Получилось как нельзя кстати, что Роксану спас от козней Романа именно Фредерик. Во-первых, он был красив, и девушка даже отметила, что намного красивее ее коварного жениха. Во-вторых, он был старице - настоящий рыцарь, от которого веяло необычайной силой и надежностью. И держался он как человек, уверенный в себе: никакого самоутверждения шли бахвальства, чем часто грешил юный Роман. В-третьих, у него была своя история, какая-то тайна. Поэтому горечь и обида от предательства жениха у Роксаны проходили довольно быстро.

Фредерик вел Мышку под уздцы по лесу. Девушка сидела на коне. Так как ее платье от кувырков при падении в кусты пришло в негодность, молодой человек отдал ей свою запасную одежду: льняную рубашку, куртку и штаны из кожи, все темно-зеленого цвета. Достались Роксане и его сапоги, которые, само собой, рыли великоваты. Но Фредерик затянул шнурки потуже, и, по крайней мере, обувь не сваливалась с ее ног.

–  Дремучие тут леса, - говорил он.
– И зверей, я слыхал, много. Может, теперь вы мне расскажете что-нибудь о здешних краях. Какие тут звери? Нужно ли их опасаться?

–  Наверное, медведи есть, - неуверенно отвечала Роксана.
– Боюсь, что мало знаю о лесе. Я всю свою жизнь мало куда выезжала из замка отца.

–  И на охоте ни разу не были?

–  Разве в вашей стране женщины могут охотиться?

–  Да, это ведь развлечение. А веселиться можно не только мужчинам.

–  У нас одно веселье: до замужества сидишь в доме отца, вышиваешь иль вяжешь, после замужества - в доме мужа, вышиваешь иль вяжешь, - вздохнув, ответила Роксана.

Фредерик хмыкнул:

–  Скучно, наверно.

–  Не с чем сравнивать, - пожала плечами девушка.

–  Ну почему, - возразил он, - вот сейчас у вас самое настоящее приключение. Что вы об этом думаете?

–  Ну если сумасшедшая скачка по лесу и падение в колючие кусты - это приключение, то лучше бы мне дома сидеть!
– заявила Роксана.

–  Очень разумные речи, - кивнул Фредерик.

–  Но с другой стороны, сидя дома, можно умереть со скуки и ничего интересного за всю жизнь не увидеть и не узнать.

–  И тут вы правы.
– Он вновь согласился.
– В самом деле, иногда очень трудно решить, что же на самом деле лучше: делать что-либо или не делать.

Тут Роксана лукаво улыбнулась. 'Разговорю его!' - мелькнула мысль. Она вздохнула и произнесла:

–  Вот вы, к примеру, тоже не стали сидеть дома и отправились путешествовать. Ведь так?

–  Так.

–  А почему? Ведь все всегда говорят, что нигде не бывает так хорошо, как дома.

–  Иногда дома становится невыносимо, - последовал ответ.

Девушка была удивлена.

Фредерик вдруг остановился, дернув Мышку за повод, и конь фыркнул, недовольный, что потревожили уздою его губы. Молодой человек обернулся к девушке: глаза, словно клинки, пронзили ее, заставили смутиться, даже испугаться.

–  Вот что я вам скажу, леди. Не стоит дознаваться, кто я и что я. Разве мало я вам рассказал? Разве мало я для вас сделал? Вы до сих пор мне не доверяете? Разве мало доказательств того, что я не намерен причинять вам какого-либо вреда?
– Это был уже упрек.

–  У меня и в мыслях такого не было, - смешалась Роксана.
– Это простое любопытство…

–  Насколько я помню, это не считается хорошей чертой, - сухо заметил Фредерик и вновь пошагал по блистающей каплями воды траве, Мышка затопал следом, а Роксана надулась…

Сколько они так ехали, сказать было трудно. Прошло, наверное, несколько часов, прежде чем Фредерик, видя, что девушка уже шатается в седле и отчаянно зевает, решил сделать привал.

Остановились на берегу маленького лесного озера. Фредерик расстелил под ивами свой плащ, усадил туда Роксану. Девушка с тоской посмотрела на прозрачную воду, потом - на молодого человека.

–  Ясно, - буркнул он.
– Если что - я рядом.

И он удалился в соседние заросли…

Роксана блаженствовала в прохладных водах озера. Возможность вымыть голову - она и не думала, что это может принести столько счастья. Девушка даже что-то напевала, пальцами расчесывая свои косы под водой. И усталость как рукой сняло. Нет, все-таки она никогда не пожалеет об этом приключении. Нырнула, вынырнула, - хорошо…

Вышла из воды, завернулась в плащ, помотала головой, чтобы растрепать слипшиеся мокрые волосы.