– Мишель, они нас заметили!

Тоннель, уводящий в недра второго городского уровня, медленно приближался. Скулди открыл огонь. Сзади что-то взорвалось, волна жара прокатилась среди зданий, кое-где вспыхнул скопившийся на проезжей части мусор.

– Быстрее! – орал ящер.

Пустынные необитаемые городские кварталы не представляли для искусственных интеллектов особой ценности. Ради достижения цели они легко пожертвуют ими…

Точно! По стене здания, расположенного над устьем тоннеля, ударили вспышки. Несущие конструкции выдержали удар, а вот менее прочная облицовка начала рушиться вниз, обваливаясь пластами.

На том месте, где Мишель только что видела спасительный въезд, мгновенно выросли горы дымящегося строительного мусора, всклубилась пыль.

Она машинально начала сбрасывать скорость.

– Мишель, не останавливайся! – Ящер быстро сориентировался в обстановке. Оружие, которое Элизабет держала в доме для личного использования, обладало огромной разрушительной мощью, в этом Скулди уже успел убедиться. Он резко развернулся и произвел серию выстрелов в направлении тоннеля.

Ход оказался неожиданным. Мишель невольно взвизгнула, когда флайкар на полном ходу пробил границу пылевого облака и вдруг очутился в багряно-сумеречной теснине.

Отвесные стены, состоящие из раскаленных обломков, светились; пространство, где энергетические разряды выжгли проход, медленно сужалось. Колеса флайкара дымились. Лобовое стекло машины угрожающе потрескивало, в салоне стало нечем дышать.

Тоннель!

Мимо промелькнули две монолитные опоры, навстречу рванул сильный воздушный поток.

– Скулди? – Мишель на секунду обернулась.

Ящер в человеческом обличье сполз на заднем сиденье и тихо стонал. Волосы на его голове сгорели, лицо покрылось багровыми волдырями.

Сейчас Мишель ничего не могла сделать.

Ей оставалось лишь одно – выжать из флайкара все, на что способна машина, благо до офиса корпорации оставалось километров двадцать, не больше.

– Терпи! – шептала Мишель, с трудом справляясь с управлением. Левое переднее колесо расплавилось, и теперь диск высекал искры, машину постоянно вело в сторону, скорость катастрофически падала. – Мы выживем! Я клянусь – мы выживем! – в исступлении шептала она, а горячие слезы катились по щекам помимо воли.

Верила ли Мишель собственным словам?

Скулди едва мог двигаться. Человеческое тело вновь отказывалось повиноваться ему.

Двери регионального офиса корпорации, на нижнем этаже которого располагался вход в бункерную зону, никак не хотели открываться – не было энергии.

Откуда Мишель знала про бункер?

«Сибирь» принадлежала Андрею Игоревичу Русанову. Модули памяти, на основе которых создавались личности репликантов, содержали информацию о структурах корпорации, ведь борьба за выживание, которую люди вели на Пандоре, ставила конечной целью не только победу над чужими, но и возвращение на Землю.

Судьба распорядилась иначе, новой родиной для пандорианцев стали системы Рубежа, но «исходники» для формирования матриц личностей не изменились с тех пор, как репликантов производили массово.

Рассудок Мишель ассимилировал загруженную информацию и в нужный момент воспользовался ею.

Она менялась. Ежедневно, ежечасно. Синтезированная личность не сумела взять верх в ее рассудке, сдавала позиции, – так по крайней мере казалось Мишель.

– Брось меня… – прохрипел Скулди. – Спасайся сама…

Отчаявшись открыть плотно запертые двери, она присела, закрыла лицо ладонями. Пальцы дрожали. Ей было страшно. На самом деле от той девушки, что грезила приключениями, отправляясь в путь с Родионом Бутовым, почти ничего не осталось.

Слезы текли по щекам. Минутная слабость казалась неодолимой.

Скулди затих, не шевелился, лишь изредка по его телу пробегали конвульсии.

«Нас вскоре найдут. Найдут и уничтожат».

Она всхлипнула, огляделась. Древний, давно не используемый городской уровень выглядел мрачно. Жизнь покинула его много веков назад. Пришли в негодность сервы, обслуживающие квартал, затем произошли поломки коммуникаций. Многие здания носили следы локальных катастроф, и никто не собирался восстанавливать их. Искусственные интеллекты не ждали второго пришествия своих создателей, они стали самостоятельной силой, прошли отрезок саморазвития, который, по всем признакам, завел их в тупик.

– Терпи… – Мишель с трудом встала, нетвердой походкой добрела до машины. – Я тебя не брошу! Мы выберемся. Вместе… – упрямо шептала она.

Двигатель флайкара заглох, заводить его опасно, – сейчас заброшенные мегакварталы наверняка сканируют, но ведь есть автономный источник бортового питания! Она вскрыла силовой отсек, заглянула внутрь.

Вот он – небольшой по размерам, но достаточно емкий энергоблок. «Как же сразу не догадалась?» – Мишель отсоединила его, вернулась к запертым дверям, сняла сегмент облицовки, извлекла из открывшейся ниши полностью разряженный модуль.