нашел тебя, ожидающую меня сотни лет.

Он испустил горький смешок, и я вздохнула.

– Жаль, что я не родилась немного раньше, да?

Его руки скользнули по моим щекам и запутались в моих волосах.

– Или я чуть позже.

Наши губы встретились, и в течение нескольких блаженных минут больное прощание, нависшее над головой, исчезло.