Песочная Комната заметно преобразилась. Ранее застеленный холщевой тканью жёсткий пол теперь стал мягким, по нему было неудобно ступать в обуви. Багрово-красная ткань скрывала воздушное облако, что было постелено нам под ноги. Огромное количество подушек разных размеров валялось прямо на полу, все они были того же красного и бежевого цвета. Тут же стояли многочисленные свечи, отбрасывающие пугающие тени по складкам плотной кровавой ткани.

Фактурные теснённые шторы скрывали окна. Подвешенные прямо к потолку и заканчиваясь у самого пола, они пропускали лишь мерцание трепещущих от ветра свечей, стоящих на улице.

В центре комнаты стоял стол, кажется, принесённый из маленькой библиотеки кафельного коридора. Юлий, задумчиво вертя в руке какой-то плоский предмет, рассеянно оглядел толпу вошедших.

При виде публики глаза его загорелись, стали более тёмными и уверенными:

— Добрый вечер, друзья мои. Сегодня ещё один человек из нас решил доказать, что принять Тотем лучше, чем быть слепцом.

Только тогда я заметила, что на столе перед Серым Кардиналом лежит тело молодого парня, укрытое синеватой простыней.

Юлий повелительным жестом положил ладонь на лицо человека и негромко произнес:

— Проснись.

А он словно и вправду спал до этого момента. Раздался глубокий, шумный вздох, и толпа в мгновение затихла в предвкушении великолепного зрелища.

— Сядь. — Серый Кардинал дотронулся до плеча парня. Тот выпрямился и сел спиной к Юлию, пассивно смотря на людей перед собой.

Юлий прекрасно понимал, что толпе захочется шоу, представления. Не дешевого фокуса, а истинной магии. В руке его была старинная опасная бритва с тонким лезвием.

Сатира поднесла к безвольному безумцу небольшую склянку, в которой светился серебристо-синий песок. Левой рукой Серый Кардинал зачерпнул горсть мерцающего порошка и осыпал им плечо сидящего перед ним парня. Затем провел лезвием по горящей синим светом коже от шеи до середины спины.

От необыкновенного зрелища густых капель крови на светящемся теле у меня к горлу подступил ком. Кто-то облокотился мне на плечи сзади, и я услышала голос, опьяненный нежными волнами кокаина:

— Никогда не мог смотреть, как он это с ними делает.

— А в чём смысл?

— А смысл в том, Кнопка, — Наркоман беззвучно чихнул, упираясь мне лбом в затылок. — Смысл в том, что наш Режиссер делает из людей марионеток. Но получаются не просто красивые куклы, а гонимые сомнениями и его желаниями… существа… не знаю даже, как можно их ещё назвать. Носители Тотемов. Это всё равно как взять мышку, снять с неё шкурку и набить чучелко синтепоном.

— Чучела не набивают синте… Что?! — У меня дрожь пробежала по коже от того, что он сказал приглушенным, чуть срывающимся на его обычный бас голосом: — Ты снова под кайфом что ли?

— Вот и я говорю, — ещё более задумчиво протянул Наркоман. — Кто знает, за исключением самого чучелка, что гложет его изнутри кроме неудачной набивки?

Я на минуту закрыла глаза, пытаясь собрать мысли, напуганные Наркоманом и разбежавшиеся по разным углам в моей голове:

— Сам-то ты знаешь, Наркоман?

Кроме нас в комнате никто больше не разговаривал; толпа, замирая, внимательно следила за действиями Серого Кардинала, который быстро зашивал разрез на коже несчастного. Кстати, несчастный выглядел вполне живым, если не считать того, что никаких признаков чувствительности к боли не подавал. С выражением безмятежности на лице он сидел на краю стола, безразличный к тому, что кожу на его спине сшивают без наркоза.

— Так что, — я настаивала на своем вопросе: — Сам-то ты знаешь, что чувствует бедное чучело?

В полной тишине можно было услышать, как он негромко усмехнулся и, сняв одну руку с моего плеча, полез в карман. Звон ключей привлек внимание ещё нескольких людей, стоящих рядом с нами. Наркоман достал именно ту связку, что давал Юлию днем ранее, и покачал перед моим лицом небольшим деревянным брелком в форме цилиндра, на котором был высечен уродливый идол с квадратным ртом.

— Так это правда? — Один из близстоящих парней удивленно покачал головой: — Ты носишь Тотем на связке ключей? Как?!

Наркоман рассмеялся:

— А я в детстве играл в Магию. Я — Маг семнадцатого уровня. Парень, тебе до меня далеко!

— Что? Как это? Сам Серый Кардинал ничего нам не говорил о Магии… — У молодого человека было ошарашенное выражение лица.

— Это игра такая в социальной сети. А ты думал…

— Перестань, — я оборвала его издевательства над жалкой публикой: — В чём смысл Тотема?

Наркоман невразумительно пожал плечами.

— Раз он у тебя есть, это же что-то значит?