Он зазвенел в ответ почти сразу.

«Найди время. Важно».

Важно? Единственное, что я могла подумать, это то, что это связано с работой, которую мы проводили для его семьи - Гарретт и я не были друзьями. Не совсем. Мы не зависали в одинаковых социальных кругах.

Я не могла беспокоиться об этом сейчас. У нас была совместная математика шестым уроком. Я могла поговорить с ним тогда. Я сунула телефон обратно и сделала около трех шагов.

– Ты хотела помочь, не так ли?
– мама подошла позади меня, размахивая маленьким розовым листком бумаги. Гарретт и сообщение были забыты.
– Можешь сделать остановку по пути в школу? Со всем этим, что происходит с Лукасом и твоим отцом, я начинаю перегружаться, а звонки продолжают поступать. Просто не хватает времени, а мы все еще должны платить по счетам.

– Конечно, - сказала я, надеясь на что-то хорошее. Я не была придирчивой. Противная одержимость. Ужасные преследователи. Даже ведьма-изгой сделала бы меня счастливой.

Она вручила мне газету. Название с адресом на краю Ямы.

– Время дать хорошее обещание.

Звоночек. Мигающий неоновый свет и сирена. Я хотела передать бумагу обратно, даже не смотря на неё, но не могла.

– Это будет быстро, клянусь. Ты даже не опоздаешь в школу.

Я вздохнула.

– Что это такое?

– Это одержимый питомец.

– Я могу взяться за это...я имею в виду, какой вид домашнего животного?

Она сверкнула улыбкой, но ничего не сказала. Ей и не пришлось. Её молчание все сказало.

Собака. Я боялась собак...

***

– Так демоны могут овладевать животными?

Лукас был очарован, когда я рассказала ему о нашей маленькой поездке. Либо ему нравилась вся эта демоническая фигня, либо он действительно любил собак. В любом случае, его энтузиазм был забавным и немного жутким одновременно.

– Демоны могут овладевать всем. Это делает работу интересной. Напомни мне рассказать тебе о демонической игрушечной коробке! Ты еще не видел всего этого, когда игрушечный Поезд Томас пробует прогрызть твою ногу.

– Так я увижу одного? Демона?

– Ты уже видел одного. Ты знаком с моим отцом.

– Ну, как настоящего. Злого.

Я закатила глаза. Как собаку с костью, каковой он и являлся. Скорее всего, папа будет оскорблен, если узнает, что Лукас не считает его настоящим демоном. Мы сошли с автобуса на торговом центре и шли пешком остальную часть пути. Дом был небольшим и синим с узкой каменной дорожкой. Газон немного зарос, а живые изгороди отчаянно нуждались в доработке, но это было мило. Я любила нашу квартиру, но всегда мечтала о своем маленьком беленьком домике. Я всегда хотела качели из шин.

Я поставила телефон на вибро, мама имела привычку звонить в середине работы, и постучала в двери. Мгновение спустя появилась пожилая женщина.

– Вы из питомника?

– Питомника?

Лукас вытянулся и расправил плечи.

– Мы здесь, чтобы убить вашего дем...

Я хлопнула рукой по его рту.

Мужчина подошел к ней сзади.

– Да, мама. Это люди из контроля за животными. Я звонил им, помнишь? О Мистере Винки? Он очень болен...

Мистер Винки? Мама поручила мне изгнать демона по имени Мистер Винки? Это было обидно...

Старушка нахмурилась, затем кивнула и пригладила рукой свои белоснежные волосы. Она держала дверь открытой, её выражение стало грустным, и она сказала:

– О, да. Пожалуйста посмотрите, чем он страдает? Он был собакой моего мужа...

Мужчина мягко оттолкнул старушку в сторону и пригласил нас войти.

– Спасибо, что пришли так быстро. Собака моего отца...мы думаем, что у неё бешенство.

Человек наградил меня немного неловким подмигиванием, наверное, это был код, означающий, что «Моя мама не знает, что собачка одержима, мы можем сохранить это так?»

Я поняла намек и посмотрела на женщину.

– Я так сожалею о вашей собаке. Мы гарантируем, что он ничего не почувствует.

Она кивнула и поковыляла из зала на кухню.

– Моя кузина предложила мне позвонить вам. Она сказала, что вы помогли ей однажды с...
– он сглотнул и наклонился вперед, запах арахисового масла ударил мне в лицо.
– ...призраком.

Так как мы не рекламировали наши сверхъестественные случаи, большинство наших клиентов из другого мира пришли к нам посредством направления. К счастью, моя семья занималась этим уже достаточно долго, поэтому в них не было недостатка, что было хорошо.

– Где...
– я сделала глубокий вдох и заставила себя произнести эти слова.
– ...Мистер Винки?

Мужчина указал на коридор.

Поставив свою сумку, я вытащила Волшебную Пыль. Затем взяла пустой аэрозольный распылитель, который передала мужчине.

– Заполните его наполовину теплой водой. Ни горячей, ни холодной.

Он кивнул и удалился из комнаты тогда, когда ужасный вопль расколол воздух.

Я догадывалась, что Мистер Винки не был счастлив нас видеть.

Наконец, я вытащила набор губчатых затычек для ушей из небольшой атласной сумки. Обычно я брала свой айпод и увеличивала громкость. Я шла с Бетховеном на экзорцизм, с Бахом за привидениями, и Больными Щенками за сбором информации. Но так как я умчалась сегодня утром, то айпод все еще находился на моей тумбочке.