– Где она может быть?
– спросил я.

Хияма пообещал выяснить это как можно скорее.

Через несколько дней я был на пути к Риму. Судя по всему, она отправилась на мою родину…

*

УЛИСС

Как-то я навестил мою блондинку (почему ее так раздражает имя Рэйчел?), когда она играла с соседским ребенком - в последнее время только с ним я ее и видел. Кажется, она переехала сюда не так давно и подрабатывала нянькой, чтобы сводить концы с концами. Я пока ее не трогал - пусть у нее появится надежда, что я исчез. Тем интереснее сюрприз.

Как и в самый первый раз, пришел я на запах крови.

Мальчишка, кажется, поранил палец, и Рэйчел гладила его по светлым волнистым волосам, лихорадочно ища способ не дать ему разреветься.

– Смотри, - она взяла злополучный кусочек стекла и быстро порезала палец и себе. Ребенок не сводил с нее глаз. Затем она приложила свой палец к его.
– Теперь мы навсегда связаны и умрем в один день.

– Я никогда не хочу расставаться с тобой, Лу, - сказал он, сунув палец в рот.

Я вышел из своего укрытия.

– Зря ты это сделала, Рэйчел. Такими обещаниями не разбрасываются.

– Вот уж действительно идиотское имя, - сказала она, попятившись, словно закрывая собой ребенка.

– Ты же знаешь, что происходит с теми, кто подошел к тебе слишком близко, сказал я миролюбиво, пропустив мимо ушей ее замечание.
– И вообще - тебе уже восемнадцать лет, а ты играешь с детьми.

– Иди в дом, Джоули, уже темно, - проговорила она напряженно. Ее голос звучал, будто дергали струну, в нем были страх и смертельная усталость.

Мальчишка посмотрел на меня исподлобья и не двинулся с места.

– Пусть он уберется!

– Как страшно. Уже ухожу. Но обдумай, что я сказал, моя блондинка.

– Гори в аду, сволочь, - бросила она привычно. Я только рассмеялся. Терновый куст - мой дом родной.

*

ДАНТЕ

…Когда я был в Риме в последний раз, здесь еще ходили в тогах и изъяснялись латынью. С тех пор у меня не возникало желания сюда вернуться, слишком много неприятных воспоминаний и подохших иллюзий.

Я очень быстро ее нашел - хорошо иногда иметь связи. Она сидела у часовни под тяжелыми сумерками, уткнувшись лбом в колени.

– Перл!
– позвал я тихо.

Кажется, сначала она не поверила своим ушам, потом все же медленно подняла голову… Да, Хияма правильно ее обрисовал - немного вульгарная, но притягательная, гибкая, как ласка, яркие губы, а волосы - бог ты мой - выкрашены в огненно-рыжий цвет. Уже не в кимоно - успела насмотреться на то, что здесь носят, хотя, кажется, брала пример преимущественно со шлюх.

– Данте-сама… как ты меня нашел?
– спросила она по-японски, старательно выпевая слова. Я знаком с Хиямой тысячу лет, но всегда понимал язык гораздо лучше, чем говорил на нем.

Я пожал плечами и ответил по-английски:

– Долго ли умеючи… Ну что, я вижу, ты здесь неплохо выживаешь.

– Molto bene.
– Перл потянулась, как кошка.
– Оказывается, люди любят секс так же, как и мы, и даже сильнее. И готовы ради этого на многое…

Мне не послышалось? Она сказала “мы”?

– Но ведь ты еще не “мы”, нэ?

Перл плавно встала, подошла, и не имей я столько лет за плечами, не заметил бы, как ее рука заносится, чтобы влепить мне пощечину. Она так старалась, что я чуть не сломал ей руку, когда перехватил в дюйме от лица.

В ту же секунду Перл разревелась и толкнула меня обеими ладонями в грудь совсем уж как-то бессильно, очень по-женски, потом еще раз. Плач перешел в истерику, и она сползла к моим ногам, обнимая их.

– Где же ты был… - говорила она, мешая японские, английские и итальянские слова, - черт побери, где же ты был?!! Я ведь могла состариться и умереть! Любой мог бы превратить меня еще там, на острове, даже сенсей - он хотел спать со мной каждую ночь!
– но я не хотела! Я ждала только тебя, искала тебя… Больше мне никто не нужен.

– А если бы не нашла?

Перл сжала губы, глядя мимо меня в пустоту.

– Ты знаешь.

Я подозревал, что Перл так же склонна к суициду, как я - к вышиванию гладью, и спроси я в глаза, она не сможет солгать. Ну ладно. Будем считать, что она выиграла этот приз. И она его получит - лучший в мире рецепт от морщинок вокруг глаз.

Решка, ничего не поделаешь.

Теперь неплохо было бы повидать Лиса и узнать, как продвигаются дела с его блондинкой.

Да просто увидеть его. Просто увидеть.