С ледника принесли даже гусиный паштет и заливные языки.

–  Нет, хозяин все-таки молодец, - заговорил Роман, усаживаясь напротив и вновь поднимая бокал.
– За здоровье моей леди!
– провозгласил он и залпом выпил вино.
– Такое прекрасное питье, а какие яства.
– И он жадно схватил с ближайшего блюда жареного цыпленка.

Надо сказать, Роксана до разговора с Фредериком также мечтала утолить сильный голод, который испытывала после долгого пути, но теперь вид еды ее никак не прельщал.

–  Троф, налей-ка мне еще, - позвал Роман своего оруженосца, невысокого, но коренастого и, видно, немалой силы мужчину средних лет с длинными и большими руками.
– Что ж ты не ешь ничего, золотко?
– спросил он девушку.
– Не брезгуй - блюда хороши.

–  Роман, послушай, что скажу.
– Роксана подняла на него свои ясные глаза.
– Не время сейчас пировать да вино пить…

–  А что ж нам мешает?
– удивился юноша.

–  Рыцарь, что опрокинул тебя давеча на пол, - девушка заметила, как нахмурился он при этих словах, - он ведь не простой странник. Он посланный моего отца.

Роман слегка протрезвел и озабоченно облокотился о стол. А до этого сидел, расслабленно откинувшись на спинку стула.

–  Ты же знаешь, я убью всякого, кто попытается разлучить нас. Пусть бы даже твой отец самого дьявола послал за тобой.

–  Он не собирается разлучать нас. Он приехал сообщить, что за ослушание отец лишает меня наследства и отрекается от меня, - молвила девушка.
– И я теперь хуже какой нищенки, потому как и нищенкам положены отец, мать да сума в наследство, мне же - ничего.
– И она пристально глянула на Романа, ожидая его реакции.

Так как во рту юноши теперь находился изрядный кусок мяса, он прожевал его, правда, уже не так энергично - судя по всему, аппетит пропал и у него.

–  Что ж, - заговорил он, то и дело бросая взгляды на своего не менее огорошенного оруженосца, что застыл за спиной девушки с кувшином в руках.
– Что ж… Это конечно не имеет значения… Потому что я люблю тебя и всегда буду любить…

Но взгляд Романа был не таким. Всего на мгновение промелькнуло его в глазах что-то похожее на растерянность и досаду, и Роксана это заметила: она ведь только и делала, что пристально следила за юношей. Это мгновение доставило ей сильную боль. 'Неужели правда? Неужели…'

–  Так ли это, Роман?
– чуть дрогнувшим голосом спросила девушка.

–  Ты что, мне не доверяешь?!
– вдруг вспылил он.
– Да я же себя под удар подставил! Сама подумай!.. Черт, да что он тебе наговорил, этот проходимец?! Да я прямо сейчас его прикончу!
– С этими словами Роман, уже порядком захмелевший, вскочил с места, опрокинув стул, и, громыхая сапогами, двинулся к лестнице, на ходу вытягивая из ножен ставший не сильно послушным меч.

–  За мной спешите?

Роксана обернулась. Из полумрака, что царил на лестнице, четко был виден тонкий белый клинок, направленный строго в шею Романа. И юноша уже стоял, боясь шевельнуться. Его даже не пошатывало, потому что хмель чудом испарился, как только сталь похолодила горло.

Из полумрака вышел и владелец белого меча - рыцарь Фредерик. Бесшумно ступая, он спустился в зал, и Роман вынужден был пятиться, чтоб не насадиться на клинок.

–  Отлично, юноша, - 'похвалил' его Фредерик.
– Отдайте мне ваш грозный меч. Хорошо.
– Взяв оружие, он упер его в пол и ударил ногой по клинку - тот жалобно переломился.
– Люблю так делать… Теперь ваш оруженосец сделает то же самое со своим мечом.

Троф повиновался. Сломав свой меч, он бросил его на пол и в тот же миг ловко метнул в грудь рыцарю тонкий кинжал, что прятал в просторном рукаве. Фредерик молниеносно отбил мечом летящее стальное жало в сторону и сразу вернул острие своего клинка к горлу Романа, не дав тому даже шевельнуться.

–  Еще одна попытка, и я убью его, мастер Троф, - предупредил он.
– Леди Роксана, прошу вас стать за моей спиной.

–  И не подумаю, сэр, - ледяным голосом ответила девушка, - не подумаю, пока не узнаю всей правды.

Фредерик понимающе приподнял бровь.

–  Что ж, сэр Роман, прошу вас.
– И он дал тому прочувствовать остроту своего меча, надавив слегка кончиком клинка на кадык.

Юноша судорожно сглотнул, прошептал осипшим голосом:

–  Что вам надо?

–  Вы же слышали - правды. И не советую изворачиваться - мне все известно, - стальным голосом ответил Фредерик.
– Одно слово лжи - и я перережу вам горло!

Он блефовал практически 'на сухую'. Но ему ли, в недавнем времени Западному Судье (а больше Судьей, а не Королем он себя считал), не знать всех тонкостей допроса, методов добывания информации и признаков лжи. И Фредерик был уверен: если Роман станет врать, он это увидит.

Сильно побледневший юноша вновь судорожно сглотнул.

–  Хорошо, - начал он, - раз уж так все пошло, к чему изворачиваться… Тебе же хуже, Роксана… Да, ты мне была нужна только из-за своего приданого. И из-за тех земель, что должны были тебе отойти после замужества. Барон Криспин ведь любит тебя, свою единственную дочку. Я был уверен, что он смирится с нашей свадьбой… Да и ты сама так говорила… Но видишь, как все получилось… Скажи спасибо вот ему.
– Роман слегка кивнул в сторону Фредерика.
– Так, может, я и женился бы на тебе, на бесприданнице…